ซีเอ็นเอ็นรายงานเมื่อวันที่ 19 กุมภาพันธ์ที่ผ่านมาระบุว่า สหรัฐอเมริกา ส่งเรือบรรทุกเครื่อบินลงประจำการในน่านน้ำพิพาทระหว่างจีนกับหลายประเทศในภูมิภาคทะเลจีนใต้แล้ว เมื่อวันที่ 18 กุมภาพันธ์ที่ผ่านมา
กองทัพเรือสหรัฐระบุในแถลงการณ์ในวันเดียวกันว่า เรือบรรทุกเครื่องบินยูเอสเอส คาร์ล วินสัน ขนาด 97,000 ตัน เดือนเรือไปพร้อมกับเรือรบขีปนาวุธนำวิถี ยูเอสเอส เวน อี. เมเยอร์ โดยเรือบรรทุกเครื่องบินบรรทุกเครื่องบินจำนวน 60 ลำ ในจำนวนนี้รวมไปถึงเครื่องบินรบเอฟ/เอ-18
ปฏิบัติการดังกล่าวมีขึ้นท่ามกลางความตึงเครียดระหว่างสหรัฐอเมริกาและจีน ในประเด็นเกี่ยวเนื่องกับเขตแดนและการค้า และมีขึ้นในขณะที่รัฐบาลภายใต้การนำของโดนัลด์ ทรัมป์ ประธานาธิบดีสหรัฐมีท่าทีเผชิญหน้ากับจีน ขณะที่รัฐมนตรีต่างประเทศสหรัฐอย่างเร็กซ์ ทิลเลอร์สัน เคยระบุไว้ระหว่างการเข้ารับการพิจารณาจากวุฒิสภาว่า จีนควรถูกบล็อกจากการเข้าสู่เกาะเทียมซึ่งจีนสร้างขึ้น
ด้านกระทรวงต่างประเทศจีน ระบุเมื่อช่วงกลางสัปดาห์ที่ผ่านมาว่า จีนทราบถึงแผนการนำเรือบรรทุกเครื่องบินล่องเข้าสู่น่านน้ำทะเลจีนใต้แล้ว พร้อมทั้งเตือนรัฐบาลสหรัฐว่าอย่าท้าทายอำนาจอธิปไตยของจีน
“จีนเคารพและสนับสนุนเสรีภาพในการเดินเรือและการบินในทะเลจีนใต้ซึ่งทุกประเทศยึดถือภายใต้กฎหมายระหว่างประเทศ แต่จีนคัดค้านอย่างหนักแน่นต่อความพยายามของชาติใดๆที่จะกัดกร่อนอธิปไตยและความมั่นคงโดยอ้างเสรีภาพในการเดินเรือและการบิน” โฆษกกระทรวงต่างประเทศจีนระบุ