โป๊ปเลโอที่ 14 ผิดหวัง ‘อิลลินอยส์’ อนุมัติกฎหมายการุณยฆาต
เมื่อวันที่ 23 ธันวาคม สมเด็จพระสันตะปาปาเลโอที่ 14 แห่งคริสต์จักรโรมันคาทอลิก ตรัสว่า พระองค์ไม่เห็นด้วยที่บ้านเกิดของพระองค์อย่างรัฐอิลลินอยส์ เห็นชอบกฎหมายอนุญาตให้ทำการจบชีวิตด้วยการช่วยเหลือทางการแพทย์ (medically assisted suicide) หรือการุณยฆาต โดยพระองค์ทรงคิดว่า ทุกคนควรให้ความเคารพการมีชีวิตอยู่มากกว่านี้ และทรงรู้สึกผิดหวังกับนายเจบี พริทซ์เกอร์ ผู้ว่าการรัฐอิลลินอยส์ เป็นอย่างมากที่ลงนามร่างกฎหมายดังกล่าวให้มีผลบังคับใช้
ก่อนหน้านี้ สมเด็จพระสันตะปาปาเลโอที่ 14 ตรัสกับนายพริทซ์เกอร์ และขอให้เขาพิจารณาไม่อนุมัติร่างกฎหมายนี้ ซึ่งในวันที่ 23 ธันวาคม พระองค์ตรัสว่าระหว่างการพูดคุยกับพริทซ์เกอร์ พระองค์มีความชัดเจนอย่างมากถึงความจำเป็นที่ประชาชนควรจะนับถือความศักดิ์สิทธิ์ของชีวิตตั้งแต่จุดเริ่มต้นของชีวิตจนถึงจุดจบ อย่างไรก็ดี พระองค์คาดว่านายพริทซ์เกอร์คงมีเหตุผลในการตัดสินใจอนุมัติร่างกฎหมายนี้ แต่พระองค์ทรงยอมรับว่าผิดหวังกับการตัดสินใจดังกล่าว
เมื่อวันที่ 12 ธันวาคม นายพริทซ์เกอร์อนุมัติร่างกฎหมายการุณยฆาตเป็นเรื่องถูกกฎหมายในรัฐอิลลินอยส์ ซึ่งกฎหมายนี้เป็นที่รู้จักกันในนามว่า กฎหมายเด็บ ที่มาจากชื่อของนางเดบอราห์ โรเบิร์ตสัน ผู้ป่วยโรคหายากที่ผลักดันกฎหมายดังกล่าว และเป็นกระบอกเสียงให้กับผู้ป่วยและครอบครัวที่ต้องการโอกาสที่จะเลือกเวลาจบชีวิตด้วยตัวเอง ซึ่งนายพริทซ์เกอร์ได้ฟังเรื่องราวของผู้ป่วยแล้วรู้สึกสะเทือนใจ จึงเป็นที่มาของการอนุมัติกฎหมายนี้
ขณะที่โป๊ปเลโอที่ 14 ทรงพระราชสมภพและเติบโตที่เมืองชิคาโก รัฐอิลลินอยส์ ทรงอ้างถึงคำสอนของศาสนาคริสต์นิกายคาทอลิก ซึ่งเรียกร้องให้ปกป้องชีวิตตั้งแต่ปฏิสนธิจนถึงการเสียชีวิตตามธรรมชาติโดยปราศจากการยุติการตั้งครรภ์หรือการอัตวินิบาตกรรม
พระองค์ตรัสเนื่องในโอกาสวันคริสต์มาสที่กำลังจะมาถึงว่า พระองค์ขอเชิญชวนสามัญชนทุกท่านให้คิดไตร่ตรองถึงธรรมชาติและคุณธรรมความดีของชีวิตมนุษย์ พระเจ้าเคยเป็นมนุษย์เฉกเช่นพวกเราเพื่อแสดงให้เห็นถึงความเป็นจริงของชีวิตมนุษย์มาแล้ว ฉะนั้น พระองค์ภาวนาให้การเคารพชีวิตกลับมาเป็นที่รับรู้มากขึ้นอีกครั้งในทุกช่วงเวลาของการเป็นมนุษย์ ตั้งแต่การปฏิสนธิไปจนถึงการเสียชีวิตตามธรรมชาติ
ทั้งนี้ นอกจากสมเด็จพระสันตะปาปาเลโอที่ 14 มุขมณฑลทั้ง 6 แห่งของรัฐ วิพากษ์วิจารณ์พริทซ์เกอร์ที่อนุมัติกฎหมายอนุญาตให้ทำการุณยฆาต โดยระบุว่า กฎหมายนี้จะทำให้รัฐอิลลินอยส์อยู่บนเส้นทางที่อันตรายและน่าปวดใจ
Death With Dignity กลุ่มผู้สนับสนุนการการุณยฆาต รายงานว่า ปัจจุบันมี 11 รัฐในสหรัฐ รวมไปถึงเมืองหลวงอย่างกรุงวอชิงตัน ดี.ซี. ที่มีกฎหมายการุณยฆาตเป็นเรื่องถูกกฎหมาย ขณะที่รัฐเดลาแวร์ ซึ่งเป็นรัฐล่าสุดที่อนุมัติร่างกฎหมายดังกล่าว จะเริ่มบังคับใช้กฎหมายนี้ในวันที่ 1 มกราคม 2026 เป็นต้นไป และอีก 7 รัฐกำลังพิจารณาอนุมัติกฎหมายนี้เช่นกัน
