สื่อนอก เปิดเหตุผล ทำไมนักดับเพลิง ไม่ใช้น้ำทะเล ในการดับไฟป่าแอลเอ ทั้งที่ติดชายฝั่งมหาสมุทรแปซิฟิก
จากเหตุการณ์ไฟป่าลุกลามที่เกิดในลอสแอนเจลิส ถือเป็นเหตุการณ์รุนแรงที่สุดในประวัติศาสตร์ โดยเผาผลาญพื้นที่ไปเกือบ 31,000 เอเคอร์ (ราว 78,000 ไร่) หรือราว 125 ตารางกิโลเมตร ทำให้ทั้งละแวกบ้านประชาชนเหลือเพียงเถ้าถ่าน
สื่อต่างประเทศ ได้เปิดเผยเหตุผลว่า ทำไมเจ้าหน้าที่ดับเพลิงถึงไม่ใช้น้ำทะเลในการดับไฟป่าที่กำลังลุกลามอย่างรุนแรงในลอสแอนเจลิส ในขณะที่ไฟป่าที่กำลังเผาทำลายพื้นที่อย่างหนัก ส่งผลให้ประชาชนกว่า 130,000 คน ต้องอพยพออกจากบ้านเรือน ทิ้งไว้เพียงความเสียหายอันร้ายแรง
เจ้าหน้าที่ดับเพลิงในลอสแอนเจลิสกำลังพยายามอย่างสุดความสามารถในการควบคุมเพลิงที่คร่าชีวิตผู้คน แต่คำถามที่หลายคนสงสัยคือ ทำไมถึงไม่ใช้น้ำทะเลในการดับไฟ ทั้งๆ ที่ตัวเมืองตั้งอยู่ติดกับชายฝั่งมหาสมุทรแปซิฟิก ซึ่งในมุมมองทั่วไปดูเหมือนว่าการนำน้ำจากทะเลมาใช้ดับไฟจะเป็นวิธีที่รวดเร็วและง่ายที่สุด
คำตอบของคำถามนี้ มีหลายมิติ ตั้งแต่ข้อจำกัดทางเทคนิคไปจนถึงผลกระทบที่อาจเกิดขึ้นจากการใช้น้ำทะเลโดยตรงในการดับเพลิง ไฟป่าที่ลอสแอนเจลิสแสดงให้เห็นถึงความท้าทาย ที่ไม่ใช่แค่การควบคุมไฟเท่านั้น แต่ยังรวมถึงการจัดการทรัพยากรและผลกระทบต่อสิ่งแวดล้อมในระยะยาวอีกด้วย
Technology.org อธิบายไว้ว่า น้ำทะเลสามารถดับไฟได้ดีพอๆ กับน้ำจืด แต่มีเหตุผลสำคัญบางประการที่ทำให้เจ้าหน้าที่ดับเพลิงไม่เลือกใช้น้ำทะเล
เหตุผลแรกคือ อุปกรณ์ดับเพลิง เช่น ถังน้ำและอุปกรณ์อื่นๆ ส่วนใหญ่ผลิตจากโลหะที่สามารถเกิดการกัดกร่อนได้เมื่อสัมผัสกับน้ำเค็ม นั่นหมายความว่า อุปกรณ์ที่มีราคาสูงเหล่านี้ อาจถูกทำลายอย่างสิ้นเชิงหากใช้น้ำทะเลในการดับไฟ
นอกจากนี้ น้ำทะเลยังส่งผลเสียต่อพืชพรรณในพื้นที่ เกลือที่ตกค้างจากน้ำทะเลอาจทำให้ดินบริเวณนั้น กลายเป็นพื้นที่แห้งแล้งและไม่สามารถเพาะปลูกได้เป็นเวลาหลายปี
ดังนั้น แม้ว่าน้ำทะเลจะมีอยู่ใกล้และดูเหมือนเป็นทางเลือกที่ง่าย แต่ผลกระทบระยะยาว ทั้งต่ออุปกรณ์และสิ่งแวดล้อมกลับเป็นปัจจัยสำคัญที่ทำให้เจ้าหน้าที่ต้องเลือกใช้น้ำจืดแทน
การใช้น้ำทะเลในการดับไฟป่า ยังมีอุปสรรคในเชิงปฏิบัติที่ยากจะเอาชนะได้ ?
กัปตันแลร์รี เคิร์ตซ์ จากหน่วยดับเพลิงแคลิฟอร์เนีย ให้สัมภาษณ์กับ The Orange County Register ว่า หากเราต้องใช้น้ำทะเล สำหรับดับไฟในพื้นที่ห่างไกล เราจำเป็นต้องสูบน้ำจากทะเล ขนส่งด้วยรถบรรทุกไปยังจุดที่ต้องการ เทลงในบ่อเก็บน้ำแบบพกพา และจากนั้นค่อยสูบเข้าสู่ปั๊มเพื่อนำไปใช้ดับเพลิง
การใช้เฮลิคอปเตอร์หรือเครื่องบินดับเพลิงแบบ ‘ซุปเปอร์ สคูปเปอร์’ ก็มีปัญหาเรื่องความปลอดภัย ?
กัปตันแลร์รีกล่าวว่า เฮลิคอปเตอร์ของเราต้องบินโฉบอยู่เหนือผิวน้ำประมาณ 3-4 ฟุตเพื่อสูบน้ำด้วยท่อดูด หากเกิดคลื่นสูงหรือคลื่นแรงปะทะกับตัวเครื่อง อาจเกิดอันตรายร้ายแรงได้
