ยอดดับไฟไหม้ตึกสูงฮ่องกงพุ่ง 55 สูญหายเฉียด 300 ตำรวจรวบ 3 ผู้ต้องสงสัย
เหตุไฟไหม้กลุ่มอาคารที่พักอาศัยซึ่งเป็นตึกสูงหลายตึกในฮ่องกงเมื่อวันที่ 26 พฤศจิกายน ไม่เพียงแต่สร้างความตื่นตกใจแต่ยังทำให้เกิดความเสียหายอย่างหนัก ในวันที่ 27 พฤศจิกายน ตำรวจได้ปรับเพิ่มจำนวนผู้เสียชีวิตเป็นอย่างน้อย 55 รายและมีผู้สูญหายอีก 279 คน โดยคาดว่าสาเหตุที่อาจทำให้ไฟลุกลามมาจากการใช้นั่งร้านที่ไม่ปลอดภัยและวัสดุโฟมที่ใช้ระหว่างการซ่อมบำรุง
ตำรวจฮ่องกงยังบอกด้วยว่า มีเจ้าหน้าที่ดับเพลิงรวมอยู่ในผู้เสียชีวิต 44 รายด้วย ขณะที่มีผู้บาดเจ็บ 70 รายถูกส่งโรงพยาบาล ซึ่งหลายรายอาการอยู่ในขั้นวิกฤต
เจ้าหน้าที่ดับเพลิงต้องทำงานตลอดทั้งคืน พยายามฝ่าความร้อนจัดและควันไฟหนาทึบ เพื่อเข้าถึงผู้อยู่อาศัยที่อาจติดอยู่บนชั้นบนของหวังฟุกคอร์ท ในเขตไทโป ทางตอนเหนือ ซึ่งเป็นอาคารชุดที่มี 8 อาคาร รวมกว่า 2,000 ยูนิต
ในเวลาเช้ามืดวันพฤหัสบดี ทางการระบุว่าสามารถควบคุมไฟได้แล้วใน 4 อาคาร และปฏิบัติการยังคงดำเนินต่อในอีก 3 อาคารหลังจากเหตุไฟไหม้เกิดขึ้นผ่านไปนานกว่า 15 ชั่วโมง
ภาพจากวิดีโอในที่เกิดเหตุ แสดงให้เห็นเปลวไฟที่ยังคงลุกไหม้จากอาคารอย่างน้อย 2 อาคารที่มีความสูง 32 ชั้น และยังมีควันดำหนาทึบลอยออกมาจากอาคารอีกหลายอาคาร
ตำรวจกล่าวว่า นอกจากตัวอาคารจะถูกคลุมด้วยแผ่นตาข่ายและพลาสติกป้องกัน ซึ่งอาจไม่ได้มาตรฐานด้านการป้องกันอัคคีภัยแล้ว ยังพบว่าบางหน้าต่างของอาคารที่ไม่ได้ถูกไฟไหม้ถูกปิดผนึกด้วยวัสดุโฟมที่บริษัทก่อสร้างนำมาติดตั้งระหว่างงานซ่อมบำรุง
ไอลีน ชุง ผู้กำกับการตำรวจฮ่องกง กล่าวว่า มีเหตุผลที่จะเชื่อว่าผู้รับผิดชอบของบริษัทมีพฤติกรรมประมาทเลินเล่ออย่างร้ายแรง ซึ่งนำไปสู่อุบัติเหตุครั้งนี้และทำให้ไฟลุกลามอย่างควบคุมไม่ได้ ส่งผลให้มีผู้บาดเจ็บและเสียชีวิตจำนวนมาก
ไอลีนกล่าวว่า ชายสามคนจากบริษัทก่อสร้าง คือกรรมการ 2 คนและที่ปรึกษาด้านวิศวกรรม 1 คน ถูกจับกุมในข้อหาฆ่าคนตายโดยไม่เจตนาจากเหตุเพลิงไหม้ดังกล่าว
ยอดผู้เสียชีวิตครั้งนี้ถือว่าสูงที่สุดจากเหตุไฟไหม้ในฮ่องกงนับตั้งแต่สงครามโลกครั้งที่สอง แซงหน้าตัวเลข 41 รายที่เสียชีวิตจากเหตุไฟไหม้อาคารพาณิชย์แห่งหนึ่งในเขตก้าวหลุนเมื่อเดือนพฤศจิกายนปี 1996
