‘วาติกัน’ ปิดโบสถ์น้อยซิสทีน เตรียมการประชุมเลือกโป๊ป คนกว่า 3 หมื่น แห่เคารพหลุมฝังพระศพ
เมื่อวันที่ 28 เมษายน สำนักข่าวเอพีรายงานว่า สำนักวาติกันได้ทำการปิดโบสถ์น้อยซิสตินภายในพระราชวังสันตะปาปา เพื่อเตรียมสถานที่สำหรับการจัดประชุมลับของคณะพระคาร์ดินัลเพื่อเลือกพระสันตะปาปาองค์ใหม่ (Conclave) แทนที่สมเด็จพระสันตะปาปาฟรานซิส ซึ่งสิ้นพระชนม์ลงเมื่อวันที่ 21 เมษายน ขณะพระชนมายุ 88 พรรษา ที่จนถึงขณะนี้ยังไม่มีการเปิดเผยถึงกำหนดวันประชุมดังกล่าวที่แน่ชัด
หนึ่งในการเตรียมการสำคัญคือการติดตั้งปล่องไฟที่ใช้สำหรับปล่อยควันสัญญาณของที่ประชุมลับคณะพระคาร์ดินัลว่าสามารถเลือกพระสันตะปาปาองค์ใหม่ได้แล้วหรือไม่ ซึ่งต้องใช้เสียง 2 ใน 3 ของคณะพระคาร์ดินัล 135 รูป หากควันที่เกิดจากการเผาบัตรลงคะแนนเสียงเลือกโป๊ปออกมาเป็นสีดำนั่นหมายความยังไม่สามารถเลือกได้ แต่หากเป็นควันสีขาวแสดงว่าเลือกได้เรียบร้อยแล้ว
ทั้งนี้ตามกฎของพระศาสนจักร การประชุมลับเพื่อเลือกโป๊ปองค์ใหม่จะเริ่มขึ้นได้หลังจากช่วงเวลาแห่งการไว้ทุกข์นาน 9 วันนับจากพิธีพระศพเสร็จสิ้นได้ผ่านพ้นไปแล้ว ซึ่งเป็นที่คาดหมายว่าการประชุมลับดังกล่าวจะเริ่มขึ้นได้ในระหว่างวันที่ 5-10 พฤษภาคมนี้
สำนักงานวาติกันเปิดเผยด้วยว่ามีประชาชนเข้ามาถวายความอาลัยที่หลุมฝังพระศพของโป๊ปฟรานซิส ที่มีการสลักพระนามเป็นภาษาละตินว่า Franciscus บนแผ่นหินอ่อน ณ มหาวิหารซันตามาเรียมัจโจเรจำนวนมากกว่า 30,000 คน หลังจากเริ่มมีการเปิดให้ประชาชนได้เข้าเยี่ยมชมและถวายความอาลัยได้ตั้งแต่เวลา 07.00 น.ของวันที่ 27 เมษายน โดยที่ผู้คนยังคงหลั่งไหลเข้ามาเคารพหลุมฝังพระศพอย่างไม่ขาดสาย
