People in Focus: คู่สมรส LGBTQIA+ กับการผลักดันซอฟต์พาวเวอร์ไทย
การเมืองระหว่างประเทศนั้นเกี่ยวพันกับเรื่องขั้วอำนาจ เมื่อรัฐมีอำนาจมากก็ยิ่งส่งเสริมขีดความสามารถในการบรรลุเป้าหมายของการดำเนินนโยบายต่างประเทศผ่านแรงบีบบังคับกดดันให้ประเทศนั้นๆ ปฏิบัติตามความต้องการ กระนั้นก็ดี แม้การมีอำนาจแข็ง (hard power) ด้วยการถือครองทรัพยากรทางทหารและเศรษฐกิจยังคงมีความสำคัญ ก็ปฏิเสธไม่ได้ว่าการใช้กำลังทางกายภาพเพื่อให้มีอิทธิพลเหนือประเทศอื่นนั้นไม่สอดคล้องกับปทัสถานระหว่างประเทศในปัจจุบันที่ให้ความสำคัญกับสันติภาพและสิทธิมนุษยชนตามระบอบประชาธิปไตย
หลายปีที่ผ่านมา คำว่า ‘ซอฟต์พาวเวอร์’ ถูกใช้อย่างแพร่หลายจนนิยามของคำดังกล่าวนั้นเลยเถิดไปกว่าความหมายที่ โจเซฟ ไนย์ ผู้บุกเบิกศัพท์ได้บัญญัติไว้ โดยซอฟต์พาวเวอร์คือ อิทธิพลในการโน้มน้าวใจให้คู่เจรจาหรือกลุ่มประเทศกระทำพฤติกรรมที่ช่วยส่งเสริมผลประโยชน์ของประเทศโดยปราศจากการบังคับขู่เข็ญและมีความไว้เนื้อเชื่อใจเป็นปัจจัยสำคัญ ดังนั้น การตีตราว่าทุกอย่างตั้งแต่ ข้าวเหนียวมะม่วง โขนไปจนถึงละครไทย เป็นซอฟต์พาวเวอร์ไปทั้งหมด จึงเป็นการใช้คำอย่างผิดความหมายและควรมองสิ่งเหล่านี้ว่าเป็นเครื่องมือที่จะนำมาสู่ซอฟต์พาวเวอร์เสียมากกว่า
การนำทรัพยากรของประเทศมาใช้เป็นซอฟต์พาวเวอร์จำเป็นต้องสอดคล้องกับค่านิยมสากล เนื่องจากเป็นสิ่งที่พลเมืองในโลกพหุวัฒนธรรมสามารถเชื่อมโยงกันได้ เมื่อวันที่ 22 มกราคม กฎหมายสมรสเท่าเทียมของไทยมีผลบังคับใช้เป็นวันแรก และในวันที่ 23 มกราคม คู่รักที่มีความหลากหลายทางเพศจะสามารถจดทะเบียนสมรสได้อย่างถูกกฎหมาย ส่งผลกระทบต่อมุมมองของประชาคมโลกที่มีต่อไทยว่าเป็นประเทศที่ให้คุณค่าในเรื่องสิทธิเสรีภาพของกลุ่มคนที่มีความหลากหลายทางเพศอย่างแท้จริง
การผ่านร่างกฎหมายสมรสเท่าเทียมสามารถเป็นจุดขายใหม่ของไทยได้ หากจะชูว่าไทยเป็นศูนย์กลางการท่องเที่ยวที่ปลอดภัยและเป็นมิตรสำหรับกลุ่ม LGBTQIA+ เพื่อกระตุ้นเศรษฐกิจ ก็เป็นสิ่งที่น่าสนใจ ซึ่งไทยเป็นหนึ่งในประเทศที่เปิดกว้างทางเพศมากที่สุดในเอเชียอยู่แล้ว ขณะที่ความนิยมซีรีส์วายของไทยกำลังเติบโตอย่างมาก ซึ่งสามารถใช้เป็นกลไกในการสอดแทรกแนวคิดการเมืองเพื่อโน้มน้าวใจ ตลอดจนโปรโมทสินค้าไทยได้
การที่กฎหมายสมรสเท่าเทียมอนุญาตให้คู่รัก LGBTQIA+ ต่างชาติสามารถจดทะเบียนในไทย ถือเป็นการเปิดประตูสู่ขุมทรัพย์ทางเศรษฐกิจครั้งใหญ่ เพราะสามารถส่งเสริมธุรกิจที่เกี่ยวข้องกับการแต่งงาน ไปพร้อมกับดึงดูดการลงทุนจากต่างชาติด้วยภาพลักษณ์อันดีที่ว่า ไทยเป็นประเทศที่ให้ความสำคัญในเรื่องหลักสิทธิมนุษยชน
ทั้งนี้ ซอฟต์พาวเวอร์เป็นเรื่องของการสั่งสมบารมี ความสำเร็จของการมีซอฟต์พาวเวอร์นั้นจะเกิดขึ้นไม่ได้ หากภาครัฐไม่ได้ให้การสนับสนุนและขับเคลื่อนไปในเชิงยุทธศาสตร์อย่างต่อเนื่องด้วย
