รัฐจอร์เจียเปิดเลือกตั้งล่วงหน้าแล้ว ยอดผู้ใช้สิทธิสูงสุดเป็นประวัติการณ์
เอบีซีนิวส์รายงานว่า รัฐจอร์เจีย หนึ่งในรัฐสะวิงสเตต ได้เริ่มเปิดให้ชาวอเมริกันผู้มีสิทธิเลือกตั้งไปใช้สิทธิลงคะแนนเสียงเลือกตั้งล่วงหน้าด้วยตนเองกันแล้วตั้งแต่เช้าวันอังคารที่ 15 ตุลาคมตามเวลาท้องถิ่น เพื่อเลือกระหว่างนางคามาลา แฮร์ริส รองประธานาธิบดีสหรัฐ ตัวแทนจากพรรคเดโมแครต และนายโดนัลด์ ทรัมป์ อดีตประธานาธิบดีสหรัฐ ตัวแทนจากพรรครีพับลิกันในศึกเลือกตั้งสหรัฐ
เขตเลือกตั้งต่างๆ ในรัฐจอร์เจียจะเปิดให้ผู้มีสิทธิเลือกตั้งไปใช้เลือกตั้งล่วงหน้าได้เป็นเวลาอย่างน้อย16 วัน ซึ่งบางเขตยังเสนอให้มีวันลงคะแนนเสียงล่วงหน้าเพิ่มเติมในวันอาทิตย์ที่ 1 พฤศจิกายนด้วย ทั้งนี้ รัฐจอร์เจียเป็นหนึ่งในรัฐที่มีสัดส่วนผู้มีสิทธิเลือกตั้งที่เป็นชาวอเมริกันเชื้อสายแอฟริกันมากที่สุดซึ่งเชื่อว่าเป็นกลุ่มที่มีส่วนช่วยให้ประธานาธิบดีโจ ไบเดน ของสหรัฐ เฉือนเอาชนะทรัมป์ในศึกเลือกตั้งประธานาธิบดีสหรัฐในปี 2020 ด้วยคะแนนเหนือกว่าเพียง 12,000 คะแนน
รอยเตอร์รายงานว่า การเปิดให้ประชาชนใช้สิทธิเลือกตั้งล่วงหน้าได้ในรัฐจอร์เจียยังมีขึ้นหนึ่งวันหลังจากนายโรเบิร์ต แมคเบอร์นี ผู้พิพากษาศาลสูงเขตฟุลตัน ในนครแอตแลนต้า รัฐจอร์เจีย มีคำตัดสินว่าเจ้าหน้าที่การเลือกตั้งประจำเขตในรัฐจอร์เจียไม่สามารถชะลอหรือปฏิเสธที่จะรับรองผลการเลือกตั้งได้ ซึ่งคำตัดสินนี้จะส่งผลกระทบต่อความพยายามของฝ่ายอนุรักษนิยมในรัฐสมรภูมิสำคัญนี้ที่จะขยายอำนาจของตนเอง ซึ่งเป็นสิ่งที่พรรคเดโมแครตเป็นกังวลว่าพันธมิตรของทรัมป์อาจพยายามที่จะก่อความวุ่นวายด้วยการทำให้การนับคะแนนล่าช้าหลังการเลือกตั้งในวันที่ 5 พฤศจิกายน
โดยผู้พิพากษาแมคเบอร์นีย์ได้ปฏิเสธคำขอจากสมาชิกพรรครีพับลิกันรายหนึ่งในคณะกรรมการเลือกตั้งเขตในรัฐจอร์เจียที่ให้ประกาศว่าเธอมีดุลยพินิจที่จะปฏิเสธการรับรองผลการเลือกตั้งได้หากมีข้อห่วงกังวลเกี่ยวกับกระบวนการ โดยผู้พิพากษาแมคเบอร์นีย์ชี้ว่าหากผู้กำกับดูแลการเลือกตั้งมีอิสระที่จะทำหน้าที่เป็นผู้ตรวจสอบ อัยการ คณะลูกขุน ผู้พิพากษาและอื่นๆ เนื่องจากการตัดสินข้อผิดพลาดหรือการฉ้อโกงฝ่ายเดียว ได้ปฏิเสธที่จะรับรองผลการเลือกตั้งแล้ว ผู้มีสิทธิเลือกตั้งในจอร์เจียก็จะถูกปิดปากซึ่งรัฐธรรมนูญและประมวลกฎหมายการเลือกตั้งของเราไม่อนุญาตให้เรื่องดังกล่าวเกิดขึ้น
สำนักข่าวรอยเตอร์รายงานว่า ชาวสหรัฐออกมาใช้สิทธิเลือกตั้งล่วงหน้าในรัฐจอร์เจียสูงสุดเป็นประวัติการณ์ โดยมีผู้มีสิทธิเลือกตั้งมาใช้สิทธิแล้วในจอร์เจียเมื่อนับจากเวลา 16.00 น. ตามเวลาท้องถิ่นของวันที่ 15 ตุลาคม อย่างน้อย 252,000 คน มากกว่าจำนวนผู้มาใช้สิทธิเลือกตั้งล่วงหน้าในวันแรกในการเลือกตั้งประธานาธิบดีสหรัฐปี 2020 เกือบ 2 เท่า ซึ่งในวันนั้นมีผู้ใช้สิทธิราว 136,000 คน
ทั้งนี้ บรรดาผู้มีสิทธิเลือกตั้งชาวสหรัฐเริ่มนิยมการใช้สิทธิเลือกตั้งล่วงหน้ามากขึ้น ไม่ว่าจะเป็นทั้งเดินทางมาหย่อนบัตรเลือกตั้งด้วยตัวเองหรือส่งผ่านบัตรเลือกตั้งผ่านทางไปรษณีย์ โดย 1 ใน 7 ของผู้มาใช้สิทธิเลือกตั้งในปี 2020 เป็นการใช้สิทธิเลือกตั้งล่วงหน้า อย่างไรก็ตาม ผู้สนับสนุนพรรครีพับลิกันหลายคนไม่เห็นด้วยกับการส่งบัตรเลือกตั้งผ่านทางไปรษณีย์เพราะมีความรัดกุมน้อยกว่าการมาลงคะแนนด้วยตัวเอง ซึ่งทรัมป์อ้างว่ามีการโกงบัตรเลือกตั้งที่ส่งมาผ่านทางไปรษณีย์
จนถึงตอนนี้ ทั่วประเทศมีชาวสหรัฐออกมาใช้สิทธิเลือกตั้งล่วงหน้าแล้ว 5.5 ล้านคน โดยในบางรัฐรวมถึงรัฐจอร์เจียได้มีการปรับกฎหมายการลงคะแนนเสียงผ่านทางไปรษณีย์ให้เข้มงวดยิ่งขึ้น ระบุให้ผู้ที่ต้องการลงคะแนนเสียงล่วงหน้าต้องแสดงหลักฐานยืนยันตัวตนและจำกัดจำนวนสถานที่ที่ผู้มีสิทธิเลือกตั้งสามารถหย่อนคะแนนเสียงได้
