ทรัมป์จ่อถกปูติน จบศึกยูเครนสัปดาห์นี้ ผู้แทนพิเศษมะกันเชื่อ เกิดผลเชิงบวก
สตีฟ วิทคอฟฟ์ ผู้แทนพิเศษของสหรัฐฝ่ายกิจการตะวันออกกลางของสหรัฐ ให้สัมภาษณ์กับซีเอ็นเอ็นเมื่อวันที่ 16 มีนาคม หลังเดินทางกลับจากการหารือกับประธานาธิบดีวลาดิมีร์ ปูติน ของรัสเซีย เพื่อหาทางยุติสงครามที่กินเวลานานกว่า 3 ปี โดยเขาระบุว่า การหารือที่เกิดขึ้นเป็นไปในเชิงบวก
วิทคอฟฟ์คาดว่า จะมีการโทรศัพท์หารือระหว่างประธานาธิบดีโดนัลด์ ทรัมป์ ของสหรัฐ กับประธานาธิบดีปูตินในสัปดาห์นี้ ขณะเดียวกันเราก็ยังคงพูดคุยและมีปฏิสัมพันธ์กับชาวยูเครนต่อไป โดยเขาคาดว่าการพูดคุยระหว่างทรัมป์กับปูตินจะดีมากและเป็นไปในเชิงบวก
ทรัมป์กำลังพยายามที่จะชักชวนให้ปูตินสนับสนุนข้อเสนอหยุดยิง 30 วันที่ยูเครนยอมรับเมื่อสัปดาห์ที่แล้ว ขณะที่ทั้งสองฝ่ายยังคงโจมตีทางอากาศอย่างหนักตลอดช่วงสุดสัปดาห์ ด้านรัสเซียได้เข้าใกล้การขับไล่กองกำลังยูเครนจากฐานที่มั่นของพวกเขาในภูมิภาคคูร์สก์ ทางตะวันตกของรัสเซีย ที่ทหารยูเครนบุกยึดมาได้เป็นเวลาหลายเดือน
ทรัมป์กล่าวในโพสต์โซเชียลมีเดียเมื่อวันศุกร์ว่า “มีโอกาสดีมากที่สงครามที่อันโหดร้ายและเลือดนองนี้จะสิ้นสุดลงในที่สุด” ทรัมป์ยังบอกอีกว่าเขาได้ร้องขออย่างหนักให้ปูตินอย่าฆ่าทหารยูเครนหลายพันคน ที่รัสเซียกำลังผลักดันออกจากคูร์สก์ด้วย
ปูตินกล่าวว่า เขาจะเคารพคำขอของทรัมป์ในการไว้ชีวิตทหารยูเครนหากพวกเขายอมจำนน ขณะที่ทำเนียบประธานาธิบดีรัสเซียบอกว่า ปูตินได้ส่งข้อความไปยังทรัมป์ผ่านวิทคอฟฟ์เกี่ยวกับแผนการหยุดยิงของเขา พร้อมแสดงความหวังอย่างระมัดระวังว่าจะสามารถบรรลุข้อตกลงเพื่อยุติความขัดแย้งได้
นอกจากวิทคอฟฟ์แล้ว มาร์โก รูบิโอ รัฐมนตรีต่างประเทศสหรัฐ และไมค์ วอลต์ส ที่ปรึกษาความมั่นคงแห่งชาติของทรัมป์ ก็ยังไปออกรายการข่าวอื่นๆ ซึ่งพวกเขาเน้นย้ำว่า ยังมีความท้าทายที่ต้องแก้ไขก่อนที่รัสเซียจะตกลงยอมรับการหยุดยิง ไม่ต้องพูดถึงข้อตกลงสันติภาพที่จะยุติสงครามในขั้นสุดท้าย
เมื่อถูกถามในรายการ ABC ว่าสหรัฐจะยอมรับข้อตกลงสันติภาพที่รัสเซียสามารถรักษาพื้นที่ในยูเครนตะวันออกที่ยึดมาได้หรือไม่ วอลต์สตอบว่า “เราจะขับไล่รัสเซียออกจากทุกนิ้วของแผ่นดินยูเครนกันหรือ?” พร้อมเสริมว่าการเจรจาต้องตั้งอยู่บนความเป็นจริง
ด้านรูบิโอกล่าวในรายการ CBS ว่าข้อตกลงสันติภาพขั้นสุดท้ายจะต้องใช้ความพยายามอย่างหนัก การประนีประนอมจากทั้งรัสเซียและยูเครน และมันจะเป็นเรื่องยากที่จะเริ่มการเจรจาเหล่านั้นได้ ตราบใดที่ทั้งสองฝ่ายยังคงยิงใส่กัน
ทรัมป์เตือนว่าหากไม่บรรลุข้อตกลงหยุดยิง ความขัดแย้งระหว่างรัสเซียและยูเครนอาจลุกลามกลายเป็นสงครามโลกครั้งที่ 3
ขณะที่เมื่อสัปดาห์ที่ผ่านมา ใบอนุญาตที่อนุญาตให้สหรัฐทำธุรกรรมด้านพลังงานกับสถาบันการเงินของรัสเซียเพิ่งหมดอายุลง ส่งผลให้ปูตินเผชิญกับแรงกดดันให้บรรลุข้อตกลงสันติภาพเกี่ยวกับยูเครน โดยแหล่งข่าวระบุว่า กระทรวงการคลังสหรัฐกำลังพิจารณาการคว่ำบาตรบริษัทน้ำมันและผู้ให้บริการด้านแหล่งน้ำมันของรัสเซีย ซึ่งเป็นการเพิ่มความเข้มงวดให้สูงขึ้นจากมาตรการที่รัฐบาลของอดีตประธานาธิบดีโจ ไบเดน ได้ดำเนินการไปแล้วก่อนหน้านี้
