ไล่ตามฝันมาทั้งชีวิต นักการเมืองวัย 69 หัวใจวายดับ หลังปิดหีบลงคะแนนไม่กี่ชั่วโมง ไม่ทันรู้ผล ชนะเลือกตั้ง ‘สมาชิกสภาเมือง’ รัฐยกย่องทำงานพัฒนาเมืองมากว่า 2 ทศวรรษ (28 ปี)
เมื่อวันที่ 8 พฤศจิกายน นิวยอร์กโพสต์ รายงานข่าว นายเกร็ก อูเอลเลตต์ (Greg Ouellette) นักการเมืองผู้คร่ำหวอดในรัฐมิชิแกนที่เดินตามความฝันมาตลอดชีวิตของเขา ในการมุ่งมั่นที่จะเป็น “สมาชิกสภาเมือง” ได้เสียชีวิตลงเพียงไม่กี่ชั่วโมง ก่อนที่เขาจะชนะการเลือกตั้งเมื่อวันอังคารที่ผ่านมา (4 พฤศจิกายน)
นายอูเอลเลตต์ ว่าที่สมาชิกสภาเมืองออเบิร์น ฮิลส์ วัย 69 ปี เสียชีวิตจากภาวะหัวใจวายเฉียบพลัน และได้รับการประกาศว่าเสียชีวิต ไม่นานหลังจากที่ปิดหีบลงคะแนน
“ฉันเชื่อว่าเกร็กรับรู้ได้ไม่ทางใดก็ทางหนึ่งว่าเขาชนะการเลือกตั้งในวันอังคารนั้น” ภรรยาของนายอูเอลเลตต์กล่าว
ทั้งนี้ นายอูเอลเลตต์ เป็นหนึ่งในผู้สมัคร 6 คน ที่ลงชิงตำแหน่งสมาชิกสภา 4 ที่นั่ง โดยผลการเลือกตั้งปรากฏว่า นายอูเอลเลตต์ได้รับคะแนนโหวตไป 1,278 คะแนน (15.15%) ทำให้เขามีคะแนนรวมสูงเป็นอันดับที่ 4 และได้รับเลือกให้ดำรงตำแหน่งวาระ 2 ปี
นักการเมืองวัย 69 ปีผู้นี้เคยดำรงตำแหน่งในคณะกรรมการวางแผน (Planning Commission) ของเมืองเป็นเวลา 28 ปี การลงสมัครสมาชิกสภาเมืองครั้งนี้คือความพยายามครั้งที่สองของเขา หลังสอบตกครั้งแรกในการเลือกตั้งปี 2023
เดิมที เขามีกำหนดเข้ารับตำแหน่งในวันที่ 17 พฤศจิกายน แต่บัดนี้ สภาเมืองจะจัดการประชุมเพื่อให้เกียรติแก่ว่าที่สมาชิกสภาที่จากไป พร้อมกับการแสดงความไว้อาลัยแก่นายอูเอลเลตต์ ซึ่งจะทำให้ที่นั่งของเขายังคงว่างอยู่
นายกเทศมนตรี ไบรอัน มาร์ซอลฟ์ กล่าวว่า เรามั่นใจว่าครอบครัวอูเอลเลตต์ จะต้องภูมิใจเป็นอย่างยิ่งที่เกร็กทำความฝันในการได้รับเลือกเป็นสมาชิกสภาเมืองสำเร็จ
“เกร็กเป็นผู้นำที่ได้รับความเคารพและมีบทบาทสำคัญในคณะกรรมการวางแผน ซึ่งเขาได้ช่วยชี้นำโครงการพัฒนาที่ซับซ้อนที่สุดในชุมชน” ไบรอัน กล่าวและเผยว่า อูเอลเลตต์ได้รับการยกย่องจากรัฐบาลเมืองในปี 2018 สำหรับ “การอุทิศตนเพื่อบริการ” ในคณะกรรมการเป็นเวลาสองทศวรรษ
นอกเหนือจากอาชีพที่อุทิศให้กับการบริการสาธารณะแล้ว นายอูเอลเลตต์ยังเป็น “นักปีนเขา” ผู้มุ่งมั่นและเป็นส่วนหนึ่งของกลุ่มเดินป่าประจำสัปดาห์ เขาเคยพิชิต ยอดเขาเมานต์วอชิงตัน (Mount Washington) ในรัฐนิวแฮมป์เชียร์ ซึ่งเป็นยอดเขาที่สูงที่สุดในภาคตะวันออกเฉียงเหนือได้สำเร็จ
“ขณะที่ผมได้พูดคุยกับคนอื่น ๆ ที่รู้จักเกร็ก ผมก็ยิ่งตระหนักว่าเขาเป็นคนใจดีแค่ไหน เขาโทรหาได้ถูกเวลาเสมอ หรือแบ่งปันของขวัญที่แสดงความห่วงใยให้กับผู้ที่ต้องการความช่วยเหลือ” นายทอม ลิปินสกี้ เพื่อนนักเดินป่าเขียนบนเฟซบุ๊ก
นายลิปินสกี้เล่าว่า เขาได้เดินป่ากับนายอูเอลเลตต์มากกว่า 430 ครั้งในเวลา 9 ปี และทั้งสองจะนัดเจอกันเพื่อดื่มกาแฟก่อนเริ่มการผจญภัยประจำสัปดาห์
