ไล่ล่าเดือด! สหรัฐ ยึดเรือน้ำมันเวเนซุเอลา 2 ลำ อ้างหมายจับ-ละเมิดคว่ำบาตร
สำนักข่าวรอยเตอร์และบีบีซีรายงานว่า ปฏิบัติการของสหรัฐอเมริกาเกี่ยวกับน้ำมันดิบของเวเนซุเอลายังคงดำเนินต่อไป โดยสหรัฐอเมริกาสามารถยึดเรือบรรทุกน้ำมัน 2 ลำที่มีความเกี่ยวข้องกับการส่งออกน้ำมันดิบของเวเนซุเอลาได้เมื่อวันที่ 7 มกราคม
ก่อนหน้านี้ สหรัฐอเมริกาเคยประกาศว่าจะปิดกั้นไม่ให้เรือบรรทุกน้ำมันดิบที่ถูกคว่ำบาตรไม่ให้เข้า-ออกจากเวเนซุเอลา จนต่อมาสหรัฐพยายามไล่ล่าเรือบรรทุกน้ำมัน M/V Bella 1 แต่ไม่พบ จนล่าสุด หน่วยยามฝั่งของสหรัฐและกองกำลังพิเศษของสหรัฐสามารถยึดเรือบรรทุกน้ำมันลำดังกล่าวที่เปลี่ยนชื่อเป็น Marinera และเปลี่ยนธงจากประเทศกียานามาเป็นธงรัสเซีย ได้ที่ในมหาสมุทรแอตแลนติกเหนือ ในน่านน้ำระหว่างไอซ์แลนด์และสกอตแลนด์ เมื่อเช้าวันที่ 7 มกราคม
นอกจากนั้น หน่วยยามฝั่งสหรัฐยังเข้ายึดเรือบรรทุกน้ำมันเวเนซุเอลาติดธงปานามาชื่อ M/T Sophia ได้ที่ในทะเลแคริบเบียนในเช้าวันเดียวกัน จากการทำกิจกรรมที่ผิดกฎหมายในน่านน้ำสากล สหรัฐอเมริกายืนยันว่าเรือบรรทุกน้ำมันทั้งสองลำเป็น กองเรือเงา (Shadow Fleet) ที่ใช้ขนน้ำมันระหว่างเวเนซุเอลาและอิหร่าน กองทัพเรืออังกฤษให้การสนับสนุนสหรัฐในปฏิบัติการเข้ายึดเรือบรรทุกน้ำมัน Marinera ขณะที่รัฐบาลชั่วคราวของเวเนซุเอลาให้ความร่วมมือกับสหรัฐในการยึดเรือ M/T Sophia ในแคริบเบียน
กองบัญชาการยุโรปของสหรัฐระบุว่าเรือ Marinera ถูกยึดเพราะละเมิดการคว่ำบาตรของสหรัฐ และปฏิบัติการดังกล่าวเป็นไปตามหมายจับจากศาลรัฐบาลกลางสหรัฐ และกองเรือเงาของเวเนซุเอลาถือว่าเป็นเรือที่ไม่มีสัญชาติหลังใช้ธงปลอม
นายพีท เฮกเซท รัฐมนตรีกลาโหมสหรัฐโพสต์ลงบนโซเชียลมีเดียว่า การปิดกั้นน้ำมันคว่ำบาตรของเวเนซุเอลาจะมีผลต่อไปไม่ว่าจะเป็นที่ใดของโลก ด้านนายเจดี แวนซ์ รองประธานาธิบดีสหรัฐบอกว่าเรือบรรทุกน้ำมันดังกล่าวพยายามปลอมตัวเป็นเรือบรรทุกน้ำมันของรัสเซียเพื่อหลบเลี่ยงการถูกคว่ำบาตร
รัฐบาลรัสเซียออกมาประณามการปฏิบัติการของสหรัฐที่ยึดเรือบรรทุกน้ำมันเวเนซุเอลา และเรียกร้องให้สหรัฐปฏิบัติกับคนรัสเซียอย่างเหมาะสม กระทรวงคมนาคมของรัสเซียได้อนุญาตให้เรือ Marinera ติดธงรัสเซียได้ชั่วคราว มีรายงานบอกอีกว่ารัสเซียได้ส่งเรือดำน้ำไปคุ้มกันเรือ Marinera แต่หน่วยยามฝั่งสหรัฐสามารถยึดเรือลำดังกล่าวได้โดยที่เรือดำน้ำรัสเซียไม่ได้ทำการตอบโต้หรือขัดขวางใดๆ ด้านรัฐบาลจีนก็ได้ออกมาประณามการกระทำของสหรัฐเช่นกัน โดยจีนเป็นผู้ซื้อน้ำมันดิบรายใหญ่ที่สุดของเวเนซุเอลา
