จรวด Starship ของ SpaceX ระเบิดกลางหาว สายการบินวุ่น แจ้งเตือนเปลี่ยนเส้นทาง
จรวด Starship ของบริษัท SpaceX ที่มีนายอีลอน มัสก์ เป็นเจ้าของบริษัท เกิดระเบิดกลางอากาศ เพียงไม่กี่นาทีหลังถูกปล่อยออกจากฐานยิงจรวดที่รัฐเท็กซัส เมื่อวันที่ 16 มกราคม ตามเวลาท้องถิ่น ทำให้ต้องมีการแจ้งเตือนให้สายการบินเปลี่ยนเส้นทางการบินเหนืออ่าวเม็กซิโกเพื่อหลีกเลี่ยงผลกระทบจากซากจรวดที่ร่วงหล่นลงมา
ศูนย์ควบคุมของ SpaceX ขาดการติดต่อกับจรวด Starship ที่เพิ่งมีการพัฒนาขึ้นใหม่ ซึ่งมีการบรรทุกดาวเทียมจำลองเพื่อใช้ในการทดสอบครั้งแรก แต่ไม่มีลูกเรือขึ้นไปด้วย หลังจากมันถูกปล่อยตัวจากฐานยิงจรวดทางตอนใต้ของเท็กซัสได้ราว 8 นาที เมื่อเวลาประมาณ 17.38 น.
ภาพวิดีโอที่มีการบันทึกไว้แสดงให้เห็นลูกบอลสีส้มพุ่งผ่านท้องฟ้าเหนือกรุงปอร์โตแปรงซ์ เมืองหลวงของประเทศเฮติ พร้อมกับทิ้งร่อยรอยของควันไว้เบื้องหลัง
แดน ฮูท ผู้จัดการฝ่ายสื่อสารของ SpaceX ยืนยันในไม่กี่นาทีต่อมาว่า ยานหายไป เราสูญเสียการติดต่อกับยานทั้งหมด นั่นบอกว่ามีความผิดปกติในชั้นบรรยากาศ
เที่ยวบินที่สนามบินนานาชาติไมอามีบางเที่ยวบินต้องยุติการบิน นอกจากนี้ยังมีเที่ยวบินพาณิชย์หลายสิบเที่ยวบินที่ต้องเปลี่ยนเส้นทางการบินไปยังสนามบินอื่นๆ หรือเปลี่ยนเส้นทางบินเพื่อหลีกเลี่ยงซากของจรวดที่ตกลงมา
มัสก์ ซีอีโอของ SpaceX โพสต์วิดีโอบนเอ็กซ์ ซึ่งแสดงให้เห็นพื้นที่มีเศษซากของจรวด Starship และกล่าวว่า “ความสำเร็จนั้นไม่แน่นอน แต่รับประกันความบันเทิงได้แน่นอน!”
ความล้มเหลวดังกล่าวเกิดขึ้นหนึ่งวันหลังจาก Blue Origin บริษัทด้านอวกาศของเจฟฟ์ เบซอส มหาเศรษฐีผู้ก่อตั้ง Amazon ประสบความสำเร็จในการปล่อยจรวด New Glenn ขนาดยักษ์ขึ้นสู่วงโคจรได้สำเร็จเป็นครั้งแรก
SpaceX กล่าวในคำอธิบายภารกิจก่อนการทดสอบว่า ยานอวกาศ Starship สูงกว่ารุ่นก่อนหน้าราว 2 เมตร ถือเป็นยานอวกาศรุ่นใหม่ที่มีการพัฒนาสำคัญๆ หลายประกาศ โดยยานอวกาศลำนี้จะต้องลงจอดในมหาสมุทรอินเดียภายใต้การควบคุม ราวหนึ่งชั่วโมงหลังถูกปล่อยตัวจากฐานยิงในเท็กซัส
ภารกิจดังกล่าวเป็นการทดสอบยานอวกาศ Starship ครั้งที่ 7 ของ SpaceX ตั้งแต่ปี 2023 ซึ่งเป็นความพยายามที่มีมูลค่าหลายพันล้านดอลลาร์สหรัฐของมัสก์ ในการสร้างจรวดที่สามารถขนส่งมนุษย์และสินค้าไปยังดาวอังคาร รวมถึงส่งดาวเทียมจำนวนมากเข้าสู่วงโคจรของโลก
