เฮลิคอปเตอร์ทหารเปรูตก ดับ 15 ระหว่างปฏิบัติภารกิจช่วยน้ำท่วม
บีบีซี รายงานว่า เกิดเหตุเฮลิคอปเตอร์ทหารของเปรู ที่อยู่ระหว่างภารกิจช่วยเหลือผู้ประสบภัยน้ำท่วม ตกทางตอนใต้ของประเทศ เมื่อวันที่ 22 กุมภาพันธ์ที่ผ่านมา เป็นผลให้มีผู้เสียชีวิต 15 ราย
โดยกองทัพอากาศเปรูแจ้งว่า เฮลิคอปเตอร์ Mi-17 ได้ขาดการติดต่อสื่อสารทางวิทยุ ขณะปฏิบัติภารกิจอยู่ที่แคว้นอารีกีปา ซึ่งเป็นพื้นที่ที่กำลังเผชิญกับฝนตกหนักอย่างต่อเนื่องและเกิดน้ำท่วมฉับพลัน
ข่าวระบุว่า ทีมกู้ภัยพบซากของเฮลิคอปเตอร์ ที่เขตชาลา เมื่อวันที่ 23 กุมภาพันธ์ โดยบนเฮลิคอปเตอร์ลำดังกล่าว มีผู้โดยสารอยู่ 11 คน ซึ่งเป็นเด็กถึง 7 คน และมีลูกเรือ 4 คน ซึ่งเสียชีวิตทั้งหมด
ทั้งนี้ เฮลิคอปเตอร์ลำดังกล่าว ถูกส่งไปสนับสนุนปฏิบัติการค้นหาและกู้ภัยในพื้นที่ หลังเกิดเหตุดินถล่มและแม่น้ำเอ่อล้นตลิ่ง จนส่งผลให้เกิดความเสียหายเป็นวงกว้าง โดยสื่อท้องถิ่นรายงานว่าบนเฮลิคอปเตอร์ลำนี้ มีเจ้าหน้าที่กองทัพ และญาติๆ อยู่ และหนึ่งในผู้เสียชีวิต มีเด็กอายุเพียง 3 ขวบด้วย
ขณะที่กองทัพอากาศเปรูได้ออกแถลงการณ์แสดงความเสียใจอย่างสุดซึ้งต่อครอบครัว เพื่อนฝูง และครอบครัวของทหารอากาศเปรูทั้งหมด ต่อความสูญเสียที่ไม่อาจทดแทนได้ของลูกเรือและผู้โดยสาร
รายงานแจ้งว่า เฮลิคอปเตอร์นี้ เดินทางมาจากเมืองปิสโก แคว้นอิกา กำลังมุ่งหน้าไปยังเมืองชาลา แคว้นอารีกีปา เพื่อปฏิบัติภารกิจช่วยเหลือผู้ประสบภัยน้ำท่วม โดยฝนที่ตกลงมาอย่างหนักทั่วภูมิภาคอารีกีปา ทำให้เกิดดินโคลนถล่ม น้ำท่วมหนัก และมีรายงานพบผู้เสียชีวิตแล้วหลายราย
โดยบีบีซีรายงานว่า มีผู้เสียชีวิต 2 ราย รายแรก เป็นหญิงสูงวัย ที่ถูกกระแสน้ำพัดพาไป และอีกคนถูกฟ้าผ่า
ขณะที่รอยเตอร์รายงานว่า เมื่อวันที่ 23 กุมภาพันธ์ ทางการเปรูแจ้งว่า พบ 2 ร่างเป็นพ่อและลูกชาย ที่เสียชีวิตเนื่องจากถูกดินสไลด์พัดพาไป ที่อารีกีปา โดยเหตุโคลนถล่มได้ส่งผลกระทบต่อบ้านเรือนราว 5,500 หลัง และประชาชนจำนวนมากต้องอพยพออกจากที่อยู่อาศัย
อย่างไรก็ตาม ผู้เชี่ยวชาญระบุว่า บ้านเรือนที่ได้รับผลกระทบจากเหตุดินโคลนถล่ม เนื่องจากสร้างรุกล้ำแนวทางน้ำที่รองรับกระแสน้ำหลากมานานหลายศตวรรษ
โดยทางการอารีกีปาได้เรียกร้องให้ประธานาธิบดีรักษาการของเปรู ประกาศภาวะฉุกเฉินในภูมิภาค ด้านนักพยากรณ์อากาศระบุว่า ปรากฏการณ์เอลนีโญตามชายฝั่ง เป็นสาเหตุที่ทำให้เกิดฝนตกหนักต่อเนื่องในช่วงหลายสัปดาห์ที่ผ่านมา ซึ่งตามข้อมูลของทางการเปรูระบุว่า อุณหภูมิน้ำในมหาสมุทรแปซิฟิกกำลังอุ่นขึ้น และคาดว่าปรากฏการณ์เอลนีโญตามชายฝั่งจะทวีความรุนแรงขึ้นเล็กน้อยในเดือนมีนาคมนี้ ซึ่งการที่อุณหภูมิของน้ำทะเลสูงขึ้น ทำให้เกิดการระเหยในอัตราสูง ส่งผลให้เกิดฝนตกหนักรุนแรง รวมถึงระดับน้ำในแม่น้ำเพิ่มสูงขึ้นด้วย
