‘ไบเดน’ ปิดฉากภารกิจควอด กระชับความมั่นคงทางทะเล นักวิเคราะห์ชี้หวั่นอิทธิพลจีน
เมื่อวันที่ 21 กันยายน นายโจ ไบเดน ประธานาธิบดีสหรัฐ นายฟูมิโกะ คิชิดะ นายกรัฐมนตรีญี่ปุ่น นายนเรนทรา โมดี นายกรัฐมนตรีอินเดีย และนายแอนโทนี อัลบาเนซี นายกรัฐมนตรีออสเตรเลีย พบหารือในการประชุมผู้นำควอด (Quad) ที่เคลย์มอนต์ รัฐเดลาแวร์ สหรัฐ ซึ่งในที่ประชุม ประเทศสมาชิกเน้นย้ำถึงความสำคัญของกรอบความร่วมมือและตกลงที่จะขยายความร่วมมือเพื่อความมั่นคงทางทะเล โดยกลุ่มควอดถูกก่อตั้งขึ้นหลังจากที่ประเทศสมาชิกมีความกังวลร่วมกันในเรื่องอิทธิพลของจีน และถือว่าเป็นความสำเร็จของนโยบายการต่างประเทศของไบเดน ก่อนที่เขาจะหมดวาระตำแหน่งประธานาธิบดีในวันที่ 5 พฤศจิกายนนี้
ผู้นำประเทศสมาชิกประกาศว่าในปี 2025 จะมีการปฏิบัติการร่วมทางทะเลของหน่วยยามฝั่ง ซึ่งเจ้าหน้าที่หน่วยยามฝั่งของออสเตรเลีย ญี่ปุ่นและอินเดียจะอบรมร่วมกันบนเรือยามฝั่งของสหรัฐ ทั้งนี้ ยังไม่มีข้อมูลในเรื่องรายละเอียดของสถานที่ปฏิบัติร่วมดังกล่าว อนึ่ง ประเทศสมาชิกเห็นพ้องที่จะขยายความร่วมมือในเรื่องการจัดส่งกำลังบำรุงด้านการทหารและกระชับความร่วมมือในกรอบ Indo-Pacific Partnership for Maritime Domain Awareness ที่ริเริ่มขึ้นเมื่อปี 2022 การจัดหาเครือข่ายการเข้าถึงวิทยุแบบเปิดในหมู่เกาะแปซิฟิกและเอเชียตะวันออกเฉียงใต้ รวมถึงความร่วมมือด้านสุขภาพในการรักษามะเร็งปากมดลูกด้วย
แม้รัฐบาลสหรัฐจะระบุว่า การประชุมควอดไม่ได้มีเป้าประสงค์ในการจัดการกับประเทศใด ดังนั้นจีนจึงไม่ควรมีปัญหากับกรอบความร่วมมือนี้ ไบเดนเริ่มการประชุมด้วยการกล่าวถึงจีน และในแถลงการณ์ร่วม แม้จีนจะไม่ได้ถูกระบุถึง แต่สมาชิกกลุ่มควอดประนามพฤติกรรมบีบบังคับและข่มขู่ในพื้นที่ทะเลจีนใต้ โดยนักวิเคราะห์ระบุว่าการขยายความร่วมมือทางทะเลเป็นการส่งสัญญาณไปถึงรัฐบาลจีน และแสดงให้เห็นว่าสมาชิกควอดมีความกังวลเรื่องจีนเพิ่มมากขึ้น
ขณะที่ นายสี จิ้นผิง ประธานาธิบดีจีนคัดค้านการริเริ่มของกลุ่มควอด เขาเห็นว่าความร่วมมือนี้เป็นความพยายามในการสกัดกั้นจีนและกระตุ้นให้เกิดความขัดแย้ง ไบเดนกล่าวว่า ประธานาธิบดีสี จิ้นผิงกำลังจัดการกับปัญหาเศรษฐกิจภายในประเทศ และพยายามหลีกเลี่ยงความขัดแย้งระหว่างประเทศ ทั้งนี้ เขามองหาโอกาสทางการทูตเพื่อที่จะแสวงหาผลประโยชน์ของประเทศอย่างแข็งขัน โดยจีนอ้างสิทธิพื้นที่เกือบทั้งหมดในทะเลจีนใต้และมองว่าไต้หวันอยู่ภายใต้การปกครองของจีนด้วย
นอกจากนี้ ในที่ประชุมยังประณามการยิงขีปนาวุธของเกาหลีเหนือ และแสดงความกังวลในเรื่องที่รัสเซียให้ความช่วยเหลือทางทหารกับเกาหลีเหนืออีกด้วย
