น่าอับอาย! อดีตเจ้าชายแอนดรูว์ ส่งข้อมูลลับให้ ‘เอปสตีน’ ผิดกฎตำแหน่งผู้แทนการค้า

สำนักข่าวบีบีซีรายงานว่า แอนดรูว์ เมาท์แบตเทน-วินด์เซอร์ หรืออดีตเจ้าชายแอนดรูว์ เปิดเผยข้อมูลลับทางราชการ ไม่ว่าจะเป็นข้อมูลเกี่ยวกับการไปเยือนต่างประเทศ รวมถึงข้อมูลลับเกี่ยวกับรายละเอียดของโอกาสในการลงทุนให้กับเจฟฟรีย์ เอปสตีน อดีตนักการเงินและผู้กระทำความผิดข้อหาล่วงละเมิดทางเพศ ในขณะที่อดีตเจ้าชายดำรงตำแหน่งเป็นผู้แทนการค้าอังกฤษในปี 2010-2011 ซึ่งเป็นตำแหน่งที่ต้องรักษาความลับเกี่ยวกับข้อมูลต่างๆ ซึ่งรวมไปถึงผลการเยือนต่างประเทศอีกด้วย

อีเมล์ระหว่างแอนดรูว์และเอปสตีน ในวันที่ 7 ตุลาคม 2010 มีการเปิดเผยว่า อดีตเจ้าชาย ซึ่งดำรงตำแหน่งเป็นผู้แทนการค้าอังกฤษในขณะนั้น ส่งรายละเอียดเกี่ยวการบินไปเยือนที่สิงคโปร์, เวียดนาม, เมืองเซินเจิ้น ประเทศจีน และฮ่องกง ให้กับเอปสตีน โดยหลังจากจบการเดินทางในวันที่ 30 พฤศจิกายน แอนดรูว์ยังได้ส่งเอกสารรายงานการเยือนดังกล่าวให้กับเอปสตีนทันทีหลังจากได้รับไฟล์เอกสารจากอมิต พาเทล ผู้ช่วยพิเศษของเขาในขณะนั้น

นอกจากนั้น แม้แอนดรูว์จะเคยระบุกับบีบีซีเมื่อปี 2019 ว่า เขาเจอกับเอปสตีนครั้งสุดท้ายที่นครนิวยอร์ก สหรัฐอเมริกา ในช่วงต้นเดือนธันวาคมปี 2010 เพื่อยุติความสัมพันธ์ทั้งหมด อย่างไรก็ดี ในวันที่ 24 ธันวาคมปีเดียวกัน อดีตเจ้าชายยังคงส่งข้อมูลลับเกี่ยวกับการลงทุนในการฟื้นฟูจังหวัดเฮลมานด์ ประเทศอัฟกานิสถาน ซึ่งในขณะนั้นอยู่ภายใต้การดูแลของกองทัพอังกฤษและยังได้รับเงินทุนจากรัฐบาลอังกฤษให้กับเอปสตีน ที่ในขณะนั้นถูกตัดสินว่าเป็นผู้กระทำผิดฐานล่วงละเมิดทางเพศเป็นที่เรียบร้อย อีกทั้งอีเมลของวันที่ 9 กุมภาพันธ์ 2011 แอนดรูว์ได้แนะนำเอปสตีนให้ไปลงทุนในบริษัทภาคเอกชนแห่งหนึ่งที่เขาไปเยี่ยมชมมาเมื่อสัปดาห์ก่อนหน้า

เซอร์วินซ์ เคเบิล รัฐมนตรีกระทรวงธุรกิจและการค้าในขณะนั้น ระบุว่า เขาไม่เคยทราบมาก่อนว่าอดีตเจ้าชายส่งต่อข้อมูลเกี่ยวกับการลงทุนที่อัฟกานิสถานให้กับเอปสตีน และนี่เป็นครั้งแรกที่เขาได้ยินเกี่ยวกับเรื่องนี้

ทั้งนี้ บทบาทหน้าที่ของผู้แทนการค้าคือจะต้องรักษาความลับเกี่ยวกับข้อมูลที่ได้รับ ซึ่งอาจรวมถึงข้อมูลที่ละเอียดอ่อน ข้อมูลทางการค้า หรือข้อมูลทางการเมืองที่เกี่ยวกับตลาดและการเยือนไปยังประเทศต่างๆ โดยหน้าที่ในการรักษาความลับนี้จะยังคงมีผลบังคับใช้ต่อไปแม้วาระการดำรงตำแหน่งของพวกเขาสิ้นสุดลงแล้ว นอกจากนั้น พระราชบัญญัติความลับทางราชการปี 1911 และ 1989 ก็จะมีผลบังคับใช้เช่นกัน