สำนักข่าวเอเอฟพีรายงานเมื่อวันที่ 17 มกราคมว่า จรวดไร้คนขับ “ฟอลคอน 9” ของบริษัทธุรกิจการขนส่งทางอวกาศชื่อดังอย่าง “สเปซเอ็กซ์” ต้องแตกกระจายเป็นชิ้น ๆ หลังพยายามลงจอดบนแท่นลอยน้ำในมหาสมุทรแปซิฟิก โดยนับเป็นความล้มเหลวครั้งที่ 4 ของบริษัทที่ทำการทดลองนี้
สเปซเอ็กซ์เปิดเผยว่า การนำจรวดลงจอดบนแท่นลอยน้ำนั้นเป็นไปเพื่อนำชิ้นส่วนต่าง ๆ ของจรวดกลับมาใช้ใหม่ ซึ่งจะช่วยลดค่าประกอบยานอวกาศและมีความยั่งยืนมากขึ้น เนื่องจากปัจจุบัน ส่วนประกอบจรวดที่มีราคาสูงมักถูกทิ้งลงในทะเลหลังส่งจรวดขึ้นอวกาศ ทำให้เงินหลายล้านเหรียญสหรัฐต้องสูญเปล่า
อย่างไรก็ตาม การส่งดาวเทียม “เจสัน-3” ขึ้นไปในวงโคจรอวกาศเพื่อศึกษาการเปลี่ยนแปลงระดับน้ำทะเลอันเป็นภารกิจหลักของการส่งจรวดฟอลคอน 9 ครั้งนี้ประสบความสำเร็จตามแผน
ขณะที่นายอีลอน มัสก์ ผู้บริหารสเปซเอ็กซ์เขียนผ่านทางทวิตเตอร์ถึงการนำจรวดลงจอดครั้งนี้ว่า “อย่างน้อย ชิ้นส่วนที่แตกออกครั้งนี้ก็ใหญ่ขึ้น”
ก่อนหน้านี้ สเปซเอ็กซ์เคยประสบความสำเร็จในการนำจรวดลงจอดบนพื้นดินที่รัฐฟลอริด้า ประเทศสหรัฐอเมริกา เมื่อเดือนธันวาคมปีที่แล้ว แต่การนำจรวดลงจอดแท่นลอยน้ำในทะเลนั้นเป็นภารกิจที่ยากกว่า