สู้มลพิษ! นักวิจัยญี่ปุ่น พัฒนาพลาสติก สลายตัวในน้ำทะเลได้ในไม่กี่ชม.

สู้มลพิษ! นักวิจัยญี่ปุ่น พัฒนาพลาสติก สลายตัวในน้ำทะเลได้ในไม่กี่ชม.

เมื่อวันที่ 4 มิถุนายน สำนักข่าวรอยเตอร์รายงานว่า ทีมนักวิจัยจากศูนย์ RIKEN Center for Emergent Matter Science และมหาวิทยาลัยโตเกียวของญี่ปุ่น ได้พัฒนาพลาสติกที่สามารถสลายตัวในน้ำทะเลได้ภายในไม่กี่ชั่วโมง โดยวัสดุชนิดใหม่ที่พวกเขาพัฒนานั้นสลายตัวได้เร็วขึ้นมากและไม่ทิ้งร่องรอยใดไว้ ซึ่งการคิดค้นพัฒนาพลาสติกชนิดนี้อาจเป็นวิธีการรับมือภัยพิบัติยุคใหม่ที่ก่อให้เกิดมลพิษต่อมหาสมุทรและเป็นอันตรายต่อสัตว์ป่าได้อีกทางหนึ่ง

ที่ห้องแล็บในเมืองวาโก ใกล้กับกรุงโตเกียว ทีมนักวิจัยได้ทำการสาธิตแสดงให้เห็นพลาสติกชิ้นเล็กๆ ละลายหายไปในภาชนะใส่น้ำเกลือ หลังจากทำการคนไปเรื่อยๆ เป็นเวลาประมาณ 1 ชั่วโมง

แม้ทีมนักวิจัยไม่ได้ให้รายละเอียดเกี่ยวกับแผนการที่จะนำไปใช้ในเชิงพาณิชย์ แต่นายทาคุโซ ไอดะ หัวหน้าโครงการกล่าวว่า การวิจัยของพวกเขาได้รับความสนใจอย่างมาก รวมถึงจากภาคธุรกิจบรรจุภัณฑ์ด้วย

นายไอดะกล่าวว่า วัสดุใหม่นี้มีความแข็งแรงทนทานเท่ากับพลาสติกจากปิโตรเลียม แต่จะสลายตัวเป็นส่วนประกอบเดิมเมื่อสัมผัสกับเกลือ และส่วนประกอบเดิมนั้นยังสามารถเปลี่ยนรูปได้ด้วยแบคทีเรียที่เกิดขึ้นตามธรรมชาติ จึงหลีกเลี่ยงการก่อไมโครพลาสติกที่อาจเป็นอันตรายต่อสิ่งมีชีวิตในน้ำและเข้าสู่ห่วงโซ่อาหารได้

นายไอดะกล่าวอีกว่า เนื่องจากเกลือมีอยู่ในดินด้วย ชิ้นพลาสติกขนาดราว 5 เซนติเมตร จึงสลายตัวบนดินได้หลังจากผ่านไปกว่า 200 ชั่วโมง วัสดุดังกล่าวสามารถใช้ได้เหมือนพลาสติกทั่วไปเมื่อทำการเคลือบและทีมงานกำลังมุ่งเน้นการวิจัยในขณะนี้ไปที่วิธีการเคลือบที่ดีที่สุด พลาสติกชนิดนี้ไม่เป็นพิษ ไม่ติดไฟและไม่ปล่อยคาร์บอนไดออกไซด์

ทั้งนี้บรรดานักวิทยาศาสตร์จากทั่วโลกกำลังเร่งพัฒนาวิธีการแก้ปัญหาเชิงนวัตกรรมเพื่อรับมือวิกฤตขยะพลาสติกที่เพิ่มมากขึ้น ซึ่งเป็นความพยายามที่ได้รับการสนับสนุนจากการรณรงค์สร้างความตระหนักรู้ต่างๆ เช่น วันสิ่งแวดล้อมโลกซึ่งตรงกับวันที่ 5 มิถุนายน

ขณะที่โครงการสิ่งแวดล้อมโลกแห่งสหประชาชาติ(UNEP) คาดการณ์ว่ามลพิษจากพลาสติกจะเพิ่มขึ้นเป็น 3 เท่าภายในปี 2040 โดยจะมีขยะเพิ่มขึ้นในมหาสมุทรโลกปีละ 23-37 ล้านเมตริกตัน