สำนักข่าวเอเอฟพีรายงานว่า องค์กรสิทธิมนุษยชนฮิวแมนไรต์สวอตช์ ที่มีสำนักงานตั้งอยู่ในนครนิวยอร์ก สหรัฐอเมริกา เปิดเผยไว้ในรายงานฉบับใหม่เมื่อวันที่ 1 พฤษภาคม ว่า กองทัพรัฐบาลซีเรียใช้ก๊าซพิษทำลายประสาทในการต่อสู้ที่เมืองข่านชีคฮูนและในการโจมตีอีก 3 ครั้งเมื่อเร็วๆ นี้ โดยระบุถึง “รูปแบบที่ชัดเจน” ในการใช้อาวุธเคมีที่เปรียบได้กับการก่ออาชญากรรมต่อมนุษยชาติ
กองทัพรัฐบาลซีเรียภายใต้การนำของประธานาธิบดีบาชาร์ อัล อัสซาด ยังยกระดับการโจมตีโดยเริ่มต้นการใช้จรวดแบบยิงจากพื้นสู่อากาศที่บรรจุก๊าซคลอรีนลงไป ในการต่อสู้ใกล้กับกรุงดามัสกัส เมืองหลวงของซีเรีย
“รัฐบาลซีเรียใช้สารพิษที่ออกฤทธิ์ทำลายระบบประสาทเป็นการยกระดับการโจมตีที่ชัดเจน” นายเคนเน็ธ รอธ ผู้อำนวยการบริหารของฮิวแมนไรต์สวอตช์กล่าว และว่า “ในรอบ 6 เดือนหลังสุด รัฐบาลใช้ทั้งเครื่องบินรบ เฮลิคอปเตอร์ และกองกำลังภาคพื้นดินนำสารคลอรีนและซารินมาใช้ในการโจมตีในกรุงดามัสกัส เมืองฮามา อิดลิบ และอเลปโป นับเป็นการใช้อาวุธเคมีอย่างแพร่หลายเป็นวงกว้างและเป็นระบบ”
ฮิวแมนไรต์สวอตช์สัมภาษณ์พยาน 60 รายและรวบรวมหลักฐานที่เป็นรูปภาพและวิดีโอที่เป็นข้อมูลของเหตุการณ์โจมตีที่สงสัยว่ามีการใช้อาวุธเคมีเมื่อวันที่ 4 เมษายน และการโจมตีอีก 3 ครั้งที่ต้องสงสัยว่ามีการใช้อาวุธเคมีเช่นเดียวกันในเดือนธันวาคม 2559 และเดือนมีนาคม 2560
ฮิวแมนไรต์สวอตช์ระบุว่า มีผู้คนอย่างน้อย 92 รายที่เสียชีวิตจากการได้รับหรือสัมผัสก๊าซซารินในเมืองข่านชีคฮูน ในจำนวนนี้มี 30 รายเป็นเด็ก และมีผู้ได้รับบาดเจ็บอีกหลายร้อยคน ขณะที่องค์การสังเกตการณ์สิทธิมนุษยชนซีเรียระบุว่า ตัวเลขผู้เสียชีวิตอยู่ที่ 88 ราย
