ซีเรียหลายพันประท้วงเดือด ร้องปกป้องชนกลุ่มน้อยต่างศาสนา หลังเหตุเผาต้นคริสต์มาส
ชาวซีเรียหลายพันคนออกมาเดินขบวนประท้วงบนท้องถนนทั่วประเทศ เรียกร้องให้ผู้ปกครองซีเรียชุดใหม่ปกป้องชนกลุ่มน้อยต่างศาสนา หลังจากมีการโพสต์ภาพวิดีโอบนโซเชียลมีเดียแสดงให้เห็นมือปืนสวมหน้ากากจุดไฟเผาต้นคริสต์มาสที่จัดแสดงอยู่ในจัตุรัสหลักของเมืองซูกายลาบียะห์ ซึ่งตั้งอยู่ใจกลางซีเรีย และเป็นเมืองที่มีประชากรส่วนใหญ่เป็นชาวคริสต์
กลุ่มกบฏอายัต ตาห์รีร์ อัล-ชาม (เอชทีเอส) ที่เป็นผู้นำในการโค่นล้มอดีตประธานาธิบดีบาชาร์ อัล-อัสซาด ระบุว่า ชายผู้ต้องสงสัยว่าลงมือวางเพลิงดังกล่าวเป็นนักรบต่างชาติ ซึ่งขณะนี้ถูกควบคุมตัวไว้แล้ว ขณะที่จะเร่งซ่อมแซมต้นคริสต์มาสที่ถูกเผาโดยเร็ว
ในย่านบาบ ดูมา ของกรุงดามัสกัส ผู้ประท้วงถือไม้กางเขนและธงชาติซีเรีย พร้อมตะโกนว่า “เราจะสละวิญญาณเพื่อไม้กางเขนของเรา” จอร์เจส หนึ่งในผู้ประท้วงบอกกับเอเอฟพีว่า หากเราไม่ได้รับอนุญาตให้ดำเนินชีวิตตามความเชื่อของชาวคริสเตียนในประเทศของเราเหมือนเคย เราก็ไม่ถือเป็นส่วนหนึ่งของที่นี่อีกต่อไป
ทั้งนี้ ซีเรียเป็นประเทศที่มีกลุ่มชาติพันธุ์และผู้นับถือศาสนาต่างๆ มากมาย รวมถึงชาวเคิร์ด อาร์เมเนีย อัสซีเรีย คริสเตียน ดรูซ ชีอะห์อลาวี และซุนนี่อาหรับ ประชากรมุสลิมเป็นพลเมืองส่วนใหญ่ของประเทศ
เมื่อสองสัปดาห์ก่อน กองกำลังกบฏเอชพีเอสสามารถโค่นล้มการปกครองของตระกูลอัสซาดที่ยาวนานกว่า 50 ปีลง แต่ยังต้องติดตามกันต่อไปว่าเอชทีเอสจะปกครองซีเรียอย่างไรต่อไป
ขณะที่เมื่อต้นเดือนธันวาคม ผู้นำเอชทีเอสได้ออกมาพูดว่าจะสร้างซีเรียเพื่อชาวซีเรียทุกคน ทั้งยังบอกด้วยว่าสิทธิและเสรีภาพของชนกลุ่มน้อยทางศาสนาและกลุ่มชาติพันธุ์จะได้รับการคุ้มครอง
อย่างไรก็ดี คาดว่าการมีอยู่ของนักรบต่างชาติและกองกำลังรัฐอิสลาม (ไอเอส) หรือแม้แต่กลุ่มที่สนับสนุนรัฐบาลเก่าอาจต้องการสร้างความไม่ปลอดภัยและโจมตีชนกลุ่มน้อยเพื่อสั่นคลอนเสถียรภาพของประเทศ ซึ่งถือเป็นความท้าทายครั้งใหญ่ที่ผู้นำรัฐอิสลามซีเรียคนใหม่ต้องเผชิญ