สหรัฐเผย พบหลักฐานจีนทดสอบระเบิดนิวเคลียร์ปี 2020
เมื่อวันที่ 17 กุมภาพันธ์ นายคริสโตเฟอร์ ยอว์ ผู้ช่วยรัฐมนตรีกระทรวงต่างประเทศสหรัฐ เปิดเผยในงานของสถาบันทิงค์แทงค์ฮัดสัน ในกรุงวอชิงตัน ว่า พบหลักฐานที่จีนได้ดำเนินการทดสอบระเบิดนิวเคลียร์ใต้ดิน โดยสถานีตรวจวัดแผ่นดินไหวระยะไกล PS23 ในคาซัคสถานตรวจพบแรงระเบิด ขนาด 2.75 แมกนิจูด ซึ่งอยู่ห่างออกไปประมาณ 720 กิโลเมตร ที่พื้นที่ทดสอบ ลพนอร์ (Lop Nor) ในจีนตะวันตก เมื่อวันที่ 22 มิถุนายน 2020
ยอว์กล่าวว่า ได้ตรวจสอบข้อมูลเพิ่มเติมตั้งแต่นั้นมา คิดว่ามีความเป็นไปได้น้อยมากที่จะเป็นอย่างอื่นนอกจากการระเบิดนิวเคลียร์ และแน่นอนว่า ไม่ใช่ระเบิดจากการทำเหมือง และไม่ใช่แรงสั่นสะเทือนจากแผ่นดินไหว โดยเป็นการระเบิดเพียงครั้งเดียว
พร้อมกล่าวว่า จีนพยายามปกปิดการทดสอบโดยใช้วิธีที่เรียกว่า “ดีคัปปลิง” (decoupling) ซึ่งเป็นการจุดชนวนอุปกรณ์ภายในห้องใต้ดินขนาดใหญ่ เพื่อลดขนาดของคลื่นกระแทกที่ส่งผ่านหินโดยรอบ
โรเบิร์ต ฟอยล์ เลขาธิการบริหารขององค์การสนธิสัญญาห้ามการทดสอบนิวเคลียร์โดยสมบูรณ์ (CTBT) ระบุในแถลงการณ์ว่า สถานี PS23 บันทึกเหตุการณ์แผ่นดินไหวขนาดเล็กมากสองครั้ง ซึ่งเกิดห่างกัน 12 วินาที เมื่อวันที่ 22 มิถุนายน 2020 ทั้งนี้ จากข้อมูลนี้เพียงอย่างเดียวไม่สามารถรับรองว่าจีนได้ทดสอบนิวเคลียร์ได้
ขณะเดียว ประธานาธิบดีโดนัลด์ ทรัมป์ของสหรัฐ กำลังกดดันให้จีนเข้าร่วมกับสหรัฐและรัสเซียในการเจรจาข้อตกลงใหม่แทน New START ซึ่งเป็นข้อตกลงจำกัดอาวุธนิวเคลียร์เชิงยุทธศาสตร์ฉบับสุดท้ายระหว่างสหรัฐกับรัสเซีย ที่หมดอายุลงเมื่อวันที่ 5 กุมภาพันธ์
ทางด้านจีน ซึ่งได้ลงนามแต่ยังไม่ได้ให้สัตยาบันต่อสนธิสัญญาระหว่างประเทศปี 1996 ที่ห้ามการทดสอบนิวเคลียร์ ปฏิเสธว่าไม่ได้ทดสอบระเบิดนิวเคลียร์ใต้ดิน โดยการทดสอบใต้ดินอย่างเป็นทางการครั้งล่าสุดของจีนมีขึ้นในปี 1996
