ก้าวข้ามอ่าวเบงกอล เจาะขุมทรัพย์ทางเศรษฐกิจที่ถูกลืม

ก้าวข้ามอ่าวเบงกอล เจาะขุมทรัพย์ทางเศรษฐกิจที่ถูกลืม

ด้วยประชากรกว่า 1,800 ล้านคน พื้นที่รอบอ่าวเบงกอลเป็นตลาดขนาดใหญ่ และมีภูมิทัศน์ทางเศรษฐกิจที่สดใส เนื่องจากมีการพัฒนาโครงสร้างพื้นฐานที่ช่วยเพิ่มความคล่องตัวในทางการค้าอย่างต่อเนื่อง อย่างไรก็ดี นักลงทุนไทยมักมองข้ามพื้นที่แห่งโอกาสนี้ ขณะที่ประเทศรอบอ่าวเบงกอลมีความใกล้ชิดกันทั้งในเชิงภูมิศาสตร์และวัฒนธรรม และยังมีกลไกที่ช่วยส่งเสริมสภาพแวดล้อมในการดำเนินการค้าระหว่างประเทศด้วย

เมื่อปี 1997 ไทยเสนอกรอบความร่วมมือที่เชื่อมภูมิภาคเอเชียตะวันออกเฉียงใต้และเอเชียใต้เข้าด้วยกัน และกลายเป็นความริเริ่มแห่งอ่าวเบงกอลสำหรับความร่วมมือหลากหลายสาขาทางวิชาการและเศรษฐกิจ (BIMSTEC) โดยมีประเทศสมาชิก 7 ประเทศ ได้แก่ บังกลาเทศ ภูฏาน อินเดีย เมียนมา เนปาล ศรีลังกา และไทย ในห้วงปีนี้ เป็นวาระของไทยในการเป็นเจ้าภาพการประชุมผู้นำบิมสเทคครั้งที่ 6 ภายใต้วิสัยทัศน์ PRO BIMSTEC ตามเป้าหมายให้อนุภูมิภาคอ่าวเบงกอลนั้น Prosperous (มั่งคั่ง) Resilient (ยั่งยืน ฟื้นคืน) และ Open (เปิดกว้าง)

กระทรวงการต่างประเทศเปิดฉากบทบาทประธาน ด้วยการจัดงานสัมมนา BIMSTEC โอกาสทอง นักลงทุนไทย ร่วมกับ TNN World เมื่อวันที่ 22 สิงหาคมขึ้น โดยได้เชิญนักลงทุนในประเทศกลุ่มประเทศสมาชิกร่วมแบ่งปันประสบการณ์ตรง ได้แก่ น.ส. อารยา ลิขิตธนวงศ์ กรรมการผู้จัดการ บริษัท L.V.W. Group เจ้าของธุรกิจสิ่งทอในบังคลาเทศ นายวรพจน์ ศรีมหาโชตะ เจ้าของรีสอร์ท Haven Resort ในภูฏาน นายอบิจิต ดัตต้า กรรมการผู้จัดการ บริษัท เอสซีจี อินเตอร์เนชั่นแนล คอร์ปอเรชัน จำกัด ร่วมนำเสนอมุมมองการลงทุนในอินเดีย นายวิชัย เข็มทองคำ กรรมการผู้จัดการ บริษัท โอเรียนท์อินโนเวชั่น จำกัด ซึ่งเป็นธุรกิจอาหารกระป๋องในเมียนมา นายสถิตย์ กุมาร กรรมการหอการค้าไทย-เนปาล และ ดร.ศรายุธ เล็กผลิผล หัวหน้าคณะผู้บริหารด้านส่งเสริมการลงทุน (เอเชีย แปซิฟิก) เขตเศรษฐกิจพิเศษพอร์ตซิตี้โคลัมโบ

นายนิกรเดช พลางกูร อธิบดีกรมสารนิเทศ กระทรวงการต่างประเทศ กล่าวถ้อยแถลงเปิดงาน โดยระบุว่า บิมสเทคเป็นกรอบความร่วมมือเดียวที่เชื่อมอนุภูมิภาคเอเชียใต้และเอเชียตะวันออกเฉียงใต้ และเป็นการสร้างความเชื่อมโยงระหว่างมหาสมุทรอินเดียและมหาสมุทรแปซิฟิก นอกจากจะมีความร่วมมืออย่างครอบคลุมในหลายมิติ เช่น เศรษฐกิจการค้า ความมั่นคงอาหารและสาธารณสุขแล้วนั้น ยังเป็นการสร้างอำนาจต่อรองทางเศรษฐกิจที่สำคัญมากของสองภูมิภาคด้วย

๐คว้าโอกาส

อารยากล่าวว่า ผลิตภัณฑ์สิ่งทอคิดเป็น 80% ของสินค้าส่งออกและ 30% ของจีดีพีของบังคลาเทศ เนื่องจากปัจจัยค่าแรงที่เป็นมิตร ทางบริษัทจึงส่งผ้าไปตัดเย็บที่ประเทศข้างเคียงในภูมิภาคเพื่อส่งออกต่อไป เธอให้ข้อมูลเพิ่มเติมว่า บังกลาเทศมีโรงงานผลิตเสื้อผ้าจำนวนมากและมีข้อตกลงทางการค้าหลายฉบับ โดยบังกลาเทศสามารถฝ่าอุปสรรคการแพร่ระบาดจากไวรัสโควิดด้วยการพาเศรษฐกิจโตถึง 7%

ขณะที่วรพจน์เห็นโอกาสการลงทุนในการเปิดโรงแรม 4-5 ดาว ที่ภูฏาน หลังจากที่พบว่า โรงแรมที่มีสิ่งอำนวยความสะดวกภายในประเทศมีราคาสูง ยากจะจับต้องได้ เขาได้กล่าวแนะนำนักลงทุนผู้เข้าร่วมงานว่า ภูฏานเป็นประเทศที่น่าลงทุนในการผลิตเบียร์และเหล้า เพราะน้ำในประเทศนั้นมีความบริสุทธิ์มาก อีกทั้งยังมีอากาศเย็น ซึ่งจะช่วยให้การหมักบ่มมีคุณภาพ ในด้านอินเดีย อบิจิตเผยว่า อินเดียมีความมั่นคงทางการเมือง เป็นตลาดขนาดใหญ่ มีการเติบโตของชนชั้นกลางซึ่งมีกำลังซื้อ และการขยายตัวของเมือง จึงทำให้ทางบริษัทมั่นใจในเรื่องแนวโน้มการเติบโตจากการลงทุน

สำหรับการลงทุนในเมียนมานั้น วิชัยระบุว่า ต้นทุนแรงงานและวัตถุดิบมีราคาที่ย่อมเยา และเขาใช้โอกาศในการส่งออกสินค้าไปที่อินเดียด้วย นอกจากนี้ สถิตกล่าวถึงปัจจัยสำคัญในการดึงดูดการลงทุนของเนปาล เช่น พลังงาน ความหลากหลายทางชีวภาพ เทคโนโลยี รวมถึงข้อริเริ่มเศรษฐกิจสีเขียว ส่งผลให้มีนักลงทุนหลายรายประสบความสำเร็จ

ในศรีลังกา โครงการพอร์ตซิตี้โคลัมโบกำลังถูกขับเคลื่อนเพื่อเป็นประตูสู่เอเชียใต้ ศรายุธเล่าถึงมาสเตอร์แพลนของเมกะโปรเจคนี้ว่าจะแบ่งเป็น 5 ส่วน คือ ย่านท่าเรือ ย่านของนักลงทุนต่างชาติ ย่านการเงิน ย่านที่พักอาศัยบนเกาะและย่านที่พักอาศัยกลางสวนสาธารณะ โดยจะมีอย่างทางด่วนยกระดับจากสนามบินเพื่ออำนวยความสะดวกทางธุรกิจด้วย

อีกทั้ง แลนด์มาร์คทางเศรษฐกิจแห่งใหญ่นี้ยังมีกฎหมายคุ้มครอง ดังนั้นปัจจัยการเมืองภายในของประเทศจะไม่ส่งผลกระทบต่อการดำเนินธุรกิจในเขตเศรษฐกิจพิเศษนี้ อนึ่ง ไทยบาทยังเป็น 1 ในสกุลเงินที่ได้รับการรับรองในการลงทุน ซึ่งจะช่วยลดความเสี่ยงในเรื่องอัตราการแลกเปลี่ยน ยิ่งไปกว่านั้น นักลงทุนยังได้รับสิทธิยกเว้นภาษีเงินได้ถึง 25 ปี และลดหย่อนภาษี 50% ต่อไปอีกถึง 10 ปี

ศรายุธระบุเพิ่มเติมว่า ไม่นานมานี้างรัฐบาลพึ่งผ่านกฎหมาย offshore banking ซึ่งจะสนับสนุนในการทำธุรกรรมการเงินระหว่างประเทศ เขาเล่าอีกว่า ศรีลังกาเป็น ทั้ง leisure และ shopping destination สำหรับประเทศเพื่อนบ้านอย่างอินเดียด้วย

๐รู้ทันความเสี่ยง

อารยาแบ่งปันเรื่องราวว่า ในภาคธุรกิจสิ่งทอ บังกลาเทศพึ่งพิงทรัพยากรต้นน้ำที่ต้องนำเข้าจากต่างประเทศ หากจะลงทุนในเรื่องนี้เองต้องใช้เงินมหาศาล ในขณะที่วรพจน์ระบุว่าการลงทุนในภูฏานอาจจะเผชิญกับความท้าทายในเรื่องกฎหมาย ซึ่งมีความซับซ้อนและมีความเฉพาะตัวอยู่มาก

อบิจิตเผยว่า ผู้ที่จะไปลงทุนที่อินเดียอาจพบกับอุปสรรคในเรื่องความหลากหลายของแต่ละรัฐ โดยทางเอสซีจีเลือกที่จะลงทุนที่รัฐคุชราต เพราะเป็นพื้นที่เปิดกว้างในการลงทุนและมีไฟฟ้าเสถียร ทว่าบางรัฐในอินเดียมีปัญหาเรื่องไฟฟ้าขาดแคลน สำหรับเมียนมา วิชัยชี้ว่า แม้ว่าสถานการณ์ทางการเมืองในประเทศจะมีความตึงเครียด แต่โรงงานอยู่ในเขตเศรษฐกิจจึงไม่ได้รับผลกระทบจากเรื่องนี้ อย่างไรก็ดี ความขัดแย้งทางการเมืองส่งผลให้การขนส่งลำเลียงมีความลำบาก

ข้อมูลผ่านสายตาของนักลงทุนทั้ง 6 เห็นได้ชัดว่าศักยภาพทางเศรษฐกิจของกรอบความร่วมมือในภูมิภาคอ่าวเบงกอลน่าจับตาเป็นอย่างมาก เป็นตลาดแห่งอนาคตที่สามารถส่งเสริมความมั่นคั่งอย่างยั่งยืน แม้จะมีความท้าทายในการลงทุนอยู่บ้าง แต่บิมสเทคเป็นกรอบที่มีกลไกในหลายมิติสาขาที่จะช่วยบริหารความเสี่ยงอย่างบูรณาการ รวมถึงยกระดับสมรรถนะในการรับมือกับความอุปสรรคต่างๆ ผ่านแนวคิดเปิดกว้าง เชื่อมคนสู่คนอย่างไร้รอยต่อพรมแดนด้วยอัตลักษณ์ร่วม โดยไม่ทิ้งใครไว้ข้างหลัง ตามความมุ่งมั่นของไทยในวาระการเป็นประธานบิมสเทคนั่นเอง