‘โธมัส พริตซ์เกอร์’ ประธานโรงแรมไฮแอท ประกาศลาออก เซ่นปมพัวพัน ‘เจฟฟรีย์ เอปสตีน’

ซีเอ็นเอ็น รายงานว่า มหาเศรษฐี นายโธมัส พริตซ์เกอร์ ประกาศลาออกจากตำแหน่งประธานบริหารของโรงแรมไฮแอท เมื่อวันที่ 16 กุมภาพันธ์ หลังจากกระทรวงยุติธรรมสหรัฐ ออกมาเปิดเผยว่า นายพริตซ์เกอร์ มีส่วนเกี่ยวข้องกับ เจฟฟรีย์ เอปสตีน ผู้ต้องหาคดีล่วงละเมิดทางเพศ

ทั้งนี้ พริตซ์เกอร์ ซึ่งขึ้นดำรงตำแหน่งประธานบริหารของโรงแรมไฮแอท ตั้งแต่ปี 2004 กล่าวด้วยว่า จะไม่ลงสมัครรับเลือกตั้งกลับเข้าสู่บอร์ดบริหารของบริษัทอีกครั้ง และว่า การบริหารจัดการที่ดี ยังหมายถึงการปกป้องไฮแอท โดยเฉพาะอย่างยิ่งในบริบทความเกี่ยวข้องระหว่างตนกับนายเจฟฟรีย์ เอปสตีน และกิสเลน แม็กซ์เวลล์ ซึ่งตนรู้สึกเสียใจเป็นอย่างยิ่ง พร้อมระบุว่า เป็นการตัดสินใจที่แย่มากที่ติดต่อกับคนเหล่านั้น และไม่มีข้อแก้ตัวใดๆเลยสำหรับการที่ตนไม่ยอมถอยห่างออกมาให้เร้วกว่านี้

ข่าวระบุว่า พริตซ์เกอร์ คือบุคคลผู้ทรงอิทธิพลรายล่าสุดที่ต้องเผชิญกับผลกระทบที่ตามมา หลังกระทรวงยุติธรรมออกมาเผยแพร่เอกสารที่แสดงให้เห็นถึงเครือข่ายความสัมพันธ์ลึกซึ้งของเอปสตีน กับเหล่าคนชั้นนำในแวดวงธุรกิจ และวัฒนธรรม โดยเอกสารที่ถูกเผยแพร่ออกมา ระบุว่า พริตซ์เกอร์ ได้ติดต่อกับเอปสตีนอย่างต่อเนื่อง แม้ว่าหลังจากที่เอปสตีนจะยอมรับสารภาพในข้อตกลงคดีความอันอื้อฉาวเมื่อปี 2008 ฐานความผิดจัดหาผู้เยาว์เพื่อการค้าประเวณีก็ตาม

ซีเอ็นเอ็น รายงานว่า หนึ่งในตัวอย่างของการติดต่อระหว่างพริตซ์เกอร์ กับ เอปสตีน คือเมื่อปี 2018 ที่เอปสตีนได้ขอความช่วยเหลือจากพริตซ์เกอร์ ในการจองห้องพักให้กับผู้หญิงคนหนึ่งที่กำลังเดินทางท่องเที่ยวในเอเชีย ซึ่งมีรายงานว่า เป็นแฟนสาวของเอปสตีน

ทั้งนี้ ผู้ที่จะขึ้นเป็นประธานบริหารไฮแอท แทน พริตซ์เกอร์ คือ มาร์ค โฮพลามาเซียน ประธานและซีอีโอ ของบริษัท โดยจะมีผลในทันที