‘จรวดสตาร์ชิพ’ ของสเปซเอ็กซ์ หมุนคว้างโหม่งโลก ทำโครงการสำรวจดาวอังคารสะดุด
สำนักข่าวรอยเตอร์รายงานว่า จรวดสตาร์ชิพของบริษัทสเปซเอ็กซ์ ซึ่งเป็นหัวใจสำคัญในโครงการของอีลอน มัสก์ในการส่งมนุษย์ไปยังดาวอังคาร ถูกปล่อยขึ้นจากฐานปล่อยจรวดสตาร์เบส ในรัฐเท็กซัส ประเทศสหรัฐ เมื่อวันที่ 27 พฤษภาคม ในการทดสอบจรวด แต่จรวดดังกล่าวกลับหมุนคว้างก่อนตกลงสู่ทะเลเพียงครึ่งทางของการทดสอบปล่อยจรวด ซ้ำรอยการทดสอบจรวดที่ล้มเหลว 2 ครั้งก่อนหน้าในปีนี้
จรวดสตาร์ชิพความสูง 122 เมตรทะยานขึ้นสู่ท้องฟ้า เลยจุดที่จรวด 2 ลูกของสเปซ์เอ็กซ์เกิดระเบิดในการทดสอบในปีนี้ โดยจรวดส่วนบนสามารถขึ้นสู่อวกาศได้สำเร็จ แต่สเปซเอ็กซ์ขาดการติดต่อกับจรวดขับดันส่วนล่างระหว่างการบินลง ทำให้ตกลงสู่ทะเลซึ่งผิดพลาดจากแผนเดิมที่จรวดขับดันส่วนล่างจะถูกควบคุมให้ลงจอดในทะเล
ขณะที่จรวดสตาร์ชิพสามารถขึ้นสู่อวกาศแบบไม่ได้มีการโคจร แต่จรวดดังกล่าวหมุนคว้างขณะปฏิบัติภารกิจไปได้ประมาณ 30 นาที หลังจากที่สเปซเอ็กซ์ล้มเลิกแผนการปล่อยแบบจำลองดาวเทียมสตาร์ลิงค์จำนวน 8 ดวงขึ้นสู่อวกาศ หมายความว่ากลไกของจรวดไม่สามารถใช้งานได้อย่างที่มีการออกแบบ
มัสก์มีกำหนดที่จะขึ้นกล่าวความคืบหน้าในแผนการสำรวจอวกาศของเขาที่ฐานปล่อยจรวดสตาร์เบสหลังการทดสอบดังกล่าว แต่หลายชั่วโมงต่อมา มัสก์ยังไม่ได้ขึ้นกล่าวสุนทรพจน์และคาดว่าจะยกเลิกการกล่าวความคืบหน้า โดยมัสก์โพสต์ข้อความลงบน X ชื่นชมการดับเครื่องยนต์ของจรวดสตาร์ชิพในอวกาศว่าเป็นไปตามแผน ถือเป็นความคืบหน้าจากการทดสอบเมื่อปีที่แล้ว โดยให้เหตุผลว่าการสูญเสียการควบคุมมาจากถังเชื้อเพลิงหลักของจรวดสตาร์ชิพมีการรั่วไหล
การปล่อยจรวดสตาร์ชิพในครั้งนี้มีการวางแผนให้จรวดสตาร์ชิพโคจรเกือบรอบโลก ก่อนที่จะบังคับจรวดให้ตกลงในมหาสมุทรอินเดียเพื่อทดสอบฉนวนป้องกันความร้อนที่ถูกออกแบบมาใหม่และ flaps ที่ใช้ในการควบคุมที่ถูกปรับเปลี่ยนใหม่ที่จะใช้ในการนำจรวดกลับสู่โลก แต่จรวดดังกล่าวตกลงเหนือทวีปแอฟริกาตอนใต้ ถือเป็นอุปสรรคให้กับเป้าหมายในการพัฒนาจรวดที่อาจมีบทบาทสำคัญในโครงการด้านอวกาศของสหรัฐ
