เครื่องบินขนส่ง UPS ตกในเคนทักกี ดับแล้ว 3 เจ็บ 11 เชื่อยอดตายพุ่ง (ภาพชุด)
เครื่องบินขนส่งสินค้าขนาดใหญ่ของบริษัท UPS ซึ่งมีลูกเรือ 3 คนบนเครื่อง ประสบอุบัติเหตุตกและระเบิด ในวันที่ 4 พฤศจิกายน ตามเวลาท้องถิ่น ระหว่างทำการบินขึ้นจากสนามบินในเมืองหลุยส์วิลล์ รัฐเคนทักกี เบื้องต้นมีรายงานผู้เสียชีวิตอย่างน้อย 3 ราย และได้รับบาดเจ็บอีก 11 คน
ผู้ว่าการรัฐเคนทักกีชี้ว่าว่า ตัวเลขความสูญเสียมีแนวโน้มที่จะเพิ่มขึ้น ขณะที่ข้อมูลจากสำนักงานบริหารการบินแห่งชาติสหรัฐ (FAA) ระบุว่า เครื่องบินลำนี้ประสบอุบัติเหตุตกเมื่อเวลาประมาณ 17.15 น.ของวันอังคารตามเวลาในสหรัฐ ขณะกำลังออกเดินทางจากสนามบินนานาชาติมูฮัมหมัด อาลี เมืองหลุยส์วิลล์ มุ่งหน้าไปยังเมืองโฮโนลูลู
วิดีโอที่บันทึกเหตุการณ์เผยให้เห็นเปลวไฟลุกไหม้บริเวณปีกซ้ายของเครื่องบินและมีควันพวยพุ่งออกมา ขณะที่เครื่องบินยกตัวขึ้นจากพื้นดินเพียงเล็กน้อย ก่อนจะตกกระแทกและระเบิดเป็นลูกไฟขนาดใหญ่ ภาพจากวิดีโอยังเผยให้เห็นเศษหลังคาของอาคารใกล้ปลายรันเวย์ที่ถูกแรงระเบิดจนฉีกขาด
แอนดี เบเชียร์ ผู้ว่าการรัฐเคนทักกี ให้สัมภาษณ์สำนักข่าวเอพีว่า ขอให้ชาวเคนทักกีทุกคนร่วมอธิษฐานให้กับผู้ที่ได้รับผลกระทบจากเหตุการณ์นี้ ขณะนี้มีการระดมกำลังครั้งใหญ่เพื่อตอบสนองต่อเหตุการณ์ดังกล่าว ทั้งจากหน่วยตำรวจและหน่วยดับเพลิง และเนื่องจากมีไฟลุกไหม้อย่างรุนแรง เจ้าหน้าที่กู้ภัยบางคนต้องหาที่กำบังอยู่หลังสิ่งต่างๆ เพื่อความปลอดภัย
“สถานการณ์ในขณะนี้ยังเป็นอันตรายอย่างยิ่ง เพราะมีสารไวไฟและวัตถุที่อาจเกิดการระเบิดได้หลายชนิด” เบเชียร์กล่าว
เครก กรีนเบิร์ก นายกเทศมนตรีเมืองหลุยส์วิลล์ ให้สัมภาษณ์กับสถานีโทรทัศน์ WLKY-TV ว่า ปริมาณเชื้อเพลิงบนเครื่องบินเป็นปัจจัยที่น่ากังวลอย่างยิ่งในหลายๆ ด้าน
รายงานระบุว่าเครื่องบินขนส่งสินค้าลำนี้บรรทุกน้ำมันเชื้อเพลิง 38,000 แกลลอน หรือประมาณ 144,000 ลิตรบนเครื่องบินขณะประสบอุบัติเหตุตกระหว่างขึ้นบิน ทำให้เพลิงยังคงลุกไหม้อย่างต่อเนื่อง ขณะที่หน่วยดับเพลิงกำลังเร่งทำงานเพื่อควบคุมเพลิง และมีการประกาศเตือนประชาชนไม่ให้เข้าใกล้บริเวณที่เกิดเหตุ
ด้านพอล ฮัมฟรีย์ หัวหน้ากรมตำรวจนครบาลหลุยส์วิลล์ ยังไม่สามารถให้ความเห็นเกี่ยวกับสาเหตุที่ทำให้เครื่องบินตกครั้งนี้ได้ เนื่องจากการสอบสวนจะอยู่ภายใต้การดูแลของคณะกรรมการความปลอดภัยการขนส่งแห่งชาติ และยังไม่ชัดเจนว่าจะต้องใช้เวลานานแค่ไหนกว่าที่จุดเกิดเหตุจะปลอดภัยสำหรับเริ่มต้นกระบวนการสอบสวน
ทั้งนี้ ศูนย์จัดการพัสดุหลักของ UPS ซึ่งเป็นบริษัทขนส่งสินค้าชั้นนำของโลก ตั้งอยู่ในเมืองหลุยส์วิลล์ โดยมีพนักงานหลายพันคน และมีเที่ยวบินทำการราว 300 เที่ยวต่อวัน และคัดแยกพัสดุภัณฑ์ก่อนทำการจัดส่งได้มากกว่า 400,000 ชิ้นต่อชั่วโมง
หลังเกิดเหตุการณ์ดังกล่าวมีการประกาศคำสั่งให้อยู่ภายในอาคาร โดยคำสั่งนี้ถูกขยายไปยังทุกพื้นที่ทางตอนเหนือของสนามบินจนถึงแม่น้ำโอไฮโอ เนื่องจากสนามบินหลุยส์วิลล์ตั้งอยู่ห่างจากย่านใจกลางเมืองเพียง 10 นาที ในบริเวณดังกล่าวมีทั้งย่านที่พักอาศัย สวนน้ำ และพิพิธภัณฑ์หลายแห่ง
รายงานข่าวระบุว่า เครื่องบินลำที่ประสบอุบัติเหตุเป็นเครื่องบินรุ่น McDonnell Douglas MD-11 ซึ่งเป็นของบริษัท UPS เอง โดยผลิตขึ้นในปี 1991
