สำนักข่าวเอเอฟพีรายงานว่า เมื่อวันที่ 23 มีนาคม ศาลปาปัวนิวกินีเปิดฉากไต่สวนคดีที่กลุ่มคนบ้าคลั่ง ใช้ธนู มีด และขวาน สังหารผู้คนไป 7 ราย โดยกล่าวหาเหยื่อว่าเป็นหมอผี ในจำนวนนี้มีเด็กเล็กอยู่ด้วย 2 ราย
เอเอฟพีรายงานอ้างโพสต์คูเรียร์ สื่อท้องถิ่นของปาปัวนิวกินีว่า 97 จาก 122 คนที่ก่อเหตุ ให้การปฏิเสธว่าไม่ได้กระทำความผิดในข้อหาฆาตกรรมโดยเจตนา ขณะที่ผู้ต้องหาส่วนที่เหลือซึ่งได้รับการประกันตัวออกไปก่อนหน้านี้ไม่ยอมมาปรากฏตัวให้การต่อศาลในจังหวัดมาดัง
เหตุการณ์ฆาตกรรมอย่างบ้าคลั่งดังกล่าวเกิดขึ้นเมื่อเดือนเมษายน 2557 หลังจากที่ชายฉกรรจ์จากหมู่บ้าน 6 แห่ง นัดพบกันเพื่อวางแผนโจมตีหมู่บ้านซากีโกที่กลุ่มผู้ถูกสงสัยว่าเป็นหมอผีหนีไปหลบซ่อนตัวอยู่
รายงานข่าวแจ้งว่า เด็ก 2 คน อายุ 3 และ 5 ปี ถูกดึงตัวออกมาจากอ้อมกอดของแม่และหั่นเป็นชิ้นๆ ขณะที่ผู้ใหญ่อีก 5 คนถูกสังหาร โดยโพสต์คูเรียร์ระบุว่า เป็นการไต่สวนคดีเกี่ยวกับหมอผีครั้งใหญ่ที่สุดในศาลของประเทศ”
นายฟรานซิส โปเปอู พนักงานอัยการของรัฐระบุว่า การฆาตกรรมที่โหดร้ายครั้งนี้เป็น “การฆาตกรรมที่มีการวางแผนไว้ก่อนซึ่งผู้ก่อเหตุทั้งหมดช่วยเหลือและสนับสนุนกันและกันโดยมีความตั้งใจร่วมกันในการสังหาร”
ด้านหนังสือพิมพ์เดอะ เนชั่นแนล สื่อของปาปัวนิวกินีอีกฉบับรายงานไว้ก่อนหน้านี้เมื่อต้นเดือนว่า การฆาตกรรมนี้ดูเหมือนมีลักษณะตามหลักปฏิบัติของลัทธิหนึ่ง โดยผู้ที่ถูกฆ่าจะถูกหั่นชิ้นส่วนตั้งแต่ที่ขาขึ้นมาและถูกตัดหัวออกไป
ทั้งนี้ ยังคงมีเหตุการณ์ที่เกี่ยวข้องกับไสยศาสตร์มนต์ดำ และการกินเนื้อมนุษย์เกิดขึ้นอย่างต่อเนื่องในปาปัวนิวกินี ชาติยากจนในมหาสมุทรแปซิฟิกที่ผู้คนจำนวนมากยังไม่ยอมรับว่าเหตุการณ์ไม่ดีบางอย่าง อาทิ ความโชคร้าย ความเจ็บป่วย อุบัติเหตุ หรือความตาย เป็นเรื่องตามธรรมชาติที่สามารถอธิบายได้ด้วยเหตุผลทางวิทยาศาสตร์
นักเคลื่อนไหวด้านสิทธิมนุษยชนได้ผลักดันให้ผู้ที่โจมตีคนอื่นในเรื่องความเชื่อเกี่ยวกับพ่อมดหมอผีต้องได้รับโทษที่สมควรตามกระบวนการยุติธรรม หลังน.ส.คาปารี เลนิเอตา หญิงวัย 20 ปีที่ถูกกล่าวหาว่าเป็นแม่มด ถูกญาติของเด็กชายคนหนึ่งที่ป่วยตาย ฆาตกรรมด้วยการจับเธอผูกกับต้นไม้ในสภาพเปลือยเปล่าและจุดไฟเผาทั้งเป็นต่อหน้าคนจำนวนมาก เมื่อปี 2556
หลังกรณีดังกล่าว ทางการปาปัวนิวกินีได้ยกเลิกกฎหมายหมอผี ปี 2514 ที่ลดโทษผู้กระทำผิดที่ก่อเหตุโจมตีหรือฆาตกรรมผู้ที่เชื่อว่ามีพฤติกรรมเกี่ยวข้องกับไสยศาสตร์ เวทมนตร์คาถา รวมถึงมีการฟื้นโทษประหารเพื่อลดความรุนแรงในการก่อเหตุด้วย
