ฉาวอีก! เอกสารเผย ‘ฮาวเวิร์ด ลุตนิก’ รัฐมนตรีพาณิชย์สหรัฐ หม่ำข้าวที่เกาะส่วนตัว ‘เอปสตีน’
สำนักข่าวรอยเตอร์รายงานว่า ภายหลังจากที่กระทรวงยุติธรรมสหรัฐเปิดเผยไฟล์เอกสารนับล้านฉบับเกี่ยวกับนายเจฟฟรีย์ เอปสตีน มหาเศรษฐีชาวสหรัฐผู้กระทำผิดคดีทางเพศ เมื่อวันที่ 30 มกราคมที่ผ่านมา มีอีเมล์ที่เปิดเผยว่านายฮาวเวิร์ด ลุตนิก รัฐมนตรีกระทรวงพาณิชย์ของสหรัฐ เดินทางไปยังเกาะส่วนตัวของเอปสตีนเพื่อรับประทานอาหารเที่ยงด้วยกัน แม้ลุตนิกจะเคยบอกว่าได้ตัดความสัมพันธ์กับเอปสตีนไปหลายปีก่อนหน้านั้น
การเปิดเผยเอกสารคดีเกี่ยวกับเอปสตีนในครั้งนี้ มีรายชื่อของบรรดาคนดังจำนวนมากที่มีความเกี่ยวพันกับเอปสตีน อาทิ นายเควิน วอร์ช แคนดิเดตประธานธนาคารกลางสหรัฐ (เฟด) ที่ประธานาธิบดีโดนัลด์ ทรัมป์เพิ่งเสนอชื่อไปเมื่อเร็วๆ นี้ และมาร์ธา สจ๊วต นักธุรกิจและพิธีกรรายการทีวีชื่อดัง มีชื่ออยู่ในบัญชีแขกที่เข้าร่วมงานเลี้ยงฉลองวันคริสต์มาสของเอปสตีน
อีเมล์ของเอปสตีนที่ถูกเปิดเผยในครั้งนี้ระบุว่า เอปสตีนและลุตนิกวางแผนรับประทานมื้อเที่ยงด้วยกันในวันที่ 23 ธันวาคม 2012 ที่เกาะ Little Saint James ของเอปสตีน ภรรยาของลุตนิกเขียนอีเมล์ถึงเลขาของเอปสตีนว่า “เรากำลังมุ่งหน้าไปหาคุณจากเกาะ St.Thomas” และถามว่าจะสามารถทอดสมอเรือที่ใดได้บ้าง 1 วันต่อมา เลขาของเอปสตีนส่งอีเมล์ไปหาลุตนิกว่า “ดีใจที่ได้เจอคุณ”
หลังจากนั้น ลุตนิกส่งอีเมล์ไปหาเลขาของเอปสตีนในเดือนพฤศจิกายน 2015 เป็นคำเชิญเข้าร่วมงานระดมทุนให้กับการรณรงค์หาเสียงเลือกตั้งประธานาธิบดีสหรัฐของนางฮิลารี คลินตัน ผู้สมัครจากพรรคเดโมแครต ซึ่งงานดังกล่าวจะจัดขึ้นที่สำนักงานด้านการเงินของลุตนิก โดยในงานดังกล่าวลุตนิกส่งเงินระดมทุนให้กับการหาเสียงของฮิลารีเป็นเงิน 2,700 ดอลลาร์ แต่ต่อมาฮิลารีพ่ายแพ้การเลือกตั้งให้กับทรัมป์
อีเมล์ดังกล่าวขัดแย้งกับคำกล่าวของลุตนิกเมื่อปีที่แล้ว ซึ่งในตอนนั้นลุตนิกอ้างว่าเอปสตีนเป็นเพื่อนบ้านของเขาในเวลานั้นได้เชิญเขาและภรรยาไปเยี่ยมบ้านเกิดของเอปสตีนในปี 2005 แต่เอปสตีนพูดถึงเรื่องกิจกรรมทางเพศระหว่างที่พาเยี่ยมชมโต๊ะสำหรับนวดของเขา โดยลุตนิกบอกว่าตอนนั้นเขาให้คำมั่นกับตัวเองว่าจะไม่เจอกับเอปสตีนอีก
อีเมล์อีกฉบับระบุว่า เอปสตีนมีการพูดคุยกับนายอีลอน มัสก์ มหาเศรษฐีชาวสหรัฐ อดีตที่ปรึกษาของทรัมป์ เกี่ยวกับการเชิญมัสก์ไปยังเกาะส่วนตัวของเอปสตีน โดยมัสก์เขียนอีเมล์ที่ส่งให้แก่เอปสตีนในวันคริสต์มาสปี 2012 ว่า “ผมขอบคุณสำหรับคำเชิญ แต่เกาะที่เงียบสงบนั้นตรงข้ามกับสิ่งที่ผมต้องการในตอนนี้” มัสก์เขียนถึงเอปสตีนอีกว่า เขาทำงานอย่างหนักและถามว่าเอปสตีนมีแผนที่จะจัดงานปาร์ตี้หรือไม่
ไม่กี่วันหลังจากนั้น มัสก์เขียนอีเมล์เชิญเอปสตีนไปดื่มกับมัสก์และเพื่อนที่เกาะ Saint Barthelemy ในทะเลแคริบเบียน แต่ไม่มีข้อมูลที่สรุปได้ว่าทั้งสองคนพบกันที่นั่น อย่างไรก็ตาม มัสก์ออกมาเขียนโต้แย้งเรื่องดังกล่าวว่าเขาทราบว่ามีอีเมล์บางฉบับที่อาจเป็นการเข้าใจผิดและถูกใช้ในการใส่ร้ายป้ายสีเขา พร้อมกับบอกว่าเขาติดต่อกับเอปสตีนน้อยมากและปฏิเสธคำเชิญไปที่เกาะของเอปสตีนหรือนั่งเครื่องบินของเอปสตีนที่มีแต่ผู้เยาว์
ในการเปิดเผยอีเมล์ของเอปสตีนครั้งนี้ ยังมีบางข้อมูลที่เชื่อมโยงระหว่างทรัมป์และเอปสตีนเช่นกัน อีเมล์ฉบับหนึ่งในปี 2012 ที่มีการตัดชื่อผู้ส่งและผู้รับมีเนื้อหาสอบถามว่าเอปสตีนสนใจไปคฤหาสน์มาร์-อา-ลาโกของทรัมป์หลังช่วงคริสต์มาสแทนที่จะไปเกาะของเอปสตีนหรือไม่ ในปี 2002 เมลาเนีย ทรัมป์ ภรรยาของทรัมป์เขียนอีเมล์ส่งไปให้กับกิสเลน แม็กซ์เวลส์ คนใกล้ชิดของเอปสตีนเกี่ยวกับแมกกาซีน New York Magazine ที่เขียนเรื่องเกี่ยวกับเอปสตีน
อีเมล์ดังกล่าวถูกเขียนหลังจากที่ทรัมป์อ้างว่าเขาตัดความสัมพันธ์กับเอปสตีนไปหลายปีก่อนที่เอปสตีนจะถูกตัดสินว่ามีความผิดในคดีทางเพศ
