ไฟไหม้ ‘ซอมเมอร์เซ็ท เฮาส์’ หวิดเผาภาพวาด ‘แวนโก๊ะ-โมเน่-เซซาน’ จิตรกรเอกโลก
เมื่อช่วงกลางวันของวันที่ 17 สิงหาคม ตามเวลาท้องถิ่น ได้เกิดเหตุการณ์ไฟไหม้บริเวณหลังคาของอาคารซอมเมอร์เซ็ท เฮาส์ (Somerset House) ซึ่งเป็นอาคารเก็บผลงานศิลปะขนาดใหญ่ใจกลางกรุงลอนดอน โดยในขณะนี้เจ้าหน้าที่ดับเพลิงเข้าควบคุมพื้นที่แล้ว และสามารถป้องกันความเสียหายที่จะเกิดขึ้นต่อภาพวาดมูลค่ามหาศาลของจิตรกรเอกระดับโลกอย่าง วินเซนต์ แวนโก๊ะ โคลด์ โมเนต์ และปอล เซซาน ได้
เจ้าหน้าที่ดับเพลิงเผยว่า อายุและโครงสร้างของอาคารเป็นปัจจัยท้าทายต่อการเข้าควบคุมเพลิง เพราะต้องใช้บันไดยาวถึง 63 เมตร ในการเข้าถึงจุดที่เกิดเพลิงไหม้ และมีความจำเป็นที่จะต้องสร้างแนวกันไฟบนหลังคาของอาคารเพื่อจำกัดการลุกลามของเปลวไฟด้วย ทั้งนี้ สาเหตุของการเกิดเพลิงไหม้ยังไม่สามารถระบุได้
ผู้อำนวยการของซอมเมอร์เซ็ท เฮาส์ ทรัสต์ (Somerset House Trust) ระบุว่า เพลิงไหม้เกิดที่บริเวณด้านตะวันตกของอาคาร และได้ดำเนินการอพยพในทันที รวมถึงโทรเรียกหน่วยดับเพลิงของลอนดอน ซึ่งเดินทางมาถึงพื้นที่เกิดเหตุอย่างรวดเร็ว และเนื่องจากในบริเวณด้านตะวันตกของอาคาร ส่วนใหญ่เป็นสำนักงานรวมถึงหน่วยงานภายใน จึงไม่ได้มีผลงานศิลปะอยู่ในบริเวณดังกล่าว
ขณะที่ภาพวาด Self-Portrait with Bandaged Ear ของจิตรกรชื่อดังอย่างแวนโก๊ะ และ The Descent From The Cross ของ ปีเตอร์ พอล รูเบนส์ ถูกจัดแสดงที่พิพิธภัณฑ์ศิลปะคอร์ทาวด์ แกลเลอรี (Courtauld Gallery) ซึ่งอยู่อีกด้านของอาคาร
ก่อนหน้านี้ อาคารซอมเมอร์เซ็ท เฮาส์ ซึ่งตั้งอยู่ใกล้กับแม่น้ำเทมส์ จะเป็นสถานที่จัดงานเฉลิมฉลองการบรรจุกีฬาแดนซ์สปอร์ต ประเภทเบรกกิ้ง ในการแข่งขันกีฬาโอลิมปิกเป็นครั้งแรก ทั้งนี้ พิพิธภัณฑ์ศิลปะจะกลับมาเปิดให้เข้าชมเป็นปกติอีกครั้งในวันที่ 18 สิงหาคม
อาคารซอมเมอร์เซ็ท เฮาส์ได้รับการปรับปรุงเมื่อประมาณ 250 ปีที่แล้ว หลังจากที่ตัวอาคารทรุดตัวไปมากเนื่องจากถูกทิ้งร้างมาเป็นเวลานาน โดยอาคารหลังนี้ถูกสร้างเมื่อปี 1547 โดย เอ็ดเวิร์ด ซีมอร์ ดยุกแห่งซอมเมอร์เซ็ท ซึ่งถูกประหารชีวิตที่หอคอยแห่งลอนดอน นอกจากนี้ พระราชินีเอลิซาเบธที่ 1 ยังเคยประทับอยู่ที่อาคารแห่งนี้ในขณะที่ยังทรงเป็นเจ้าหญิงอยู่ด้วย
