สภาคองเกรส ลงมติเอกฉันท์ เผยแฟ้มข้อมูลลับ ‘เจฟฟรีย์ เอปสตีน’
สำนักข่าวรอยเตอร์รายงานว่า เมื่อวันที่ 18 พฤศจิกายน สภาคองเกรสได้มีมติเป็นเอกฉัณฑ์ให้กระทรวงยุติธรรมเผยแพร่แฟ้มข้อมูลเกี่ยวกับนายเจฟฟรีย์ เอปสตีน อดีตมหาเศรษฐีผู้เป็นอาชญากรทางเพศ หลังประธานาธิบดีโดนัลด์ ทรัมป์ของสหรัฐเพิ่งเปลี่ยนจุดยืนของตัวเองหันมาสนับสนุนการเผยแพร่แฟ้มข้อมูลเกี่ยวกับเอปสตีนหลังปฏิเสธมาตลอดว่าเรื่องดังกล่าวเป็นเพียงการหลอกลวงของพรรคเดโมแครต
สภาผู้แทนราษฎรมีการโหวตสนับสนุนการเผยแพร่แฟ้มข้อมูลลับไปด้วยคะแนน 427 ต่อ 1 ก่อนที่จะส่งไปให้วุฒิสภาซึ่งโหวตสนับสนุนในเวลารวดเร็ว ทำให้ตอนนี้ร่างกฎหมายดังกล่าวจะถูกส่งไปให้ทรัมป์ลงนามอย่างเร็วที่สุดภายในวันที่ 19 พฤศจิกายนนี้ ตามเวลาในสหรัฐ
ก่อนหน้าการโหวต ผู้ที่ตกเป็นเหยื่อของเอปสตีนออกมารวมตัวกันพร้อมกับส.ส.รีพับลิกันและเดโมแครตที่ด้านนอกอาคารรัฐสภาเพื่อเรียกร้องให้มีการเผยแพร่แฟ้มข้อมูลลับ คดีอื้อฉาวเกี่ยวกับเจฟฟรีย์ เอปสตีนส่งผลกระทบทางการเมืองต่อทรัมป์มานานหลายเดือน ถึงขนาดที่ผู้สนับสนุนของทรัมป์หลายคนเชื่อว่ารัฐบาลสหรัฐพยายามปิดบังความสัมพันธ์ระหว่างเอปสตีนและบุคคลสำคัญอื่นๆ รวมถึงรายละเอียดการตายของเอปสตีนที่ฆ่าตัวตายระหว่างถูกคุมขังในเรือนจำแมนฮัตตันในปี 2019
แม้ว่าทรัมป์จะเปลี่ยนจุดยืนของตัวเองหันมาสนับสนุนการเผยแพร่แฟ้มคดีเอปสตีน แต่ทรัมป์ยังคงแสดงความไม่พอใจเมื่อถูกถามถึงเรื่องดังกล่าว ถึงขนาดต่อว่านักข่าวคนหนึ่งที่ถามถึงความสัมพันธ์ระหว่างทรัมป์และเอปสตีนระหว่างการเข้าเฝ้าเจ้าชายมุฮัมมัด บิน ซัลมาน บิน อับดุลอะซีซ อาล ซะอูด มกุฎราชกุมาร และนายกรัฐมนตรีซาอุดีอาระเบีย โดยบอกว่าเขาไม่มีความเกี่ยวข้องกับเอปสตีน และได้ไล่เอปสตีนออกจากกลุ่มคนใกล้ชิดนานหลายปีเพราะเอปสตีนเป็นคนโรคจิตบ้ากาม
ทั้งนี้ คดีอื้อฉาวของเอปสตีนทำให้คะแนนนิยมของทรัมป์ลดลงต่ำสุดในปีนี้ ตามข้อมูลจากผลการสำรวจความคิดเห็นรอยเตอร์/เอปซอสที่จัดทำเมื่อวันที่ 17 พฤศจิกายนที่ผ่านมา และผู้มีสิทธิเลือกตั้งแค่ 1 ใน 5 คนเท่านั้นที่เห็นด้วยกับการรับมือเรื่องเอปสตีน ส่วนผู้สนับสนุนพรรครีพับลิกันเพียง 44% เห็นว่าทรัมป์รับมือกับสถานการณ์ได้ดีแล้ว
