สำนักข่าวเอเอฟพีรายงานว่า นายมาซาฮิโร อิมามูระ รัฐมนตรีการบูรณะหลังภัยพิบัติของญี่ปุ่น ลาออกเมื่อวันที่ 26 เมษายน หลังจากที่กล่าวแสดงความคิดเห็นเมื่อ 1 วันก่อนหน้านั้นว่า ถือเป็นโชคดีที่เหตุการณ์แผ่นดินไหวและคลื่นยักษ์สึนามิเมื่อปี 2554 ส่งผลกระทบในภูมิภาคโทโฮกุซึ่งเป็นพื้นที่ชนบทเป็นส่วนใหญ่ ไม่ใช่ในบริเวณกรุงโตเกียวที่เป็นเมืองหลวง เนื่องจากจะสร้างความเสียหายในระดับใหญ่โตมโหฬารกว่ามาก
คำพูดดังกล่าวสร้างความโกรธแค้นให้กับพลเมืองในภูมิภาคโทโฮกุทางด้านตะวันออกเฉียงเหนือของประเทศที่ประสบภัยพิบัติจนพื้นที่ส่วนใหญ่พังเสียหายยับเยิน และยังคงอยู่ระหว่างการฟื้นฟูให้กลับสู่สภาพเดิมหลังเกิดเหตุการณ์ดังกล่าวมาแล้ว 6 ปี โดยหลังจากยื่นใบลาออกแล้ว นายอิมามูระเปิดเผยว่า เขารู้สึกเสียใจอย่างมากต่อคำพูดดังกล่าว โดยกล่าวว่า “ผมสร้างปัญหาใหญ่หลวงให้ผู้คนในโทโฮกุโดยทำร้ายความรู้สึกของพวกเขา”
ด้านนายกรัฐมนตรีชินโสะ อาเบะ ของญี่ปุ่น ออกมากล่าวคำขอโทษเช่นกัน โดยระบุว่าคำพูดดังกล่าวไม่เหมาะสมเป็นอย่างมาก พร้อมประกาศว่าจะแต่งตั้งนายมาซาโยชิ โยชิโนะ นักการเมืองอาวุโสชาวเมืองฟุคุชิมาเข้ารับตำแหน่งแทนนายอิมามูระ
