ญี่ปุ่น ปิดดีล 2.1 แสนล้าน ผลิตเรือฟริเกต 11 ลำ ให้ออสเตรเลีย ต้านอิทธิพลจีน
เมื่อวันที่ 5 สิงหาคม เจแปนทูเดย์ รายงานว่า ญี่ปุ่นได้บรรลุข้อตกลงครั้งสำคัญมูลค่า 6,500 ล้านดอลลาร์สหรัฐ หรือราว 210,460 ล้านบาท เมื่อวันอังคารที่ผ่านมา เพื่อสร้างเรือรบรุ่นใหม่ของออสเตรเลีย ซึ่งถือเป็นการขายอาวุธยุทโธปกรณ์ครั้งสำคัญที่สุดของโตเกียว นับตั้งแต่ยกเลิกคำสั่งห้ามส่งอาวุธในปี 2014
รอยเตอร์ รายงานว่า ภายใต้ข้อตกลงนี้ บริษัท มิตซูบิชิ เฮฟวี่ อินดัสทรีส์ จะจัดหาเรือฟริเกตเอนกประสงค์ ชั้น โมกามิ รุ่นปรับปรุงใหม่ 3 ลำ ที่สร้างในญี่ปุ่น ให้แก่กองทัพเรือออสเตรเลีย ตั้งแต่ปีพ.ศ.2572 นอกจากนี้จะสร้างเรือฟริเกตอีก 8 ลำ ในออสเตรเลีย
เรือรบที่มีระบบอัตโนมัติสูงเหล่านี้ ได้รับการออกแบบมาเพื่อล่าเรือดำน้ำ โจมตีเรือผิวน้ำ และ ป้องกันภัยทางอากาศ โดยสามารถขนลูกเรือได้เพียง 90 นายเท่านั้น น้อยกว่าครึ่งหนึ่งของจำนวนลูกเรือที่เรือในปัจจุบันต้องการ
ออสเตรเลีย วางแผนที่จะส่งเรือใหม่เหล่านี้ไปป้องกันเส้นทางการค้าทางทะเลที่สำคัญ และแนวชายฝั่งตอนเหนือในมหาสมุทรอินเดียและแปซิฟิก ซึ่งจีนได้เพิ่มบทบาทและปฏิบัติการอยู่อย่างต่อเนื่อง
ริชาร์ด มาร์ลส์ รองนายกฯออสเตรเลีย กล่าวในการแถลงข่าวว่า มันจะเป็นสิ่งสำคัญอย่างยิ่งในการเผยให้เห็นศักยภาพของกองทัพเรือของเรา และ ภาพที่ทรงประสิทธิภาพ คือหัวใจสำคัญของความท้าทายเชิงกลยุทธ์
โมกามิ เป็นสัญลักษณ์ของการเปลี่ยนแปลงระดับโลกไปสู่เรือรบแบบโมดูลาร์อเนกประสงค์ มีพลังทำลายล้างที่มากขึ้นและมีพิสัยทำการไกลกว่า 4,000 ไมล์ทะเลเมื่อเทียบกับกองเรือปัจจุบัน
“เรือรบฟริเกตเอนกประสงค์ของเราสามารถยิงขีปนาวุธป้องกันภัยทางอากาศจาก 32 ลูกเป็น 128 ลูก” รวมถึง “ขีปนาวุธที่ล้ำหน้าที่สุด” รัฐมนตรีกระทรวงกลาโหม แพต คอนรอย กล่าวในการแถลงข่าวกับมาร์ลส์
สำหรับญี่ปุ่น การขายเรือฟริเกต ถือเป็นอีกก้าวของความพยายามในการสร้างสัมพันธ์ด้านความปลอดภัยนอกเหนือจากพันธมิตรกับสหรัฐ ในขณะที่ญี่ปุ่น พยายามต่อต้านอำนาจทางทหารที่กำลังขยายตัวของจีนในเอเชีย
นายเก็ต นากาทานิ รัฐมนตรีว่าการกระทรวงกลาโหม แถลงข่าวว่า ประโยชน์ที่ได้รับ ประกอบด้วยการปฏิบัติการร่วมมือที่ดีขึ้น และความสามารถในการทำงานร่วมกันกับทั้งออสเตรเลีย และ สหรัฐอเมริกา ถือเป็นก้าวสำคัญในความพยายามด้านความร่วมมือด้านการป้องกันประเทศของญี่ปุ่น
ความสำเร็จในการยื่นประมูลครั้งนี้ ช่วยบรรเทาความเจ็บปวดที่เกิดขึ้นในปี 2559 เมื่อออสเตรเลียปฏิเสธโครงการเรือดำน้ำญี่ปุ่น และเลือกใช้แบบเรือดำน้ำของฝรั่งเศส ออสเตรเลีย ยกเลิกโครงการดังกล่าวในปี 2566 โดยเลือกที่จะสร้างเรือดำน้ำพลังงานนิวเคลียร์ร่วมกับสหรัฐ และ สหราชอาณาจักร ในข้อตกลง AUKUS แทน
สัญญาเริ่มต้นสำหรับเรือฟริเกตที่สร้างโดยญี่ปุ่นจำนวน 3 ลำ จะเป็นการจัดซื้อทางทะเลครั้งใหญ่ที่สุดของออสเตรเลีย นับตั้งแต่มีข้อตกลงเรือดำน้ำพลังงานนิวเคลียร์ ในขณะที่คาดว่าเรือที่เหลืออีก 8 ลำ จะสร้างโดยบริษัท Austal ในรัฐเวสเทิร์นออสเตรเลีย
“คาดว่า การมีส่วนร่วมอย่างกว้างขวางของภาคอุตสาหกรรม ทั้งจากญี่ปุ่นและออสเตรเลีย กรณีเรือฟริเกตอเนกประสงค์ จะช่วยเสริมสร้างการพัฒนาทรัพยากรมนุษย์ด้านวิทยาศาสตร์ และเทคโนโลยี รวมถึงรากฐานของอุตสาหกรรมป้องกันประเทศในทั้ง 2 ประเทศ” มิตซูบิชิ เฮฟวี่ อินดัสทรีส์ ซึ่งเป็นผู้ออกแบบเรือดำน้ำลำนี้ซึ่งถูกออสเตรเลียปฏิเสธในปี 2559 กล่าว
หุ้นของมิตซูบิชิ เพิ่มขึ้นมากกว่า 3% และ หุ้นของ Austal เพิ่มขึ้นมากกว่า 5%
เจ้าหน้าที่จากทั้งสองประเทศ กล่าวว่า การกำหนดราคา การรักษาระดับ และการโอนย้ายการผลิตไปยังออสเตรเลีย ยังคงเป็นประเด็นสำคัญสำหรับการเจรจาต่อไป ซึ่งพวกเขาตั้งเป้าที่จะสรุปสัญญาได้ในต้นปีหน้า
เรือฟริเกตโมกามิของ มิตซูบิชิฯ ได้รับเลือกให้แข่งขันกับเรือฟริเกต MEKO A-200 ของบริษัท ThyssenKrupp Marine Systems ของเยอรมนี ในการประชุมคณะกรรมการความมั่นคงแห่งชาติของรัฐบาลออสเตรเลีย
เรือฟริเกตชั้นโมกามิ ที่ได้รับการปรับปรุงใหม่นี้ สามารถยิงขีปนาวุธพิสัยไกลได้ และมีพิสัยทำการสูงสุด 10,000 ไมล์ทะเล เมื่อเทียบกับเรือฟริเกตชั้นแอนแซคของออสเตรเลียในปัจจุบัน ซึ่งสามารถแล่นได้ไกลประมาณ 6,000 ไมล์ทะเล
