สำนักข่าวเอเอฟพีรายงานว่า นายโดนัลด์ ทรัมป์ ประธานาธิบดีสหรัฐอเมริกา กล่าวโจมตีพรรคเดโมแครตอย่างรุนแรงเมื่อวันที่ 2 มีนาคม ในเรื่องที่พวกเขาเรียกร้องให้นายเจฟฟ์ เซสชันส์ รัฐมนตรียุติธรรมสหรัฐลาออก โดยระบุว่าเป็นการ “ล่าแม่มดเต็มรูปแบบ”
ก่อนหน้านี้วันเดียวกัน นายเซสชันส์ประกาศว่า จะถอนตัวออกจากการเข้าร่วมในการสอบสวนใดๆ ก็ตามที่เกี่ยวข้องกับทีมหาเสียงของประธานาธิบดีทรัมป์ เป็นย่างก้าวที่มีขึ้นเพื่อหลีกเลี่ยงกรณีอื้อฉาวในเรื่องความเกี่ยวพันเชื่อมโยงกับรัสเซียที่เริ่มใหญ่โตขึ้นเรื่อยๆ ซึ่งโดยตำแหน่งแล้ว นายเซสชันส์ต้องเป็นผู้ควบคุมดูแลสูงสุดของการไต่สวนในเรื่องนี้
ภายหลังการเปิดเผยข้อมูลล่าสุดว่านายเซสชันส์ได้พบปะหารือกับทูตรัสเซียประจำสหรัฐหลายครั้งในช่วงก่อนหน้าการเลือกตั้งประธานาธิบดีสหรัฐเมื่อปีที่แล้ว นายเซสชันส์ปฏิเสธว่า ไม่ได้ทำอะไรไม่เหมาะสม หรือว่าโกหกเกี่ยวกับการพบปะกันดังกล่าวในการให้ข้อมูลต่อวุฒิสภาในกระบวนการรับรองตำแหน่งรัฐมนตรี
นายทรัมป์ประกาศว่า มีความเชื่อมั่นในตัวนายเซสชันส์อย่างเต็มเปี่ยม และกล่าวเสริมด้วยว่า ตนไม่ได้รับรู้มาก่อนเรื่องการติดต่อสื่อสารระหว่างนายเซรเก คิสเลียค ทูตรัสเซียประจำสหรัฐ กับนายเซสชันส์ ซึ่งขณะนั้นเป็นวุฒิสมาชิกที่เคลื่อนไหวสนับสนุนนายทรัมป์อย่างออกหน้า
นายทรัมป์ได้ปกป้องนายเซสชันส์ในแถลงการณ์โดยระบุว่า นายเซสชันส์เป็นคนซื่อสัตย์ และกล่าวหาพรรคเดโมแครตว่าไม่อยู่กับความเป็นจริง รวมถึงกำลังล่าแม่มดอย่างเต็มรูปแบบ
“นายเซสชันส์ไม่ได้ทำอะไรผิด เขาควรจะตอบคำถามให้แม่นยำกว่านี้้ แต่แน่นอนว่าเขาไม่ได้ตั้งใจ” นายทรัมป์กล่าว
อย่างไรก็ตาม พรรคเดโมแครตที่ไม่เชื่อในคำให้การของเซสชันส์ เรียกร้องให้เขาลาออกทันทีโดยกล่าวหาว่าเขาให้การเท็จ นอกจากนี้ยังเรียกร้องให้มีการตั้งอัยการอิสระเพื่อสอบสวนการติดต่อสื่อสารกันระหว่างทีมหาเสียงของนายทรัมป์กับทางการรัสเซียที่หน่วยข่าวกรองสหรัฐระบุว่า เข้าแทรกแซงการเลือกตั้งเพื่อทำลายโอกาสได้รับชัยชนะของนางฮิลลารี คลินตัน ตัวแทนพรรคเดโมแครต คู่แข่งของนายทรัมป์
นายอดัม สกิฟฟ์ สมาชิกคณะกรรมาธิการข่าวกรองสภาผู้แทนราษฎรสหรัฐ จากพรรคเดโมแครต ไม่ยอมรับคำกล่าวอ้างของนายเซสชันส์ที่ระบุว่า การพบปะหารือกับนายคิสเลียค ไม่เกี่ยวข้องกับงานที่ทำให้ทีมหาเสียงของทรัมป์ ว่าเป็นคำกล่าวที่ “ไม่น่าเชื่อถือ”
ด้านกระทรวงต่างประเทศรัสเซียปฏิเสธอย่างโกรธเกรี้ยว ต่อข้อกล่าวหาที่ซีเอ็นเอ็นรายงานอ้างแหล่งข่าวเป็นอดีตเจ้าหน้าที่หน่วยข่าวกรองสหรัฐระบุว่า ทูตรัสเซียประจำสหรัฐเป็นสายลับและยังทำหน้าที่สรรหาสายลับรุ่นใหม่ๆ อีกด้วย โดยระบุว่า นายคิสเลียคเป็นนักการทูตที่มีชื่อเสียงเป็นที่รู้จักดีในระดับโลกมานาน ข้อกล่าวหาดังกล่าวจึงไม่ได้ตั้งอยู่บนหลักความเป็นจริงโดยสิ้นเชิง
