องค์การสิทธิมนุษยชนฮิวแมนไรท์วอทช์ที่มีสำนักงานใหญ่ตั้งอยู่ในนครนิวยอร์ก สหรัฐอเมริกา ออกแถลงการณ์เมื่อวันที่ 27 กุมภาพันธ์ตามเวลาท้องถิ่น เรียกร้องให้มหาวิทยาลัยมหิดลยกเลิกการสอบสวนทางวินัยต่อนักวิชาการของมหาวิทยาลัยที่วิพากษ์วิจารณ์รัฐบาล
โดยเมื่อวันที่ 25 กุมภาพันธ์ที่ผ่านมา สถาบันพัฒนาการคุ้มครองการวิจัยในมนุษย์ (ไอเอชอาร์พี) ออกแถลงการณ์เรียกร้องให้รัฐบาลเพิกถอนการใช้มาตรา 44 กำหนดให้วัดพระธรรมกายเป็นพื้นที่ควบคุม
วันต่อมา มหาวิทยาลัยมหิดลออกแถลงการณ์ประกาศว่าจะสอบสวนข้อเท็จจริงและพิจารณาดำเนินการทางวินัย เนื่องจากเป็นการแอบอ้างชื่อมหาวิทยาลัยในทางที่ทำให้เกิดความเสียหายต่อชื่อเสียง
“มหาวิทยาลัยมหิดลกำลังทำงานที่สกปรกของรัฐบาลโดยการควบคุมกดขี่นักวิชาการที่แสดงความคิดเห็นของตน ในฐานะที่เป็นหนึ่งในสถาบันทางวิชาการชั้นนำ มหาวิทยาลัยมหิดลควรจะแสดงให้เห็นถึงเสรีภาพทางวิชาการและการแสดงความคิดเห็นแทนที่จะสนับสนุนการลงโทษผู้ที่ขัดแย้งเห็นต่างในมหาวิทยาลัย” นายแบรด อดัมส์ ผู้อำนวยการภูมิภาคเอเชียของฮิวแมนไรท์วอทช์ระบุในแถลงการณ์
“ชัดเจนว่าประเทศไทยไม่อยู่บนเส้นทางสู่ประชาธิปไตยเมื่อเสรีภาพในการแสดงความคิดเห็นถูกปิดกั้น การวิพากษ์วิจารณ์ถูกลงโทษ และกิจกรรมทางการเมืองถูกห้ามแม้กระทั่งในมหาวิทยาลัย” นายอดัมส์กล่าวและว่า “มหาวิทยาลัยมหิดลควรเปลี่ยนแปลงและยุติพฤติกรรมที่กดขี่และน่าตำหนินี้ที่รังแต่จะช่วยให้ระบอบเผด็จการแข็งแกร่งบนความสูญเสียของประชาธิปไตยและสิทธิมนุษยชน”
