ปชช.แห่ประท้วง หลังตุรกีรวบนายกฯเล็กอิสตันบูล คู่แข่งสำคัญปธน.แอร์โดอาน
สำนักข่าวรอยเตอร์และบีบีซีรายงานว่า ชาวตุรกีจำนวนมากออกมาประท้วงเมื่อวันที่ 19 มีนาคม หลังจากที่ทางการตุรกีได้จับกุมนายเอคเรม อิมาโมกลู นายกเทศมนตรีนครอิสตันบูล ในข้อหาคอร์รัปชั่นและช่วยเหลือกลุ่มก่อการร้าย เพียงไม่กี่วันก่อนที่เขาจะถูกแต่งตั้งให้เป็นผู้ท้าชิงตำแหน่งประธานาธิบดีตุรกีของพรรคประชาชนรีพับลิกัน (CHP) ของเขา โดยเขาถือเป็นคู่แข่งทางการเมืองคนสำคัญของประธานาธิบดีเรเจพ เทยิพ แอร์โดอาน ของตุรกี
การจับกุมนายอิมาโมกลูมีขึ้นท่ามกลางการปราบปรามฝ่ายค้านทางการเมืองของตุรกีตลอดหลายเดือนที่ผ่านมา ซึ่งถูกวิจารณ์ว่าเป็นความพยายามทางการเมืองที่จะปิดปากผู้เห็นต่างและทำลายโอกาสในการเลือกตั้ง โดยการจับกุมอิมาโมกลูมีขึ้นท่ามกลางการสอบสวนว่าเขาอาจช่วยเหลือพรรคแรงงานเคอร์ดิสถาน (พีเคเค) ซึ่งทางการตุรกีจัดให้เป็นองค์กรก่อการร้าย จากการตั้งพันธมิตรในการเลือกตั้งกับพรรค DEM ที่ฝักใฝ่ชาวเคิร์ดในปีที่แล้ว
อิมาโมกลูกำลังถูกสอบสวนในข้อหาเป็นหัวหน้ากลุ่มอาชญากรและรับสินบน เขาได้เขียนจดหมายซึ่งเผยแพร่ในโซเชียลมีเดียว่า ชาวตุรกีจะตอบโต้กับคำโกหก แผนการ และกับดักที่เล่นงานเขา และเขาจะไม่ยอมแพ้ท่ามกลางความกดดันที่ถาโถมเข้ามา
แม้ว่าทางการตุรกีจะประกาศห้ามการประท้วงและปิดถนนบางแห่ง แต่ชาวตุรกีหลายพันคนได้มารวมตัวกันที่ย่าน Sarachane ในนครอิสตันบูลช่วงดึกวันที่ 19 มีนาคม โดยหัวหน้าพรรค CHP ของอิมาโมกลูกล่าวว่า ประธานาธิบดีแอร์โดอานพุ่งเป้าเล่นงานอิมาโมกลูเพราะกลัวที่จะแพ้การเลือกตั้งให้กับเขา และกล่าวว่านี่เป็นการรัฐประหารแก่ประธานาธิบดีตุรกีคนต่อไป แต่ทางพรรคจะยังคงแต่งตั้งให้อิมาโมกลูเป็นตัวแทนพรรคในการท้าชิงตำแหน่งประธานาธิบดีตุรกีในการเลือกตั้งอยู่ดี
ผู้ประท้วงชาวตุรกีได้ออกมาชุมนุมกันบนท้องถนน มหาวิทยาลัย และสถานีรถไฟใต้ดิน พร้อมกับตะโกนต่อต้านรัฐบาลของแอร์โดอาน รวมถึงมีรายงานการปะทะกันระหว่างผู้ประท้วงและเจ้าหน้าที่ตำรวจในนครอิสตันบูล ทำให้ตำรวจต้องใช้สเปรย์พริกไทยเพื่อสลายการชุมนุมที่บริเวณด้านนอกมหาวิทยาลัยอิสตันบูล และคาดว่าจะมีการประท้วงเพิ่มขึ้นในหลายพื้นที่ทั่วประเทศตุรกีอีกด้วย
อิมาโมกลูมีคะแนนนิยมนำหน้าประธานาธิบดีแอร์โดอานในโพลสำรวจความคิดเห็นบางแห่ง และพรรค CHP ของเขาเอาชนะพรรคยุติธรรมและการพัฒนา (AKP) ของแอร์โดอานในการเลือกตั้งท้องถิ่นเมื่อปีที่แล้ว ทั้งนี้ การเลือกตั้งประธานาธิบดีตุรกีจะมีขึ้นในปี 2028 แต่แอร์โดอานได้ดำรงตำแหน่งประธานาธิบดีมาครบ 2 สมัยแล้ว ซึ่งหากเขาจะลงเลือกตั้งอีกจะต้องมีการจัดเลือกตั้งล่วงหน้าหรือแก้ไขรัฐธรรมนูญ
ด้านประเทศเยอรมนีและฝรั่งเศสได้ออกมาวิจารณ์การจับกุมนายอิมาโมกลู ขณะที่กระทรวงต่างประเทศสหรัฐคาดหวังให้ทางการตุรกีดำเนินการในแนวทางที่เป็นการเคารพสิทธิของประชาชน ส่วนหน่วยงานด้านสิทธิอย่าง Human Rights Watch บอกว่าการตั้งข้อหาแก่อิมาโมกลูมีการเมืองอยู่เบื้องหลังและเรียกร้องให้ปล่อยตัวเขาทันที
