รมว.กห.มะกัน เตือนภัยคุกคามจีน ผลักดันชาติเอเชียเพิ่มงบกลาโหม
สำนักข่าวรอยเตอร์รายงานว่า นายพีท เฮกเซธ รัฐมนตรีกลาโหมสหรัฐ ได้เข้าร่วมการประชุมความมั่นคงแชงกรี-ลา ที่ประเทศสิงคโปร์ โดยเฮกเซธกล่าวเมื่อวันที่ 31 พฤษภาคม เตือนถึงภัยคุกคามจากประเทศจีนที่กำลังใกล้เข้ามาและผลักดันให้พันธมิตรของสหรัฐในแถบอินโด-แปซิฟิกเพิ่มงบประมาณทางการทหารมากขึ้น
การประชุมความมั่นคงแชงกรี-ลา ถือเป็นเวทีประชุมด้านกลาโหมและความมั่นคงที่ใหญ่ที่สุดของเอเชีย โดยเฮกเซธขึ้นกล่าวเน้นย้ำว่า รัฐบาลสหรัฐของประธานาธิบดีโดนัลด์ ทรัมป์ ให้ความสำคัญกับภูมิภาคอินโด-แปซิฟิก
เฮกเซธกล่าวว่า “ไม่มีเหตุผลอะไรที่เราจะไม่พูดกันอย่างตรงๆ ว่ามีภัยคุกคามจากจีนอยู่จริงและมันอาจกำลังใกล้เข้ามา” ถือเป็นคำกล่าวโจมตีจีนที่แรงที่สุดนับตั้งแต่ที่เขารับตำแหน่งรัฐมนตรีกลาโหมสหรัฐ เฮกเซธกล่าวอีกว่า ความพยายามใดก็ตามของจีนในการพิชิตไต้หวันจะนำมาซึ่งผลกระทบร้ายแรงต่ออินโด-แปซิฟิกและต่อโลก โดยมีข้อมูลที่น่าเชื่อถือว่าจีนกำลังเตรียมการสำหรับการใช้กำลังทหารในการปรับสมดุลอำนาจในอินโด-แปซิฟิก
เฮกเซธได้พูดถึงเรื่องงบประมาณด้านการทหารว่า พันธมิตรในทวีปเอเชียควรดูประเทศในยุโรปเป็นตัวอย่าง ประเทศสมาชิกองค์การสนธิสัญญาป้องกันแอตแลนติกเหนือ (นาโต) ได้ให้คำมั่นว่าจะใช้จีดีพีของประเทศเป็นสัดส่วน 5% ไปกับเรื่องความมั่นคง ดังนั้น คงเป็นเรื่องที่ไม่สมเหตุสมผลเลยที่ประเทศในยุโรปทำเช่นนั้น แต่พันธมิตรในเอเชียกลับมีงบประมาณด้านกลาโหมน้อยกว่าแม้จะเผชิญกับภัยคุกคามที่น่ากลัวกว่า
รัฐมนตรีกลาโหมจีนไม่ได้เข้าร่วมการประชุมความมั่นคงแชงกรี-ลาในปีนี้ โดยทางการจีนส่งคณะผู้แทนทางวิชาการเข้าร่วมการประชุมดังกล่าวแทน โดยคำกล่าวของเฮกเซธให้พันธมิตรในเอเชียเพิ่มงบประมาณด้านกลาโหมของตัวเองขึ้นนั้นอาจสร้างความตกตะลึงให้กับพันธมิตรในเอเชีย หลังก่อนหน้านี้เขาเคยกล่าวโจมตีประเทศในยุโรปว่าไม่เพิ่มงบประมาณด้านกลาโหมมากพอ
