บริษัทฮ่องกงของ ‘หลี่ กาซิง’ ขายหุ้นท่าเรือในคลองปานามา ให้บริษัทมะกัน
สำนักข่าวบีบีซีรายงานว่า เมื่อวันที่ 4 มีนาคม บริษัท CK Hutchison Holding ที่ประจำอยู่ในฮ่องกงที่ก่อตั้งโดยนายหลี่ กาชิง มหาเศรษฐีพันล้านชาวฮ่องกง ได้บรรลุข้อตกลงในการขายหุ้นส่วนใหญ่ของบริษัทใน 2 ท่าเรือสำคัญในคลองปานามาให้กับ BlackRock บริษัทด้านการลงทุนสัญชาติสหรัฐ ไม่กี่สัปดาห์หลังจากที่ประธานาธิบดีโดนัลด์ ทรัมป์ของสหรัฐอ้างว่าคลองปานามากำลังอยู่ภายใต้การควบคุมของจีน และสหรัฐควรเข้ามาควบคุมคลองปานามาแทน
บริษัท CK Hutchison ได้ดำเนินงานในท่าเรือ 2 แห่งบริเวณทางเข้าคลองปานามาจากมหาสมุทรแอตแลนติกและมหาสมุทรแปซิฟิกนับตั้งแต่ปี 1997 โดยการขายหุ้นดังกล่าวเป็นส่วนหนึ่งในข้อตกลงมูลค่า 22,800 ล้านดอลลาร์สหรัฐ หรือราว 769,554 ล้านบาท ที่จะรวมถึงหุ้นของท่าเรือรวมทั้งสิ้น 43 แห่งใน 23 ประเทศทั่วโลก
คลองปานามาถูกสร้างขึ้นในช่วงต้นคริสต์ทศวรรษที่ 1900 และสหรัฐอเมริกาเป็นผู้ควบคุมคลองดังกล่าวจนถึงปี 1977 ก่อนที่จะมีการลงนามปฏิญญาในการยกคลองปานามาให้กับประเทศปานามา จนประเทศปานามาได้เข้ามาควบคุมคลองปานามาแต่เพียงผู้เดียวในปี 1999 คลองปานามามีความยาว 82 กิโลเมตร ได้ตัดผ่านอเมริกากลางและเป็นเส้นทางเดินเรือที่สำคัญที่เชื่อมระหว่างมหาสมุทรแอตแลนติกและแปซิฟิก โดยมีเรือสัญจรผ่านคลองปานามามากถึง 14,000 ลำต่อปี
อย่างไรก็ตามในช่วงที่ผ่านมา ประธานาธิบดีทรัมป์ของสหรัฐได้โต้แย้งว่าจีนเข้ามามีอิทธิพลในคลองปานามา และถือเป็นภัยต่อความมั่นคงของสหรัฐ และสหรัฐมีสิทธิอันชอบธรรมในการยึดคลองปานามาให้กลับมาเป็นของสหรัฐ เพราะสหรัฐเป็นคนลงทุนในการก่อสร้างคลองปานามา พร้อมทั้งให้เหตุผลอีกว่าเรือของสหรัฐถูกเรียกเก็บค่าผ่านทางในคลองปานามามากเกินไป
ด้านนายมาร์โก รูบิโอ รัฐมนตรีต่างประเทศสหรัฐได้เดินทางเยือนคลองปานามาในเดือนกุมภาพันธ์ที่ผ่านมา และเรียกร้องให้ประเทศปานามาแก้ไขปัญหาเรื่องอิทธิพลและการควบคุมของจีนในคลองปานามาทันที แต่ทางการปานามาได้ปฏิเสธคำกล่าวอ้างของสหรัฐ
นายแฟรงค์ ซิกส์ กรรมการผู้จัดการร่วมของ CK Hutchison ระบุในแถลงการณ์ว่า เราขอเน้นย้ำว่าข้อตกลงดังกล่าวเป็นข้อตกลงทางการค้าเพียงอย่างเดียว และไม่เกี่ยวข้องกับข้อกังวลทางการเมืองในช่วงที่ผ่านมาเกี่ยวกับคลองปานามาแต่อย่างใด
