สหรัฐ กังวล ไทยจับ พอล แชมเบอร์ส คดีม.112 เรียกร้องปกป้องเสรีภาพในการแสดงออก
จากกรณี ศาลพิษณุโลก ไม่ให้ประกัน ดร.พอล แชมเบอร์ส นักวิชาการสัญชาติอเมริกัน ซึ่งประจำอยู่ที่สถานประชาคมอาเซียนศึกษา คณะสังคมศาสตร์ มหาวิทยาลัยนเรศวร ที่ถูกศาลออกหมายจับ คดีตามมาตรา 112 และ พ.ร.บ.คอมพิวเตอร์ฯ โดยมีกองทัพภาคที่ 3 เป็นผู้แจ้งความดำเนินคดี
ทั้งนี้ ซีเอ็นเอ็น รายงานว่า พอล แชมเบอร์ส อาจต้องเผชิญกับโทษจำคุกเป็นเวลาหลายปี หลังถูกตั้งข้อหาหมิ่นพระบรมเดชานุภาพ ซึ่งถือเป็นกรณีหายากที่บุคคลต่างชาติ ถูกกล่าวหาว่าผิด ม.112
ซีเอ็นเอ็นยังได้ระบุว่า กฎหมายดังกล่าวอาจส่งผลให้ต้องจำคุก 15 ปี สำหรับความผิด โดยใครก็ตามสามารถยื่นฟ้องได้ โดยในช่วงไม่กี่ปีที่ผ่านมา มีผู้ถูกดำเนินคดีหลายร้อยคน
ทนายความของพอล แชมเบอร์ส เปิดเผยว่า ทางการได้ออกหมายจับนายแชมเบอร์ส เมื่อสัปดาห์ที่แล้ว หลังจากที่ได้รับคำร้องจากกองทัพ นอกจาก ม.112 แล้ว ยังถูกแจ้งข้อหา พ.ร.บ.คอมพ์ด้วย
อัครชัย ชัยมณีการเกษ หัวหน้าฝ่ายรณรงค์ของศูนย์ทนายความเพื่อสิทธิมนุษยชนไทย 1 ในทีมกฎหมายของ พอล แชมเบอร์ส เปิดเผยว่า เขาถูกกล่าวหาว่าเผยแพร่ข้อความโฆษณาลงบนเว็บไซต์ (สถาบันเอเชียตะวันออกเฉียงใต้ศึกษาของสิงคโปร์) ที่เกี่ยวข้องกับการสัมมนาทางเว็บของ ISEAS เมื่อเดือนตุลาคม 2024 เกี่ยวกับการโยกย้ายทหาร
“เขาปฏิเสธทุกข้อกล่าวหา เขาไม่ได้เขียนหรือลงข้อความโฆษณานี้ในเว็บไซต์”
ในระหว่างการพูดคุยก่อนที่จะขึ้นศาล แชมเบอร์สบอกกับซีเอ็นเอ็นว่า เขาไม่ได้รับข้อมูลมากนักเกี่ยวกับสาเหตุที่เขาถูกตั้งข้อหา และเกรงว่าเขา “อาจถูกจำคุก 15 ปี”
แชมเบอร์สถูกควบคุมตัว หลังถูกปฏิเสธการประกันตัว ทนายความได้ยื่นคำร้องขอประกันตัวอีกครั้ง เพื่อไม่ให้เขาถูกควบคุมตัวก่อนพิจารณาคดี
แชมเบอร์สเป็นนักวิชาการ นักเขียน และอาจารย์ประจำศูนย์การศึกษาประชาคมอาเซียน มหาวิทยาลัยนเรศวร และมักมีส่วนสนับสนุนข้อมูลเชิงลึกให้กับบทความข่าวเกี่ยวกับเอเชียตะวันออกเฉียงใต้ รวมถึง CNN อีกด้วย
โดยหลายฝ่ายมองว่า ข้อกล่าวหาดังกล่าว ถือเป็นภัยคุกคามร้ายแรงต่อเสรีภาพทางวิชาการในประเทศ
“คดีนี้ไม่เหมือนกับคดี ม.112 อื่นๆ เพราะเกี่ยวข้องกับนักวิชาการที่มีชื่อเสียงโด่งดัง ที่ทำงานอย่างลึกซึ้งเกี่ยวกับความสัมพันธ์ระหว่างพลเรือนและทหารในประเทศไทย และความเชี่ยวชาญของเขาได้รับการยอมรับในวงกว้าง” อัครชัยระบุ
กระทรวงการต่างประเทศของสหรัฐ กล่าวเมื่อวันจันทร์ว่า รู้สึกกังวลกับรายงานการจับกุมแชมเบอร์ส และกำลังให้ความช่วยเหลือด้านกงสุล
“สหรัฐอเมริกาสนับสนุนเสรีภาพในการแสดงออกอย่างแข็งขันทั่วโลก เรียกร้องเจ้าหน้าที่ของไทยทั้งในระดับส่วนตัวและสาธารณะ ให้ปกป้องเสรีภาพในการแสดงออก ตามพันธกรณีระหว่างประเทศของไทยเป็นประจำ” โฆษกกระทรวงการต่างประเทศ กล่าวกับซีเอ็นเอ็น
ฝั่งอนุรักษนิยมที่ได้รับการสนับสนุนจากกองทัพไทย ได้ปกครองประเทศมาเป็นระยะเวลานานหลายทศวรรษ และนักวิจารณ์กล่าวว่า สถาบันเหล่านี้มักใช้กฎหมายต่างๆ เช่น ม.112 และ พ.ร.บ.คอมพิวเตอร์ เพื่อปิดปากผู้วิพากษ์วิจารณ์
กองทัพมีอิทธิพลอย่างมากต่อการเมืองของประเทศมายาวนาน แม้ว่าชาวไทยจะลงคะแนนเสียงสนับสนุนฝ่ายตรงข้ามทางการเมืองและฝ่ายก้าวหน้าของกองทัพอย่างล้นหลามซ้ำแล้วซ้ำเล่าก็ตาม รัฐบาลได้ก่อการรัฐประหารสำเร็จแล้ว 13 ครั้ง นับตั้งแต่สิ้นสุดการปกครองแบบสมบูรณาญาสิทธิราชย์ในปี พ.ศ.2475 โดยครั้งล่าสุดเกิดขึ้นในปี พ.ศ.2557 ซึ่งเป็นจุดเริ่มต้นการปกครองภายใต้กองทัพหรือภายใต้การสนับสนุนจากกองทัพเพียงไม่ถึง 10 ปี
นักวิเคราะห์หลายคนมองว่าคดีของแชมเบอร์ส ซึ่งเป็นคดีที่มีชื่อเสียงอาจส่งผลเสียต่อกองทัพ และ ส่งผลกระทบในวงกว้างต่อสังคมไทย
ฐิตินันท์ พงษ์สุทธิรักษ์ นักวิชาการรัฐศาสตร์ จุฬาฯ กล่าวว่า กองทัพไทยต้องแบกรับต้นทุนสูง เนื่องจากกองทัพจะดึงดูดความสนใจและตรวจสอบในระดับนานาชาติ ซึ่งเป็นสิ่งที่กองทัพต้องการหลีกเลี่ยง
“กรณีนี้ทำให้เสรีภาพทางวิชาการถูกปิดกั้นมากขึ้น และจะยิ่งปิดกั้นความคิดของคนไทย และบ่อนทำลายระบบนิเวศทางปัญญา และการวิจัย ที่จำเป็นต่อการส่งเสริมแนวคิดและนวัตกรรมเพื่อขับเคลื่อนเศรษฐกิจของไทยให้ก้าวไปข้างหน้า”
