อึ้ง! นักวิทย์ค้นพบหลักฐาน การก่อไฟมนุษย์โบราณ เก่าแก่สุดในประวัติศาสตร์

อึ้ง! นักวิทย์ค้นพบหลักฐาน การก่อไฟมนุษย์โบราณ เก่าแก่สุดในประวัติศาสตร์

สำนักข่าวรอยเตอร์รายงานว่า นักวิทยาศาสตร์ค้นพบหลักฐานของการก่อไฟของมนุษย์ก่อนประวัติศาสตร์ที่เก่าแก่ที่สุดที่เคยมีการค้นพบมา ในเมืองซัฟฟอล์ก ชนบทของประเทศอังกฤษ โดยคาดว่าเป็นการก่อไฟของมนุษย์นีแอนเดอร์ทัลเมื่อ 415,000 ปีก่อน

นักวิทยาศาสตร์ค้นพบบ่อดินเก่าเพื่อใช้ทำอิฐที่หมู่บ้านบาร์นแฮม ซึ่งทีมนักวิจัยพบร่อยรอยของดินเผา เศษของขวานหินไฟ แร่เหล็กไพไรต์ 2 ชิ้น ซึ่งแร่ดังกล่าวใช้ในการกระเทาะกับหินไฟเพื่อให้เกิดประกายไฟ นอกจากนั้น สถานที่ดังกล่าวยังตั้งอยู่ใกล้แอ่งน้ำที่มนุษย์ก่อนประวัติศาสตร์อาศัยอยู่

นิค แอชตัน นักโบราณคดีผู้ดูแลหินยุคเก่าของพิพิธภัณฑ์แห่งชาติอังกฤษ ซึ่งเป็นหัวหน้าผู้จัดทำงานวิจัยที่เผยแพร่ลงในวารสาร Nature เมื่อวันที่ 10 ธันวาคม กล่าวว่าทีมวิจัยเชื่อว่าหลักฐานที่ค้นพบล่าสุดนี้คือร่อยรอยของการก่อไฟที่เก่าแก่ที่สุดที่เคยมีการค้นพบมา โดยหลักฐานของการก่อไฟที่เก่าแก่ที่สุดก่อนหน้าการขุดค้นครั้งนี้มีอายุประมาณ 50,000 ปีที่แล้ว ค้นพบที่บริเวณทางตอนเหนือของประเทศฝรั่งเศส ซึ่งคาดว่าจะเป็นการก่อไฟของมนุษย์นีแอนเดอร์ทัลเช่นกัน

การก่อไฟของมนุษย์ครั้งแรกถือเป็นหมุดหมายสำคัญของวิวัฒนาการมนุษย์ ไม่ใช่แค่เพื่อการทำอาหารและป้องกันตัวจากสัตว์นักล่า แต่ยังเป็นการให้ความอบอุ่นที่ทำให้มนุษย์ก่อนประวัติศาสตร์สามารถสำรวจบริเวณอื่นๆ ที่มีความหนาวเย็นมากขึ้น การก่อไฟยังทำให้มนุษย์ก่อนประวัติศาสตร์มารวมตัวกันเป็นสังคมมากขึ้น ทำให้เกิดการพัฒนาด้านภาษาและความเชื่อ

อย่างไรก็ตาม คริส สติงเกอร์ ผู้ช่วยวิจัยและนักมานุษย์วิทยาโบราณเปิดเผยว่าไม่มีการค้นพบฟอสซิลมนุษย์ที่หมู่บ้านบาร์นแฮม แต่เคยมีการค้นพบกะโหลกมนุษย์อายุประมาณ 400,000 ปีที่มีลักษณะคล้ายมนุษย์นีแอนเดอร์ทัลที่เมืองสวอนโคมที่ห่างจากหมู่บ้านบาร์นแฮมไปทางใต้ไม่ถึง 160 กิโลเมตร กะโหลกมนุษย์ดังกล่าวมีลักษณะคล้ายกับฟอสซิลมนุษย์นีแอนเดอร์ทัลที่พบใน Sima de los Huesos ในประเทศสเปนที่มีอายุประมาณ 430,000 ปีก่อน ทำให้เชื่อได้ว่ามนุษย์ก่อนประวัติศาสตร์ที่ก่อไฟที่บาร์นแฮมมีโอกาสที่จะเป็นมนุษย์นีแอนเดอร์ทัลตอนต้นเหมือนมนุษย์ที่พบในสวอนโคมและ Sima de los Huesos