อิสรภาพหลัง 471 วัน ฮามาสปล่อย 3 ตัวประกันอิสราเอล แลกนักโทษปาเลสไตน์ 90 คน
หลังข้อตกลงหยุดยิงระหว่างอิสราเอลและฮามาสมีผลบังคับใช้เมื่อวันที่ 19 มกราคม แม้ว่าจะล่าช้ากว่ากำหนดไปบ้าง ฮามาสได้ปล่อยตัวประกันอิสราเอล 3 คนแรก เพื่อแลกเปลี่ยนกับนักโทษชาวปาเลสไตน์ที่ถูกคุมขังอยู่ในอิสราเอล 90 คน ขณะที่ชาวกาซาเริ่มต้นเดินทางกลับไปยังชุมชนที่พวกเขาเคยอาศัยอยู่ แม้ว่ามันจะเหลือเพียงซากปรักหักพังให้เห็นก็ตามที
ในเทลอาวีฟ ชาวอิสราเอลหลายร้อยคนโห่ร้องและร้องไห้ในจัตุรัสหน้าสำนักงานใหญ่ของกองทัพ ขณะที่มีการถ่ายทอดสดการส่งมอบตัวประกันอิสราเอลหญิง 3 คนแรกที่ได้รับการปล่อยตัวจากฉนวนกาซา พวกเธอถูกนำตัวกลับมาโดยรถของสภากาชาดท่ามกลางการรุมล้อมโดยนักรบของฮามาส
ตัวประกันทั้ง 3 คนคือโรมี โกเนน วัย 24 ปี โดรอน สไตน์เบรเชอร์ วัย 31 ปี และเอมิลี่ ดามารี วัย 28 ปี ได้กลับมาพบกับครอบครัวของพวกเธออีกครั้ง หลังถูกจับตัวไปนานถึง 471 วัน คลิปวิดีโอแสดงให้เห็นว่าพวกเธอมีสุขภาพแข็งแรงดี ดามารีเสียนิ้วมือไป 2 นิ้วเพราะถูกยิงในวันที่เธอถูกลักพาตัว แต่ใบหน้าของเธอก็เต็มไปด้วยรอยยิ้มและกอดแม่ของเธอขณะที่ชูมือที่มีผ้าพันแผลเอาไว้
นายเบนจามิน เนทันยาฮู นายกรัฐมนตรีอิสราเอล กล่าวกับผู้บัญชาการทางโทรศัพท์ ให้บอกตัวประกันทั้งหมดว่าทั้งประเทศกำลังโอบกอดพวกเธอ และยินดีที่ได้ต้อนรับพวกเธอกลับบ้าน
หญิงทั้ง 3 คนถูกพาตัวไปยังศูนย์การแพทย์ชีบา ที่พวกเขาได้พบกับอ้อมกอดของคนในครอบครัวอีกครั้ง เปลี่ยนน้ำตาเป็นเสียงหัวเราะและรอยยิ้ม
ขณะเดียวกันอิสราเอลได้ปล่อยตัวนักโทษปาเลสไตน์ 90 คนที่ถูกควบคุมตัวไว้เช่นกันโดยมีสภากาชาดเป็นผู้พาตัวนักโทษปาเลสไตน์ออกจากคุกของอิสราเอล ตามข้อตกลงที่จะให้มีการแลกเปลี่ยนตัวประกันอิสราเอล 1 คนกับนักโทษปาเลสไตน์ 30 คน
ฮามาสระบุว่าชาวปาเลสไตน์ที่ถูกปล่อยตัวชุดแรกเป็นหญิง 69 คน เด็กชายวัยรุ่นอีก 21 คน ที่มาจากเวสต์แบงค์และเยรูซาเล็ม โดยคนส่วนใหญ่ที่ได้รับการปล่อยตัวเป็นผู้ที่ถูกจับกุมตัวเมื่อไม่นานมานี้ และไม่ได้ถูกดำเนินคดีหรือตั้งข้อหาใดๆ
การดำเนินการดังกล่าวเป็นไปตามข้อตกลงระยะแรกที่คาดว่าจะมีการปล่อยตัวประกันอิสราเอล 33 คน แลกกับการปล่อยตัวนักโทษปาเลสไตน์ราว 1,900 คน
