เริ่มแล้ว! ทัพเรือจีน-รัสเซีย เปิดฉากซ้อมรบร่วมด้วยกระสุนจริง ในทะเลจีนใต้
การซ้อมรบทางทะเลร่วมกันในทะเลจีนใต้ด้วยกระสุนจริงระหว่างกองทัพเรือจีนและรัสเซียเป็นเวลา 3 วัน ได้เริ่มขึ้นแล้วในวันที่ 17 กรกฎาคม ส่วนหนึ่งของการมุ่งเสริมสร้างความสัมพันธ์ทางทหารและทางการค้าระหว่างสองประเทศให้แน่นแฟ้นยิ่งขึ้นในช่วงไม่กี่ปีมานี้ หลังจากต่างฝ่ายต่างเผชิญการคว่ำบาตรจากสหรัฐอเมริกา
สื่อทางการจีนรายงานอ้างกองทัพเรือแห่งกองทัพปลดปล่อยประชาชนจีน (พีแอลเอ) เปิดเผยว่า ทั้งสองประเทศจะเคลื่อนเรือรบอย่างน้อยชาติละ 3 ลำ เข้าร่วมในการซ้อมรบ หลังจากได้เสร็จสิ้นการลาดตระเวนทางทะเลร่วมกันในภูมิภาคแปซิฟิกเหนือแล้ว
ก่อนหน้านั้นในเย็นวันอังคารที่ 16 กรกฎาคม กองบัญชาการยุทธบริเวณภาคใต้ของพีแอลเอระบุว่า ในการซ้อมรบจะเห็นเรือรบซ้อมรบด้วยกระสุนจริง การลาดตระเวนและการเตือนภัยล่วงหน้า การค้นหาและกู้ภัย และการป้องกันทางอากาศ
หวัง กว่างเจิ้ง แห่งกองบัญชาการยุทธบริเวณภาคใต้ เปิดเผยกับสถานีโทรทัศน์ซีซีทีวีว่า การลาดตระเวนร่วมจีน-รัสเซียได้ส่งเสริมความร่วมมือเชิงลึกและการปฏิบัติได้จริงระหว่างสองชาติในหลายทิศทางและหลายภาคส่วน ทั้งยังส่งเสริมความสามารถของสองประเทศในการตอบสนองร่วมกันต่อภัยคุกคามความมั่นคงทางทะเลได้อย่างมีประสิทธิภาพด้วย
ทั้งนี้ กองทัพเรือจีนระบุก่อนหน้านี้ว่า กองเรือที่เข้าร่วมได้เดินทางออกจากท่าเรือจ้านเจียง ในมณฑลกวางตุ้ง ทางตอนใต้ของจีนเมื่อวันจันทร์ที่ 15 กรกฎาคม อย่างไรก็ดีไม่ได้มีการระบุเจาะจงว่าการซ้อมรบร่วมดังกล่าวจะเกิดขึ้นในพื้นที่ใดบ้างในทะเลจีนใต้ที่มีปัญหาพิพาทอยู่ ซึ่งจีนได้อ้างสิทธิอธิปไตยเหนือพื้นที่ส่วนใหญ่ในพื้นที่ดังกล่าว รวมถึงสันดอนโธมัสที่ 2 ที่ฟิลิปปินส์มีเรือรบจอดไว้อยู่ในการอ้างสิทธิทางทะเลของตนเองเช่นกัน ซึ่งถือเป็นพื้นที่อ่อนไหวที่เกิดการเผชิญหน้าระหว่างจีนและฟิลิปปินส์ขึ้นบ่อยครั้ง
