พรรคประชาธิปไตย เสาหลักฝ่ายค้านฮ่องกง จ่อยุบพรรค หลังฝ่ายเห็นต่างถูกอำนาจรัฐปักกิ่งปราบหนัก
แกนนำพรรคประชาธิปไตย พรรคฝ่ายค้านหลักของฮ่องกงประกาศแผนการจะยุบพรรคประชาธิปไตยที่ครั้งหนึ่งเคยเป็นพรรคฝ่ายค้านใหญ่ที่สุดที่เป็นกำลังสำคัญในการเคลื่อนไหวต่อสู้เพื่อประชาธิปไตยในฮ่องกง ดินแดนใต้อาณัติปกครองของจีนแผ่นดินใหญ่ โดยสำนักข่าวบีบีซีรายงานเมื่อวันที่ 21 กุมภาพันธ์ว่า นายหลอ กินเฮ ประธานพรรคประชาธิปไตย วัย 31 ปี กล่าวว่า ในเร็วๆ นี้ สมาชิกพรรคจะทำการโหวตในการตัดสินใจครั้งสุดท้ายว่าจะยุบพรรคหรือไม่
นายหลอเผยแผนการดังกล่าวในระหว่างเปิดแถลงข่าว ณ ที่ทำการพรรค เมื่อค่ำวันที่ 20 กุมภาพันธ์ หลังการประชุมพรรคว่า แกนนำพรรคได้ตัดสินใจที่จะยุติกิจกรรมลงตามสถานการณ์ทางการเมืองในปัจจุบัน
“การพัฒนาประชาธิปไตยในฮ่องกงเป็นสิ่งที่อยากลำบากเสมอมา โดยเฉพาะในช่วงไม่กี่ปีมานี้” นายหลอกล่าว แต่ไม่ได้ให้ความเห็นเมื่อถูกถามว่าการตัดสินใจของแกนนำพรรคมีขึ้นภายใต้แรงกดดันทางการเมืองหรือไม่
บีบีซีรายงานว่า พรรคประชาธิปไตยได้ตั้งคณะทำงานสำหรับกระบวนการยุบพรรค โดยจะต้องมีเสียงสนับสนุนอย่างน้อย 75% ของสมาชิกพรรคที่เข้าร่วมในการประชุมพรรคที่จะมีขึ้นในเร็วๆ นี้ ในการลงมติยุบพรรคก่อนการตัดสินใจขั้นสุดท้าย ทว่าทางพรรคยังไม่มีการกำหนดวันประชุมแต่อย่างใด
ความเคลื่อนไหวนี้มีขึ้นหลังจากพรรคประชาธิปไตยได้พยายามต่อสู้เพื่อให้อยู่รอดหลังจากทางการจีนดำเนินการกวาดล้างผู้เห็นต่างทางการเมืองอย่างหนักมานับตั้งแต่เกิดการประท้วงเรียกร้องประชาธิปไตยในฮ่องกงครั้งใหญ่ในปี 2019 ส่วนหนึ่งนั้นรวมถึงการปฏิรูประบบเลือกตั้งใหม่ของฮ่องกง ซึ่งเคยเป็นอดีตดินแดนอาณานิคมของอังกฤษ
อย่างไรก็ตาม รัฐบาลปักกิ่งและฮ่องกงโต้แย้งว่าการดำเนินมาตรการดังกล่าวเป็นสิ่งจำเป็นสำหรับความมั่นคงของชาติ
สิ่งที่เรียกว่ากฎหมายผู้รักชาติ (Patriots law) ซึ่งผ่านความเห็นชอบให้บังคับใช้ในฮ่องกงเมื่อปี 2021 ยังเป็นหลักประกันว่าชาวฮ่องกงผู้ภักดีกับพรรคคอมมิวนิสต์จีนเท่านั้น ที่สามารถทำหน้าที่เป็นผู้บัญญัติกฎหมายหรือเป็นสมาชิกสภาท้องถิ่นในเขตกึ่งปกครองตนเองแห่งนี้ได้ ซึ่งกฎหมายฉบับนี้ได้กลายเป็นอุปสรรคขัดขวางสำหรับพรรคประชาธิปไตยในการมีส่วนร่วมในการเลือกตั้งฮ่องกง
ในวันพุธ (19 ก.พ.) ที่ผ่านมา นางเรจินา อิป ที่ปรึกษารัฐบาลฮ่องกง กล่าวหาพรรคประชาธิปไตยว่ากำลังดำเนินวาระที่ต่อต้านจีนและสร้างปัญหาอย่างต่อเนื่องทั้งภายในและภายนอกรัฐสภา ดังนั้นตนจึงไม่แปลกใจที่พวกเขาจะสูญเสียผู้สนับสนุนไปในช่วงไม่กี่ปีมานี้
ขณะที่มีรายงานถึงรอยร้าวภายในพรรคประชาธิปไตยท่ามกลางความสนับสนุนพรรคที่ลดลง หลังจากที่พรรคประชาธิปไตยได้มีการเจรจาโดยตรงซึ่งเกิดขึ้นได้ยากกับสำนักงานประสานซึ่งเป็นตัวแทนของรัฐบาลพรรคคอมมิวนิสต์จีนในฮ่องกงในปี 2010 เพื่อหารือเกี่ยวกับแผนการเลือกตั้งที่เสรีมากขึ้น ซึ่งสมาชิกพรรครุ่นเยาว์ของพรรคประชาธิปไตยมองว่าการเจรจาเหล่านั้นเป็นการทรยศ
