ภาพ ‘สตีเฟน ฮอว์กิ้ง’ โผล่ในไฟล์เอปสตีน ถือแก้วค็อกเทล ครอบครัววอน อย่าคาดเดาเกินจริง

เอกสารหลายพันชิ้น ที่เกี่ยวกับ เจฟฟรีย์ เอปสตีน มหาเศรษฐีผู้ต้องหาคดีล่วงละเมิดทางเพศ ที่กระทรวงยุติธรรมสหรัฐนำออกเผยแพร่ ที่เรียกกันว่า “ไฟล์เอปสตีน” ยังคงสร้างเรื่องตกตะลึงอย่างต่อเนื่อง หลังปรากฏหลักฐานว่ามีคนดังระดับโลกมากมายเข้าไปมีส่วนเกี่ยวโยงกับเอปสตีน

โดยคนดังล่าสุดที่ตกเป็นข่าวว่าเกี่ยวโยงกับเอปสตีน จากการไปปรากฏอยู่ในไฟล์เอปสตีน คือ สตีเฟน ฮอว์กิ้ง นักทฤษฎีฟิสิกส์และนักวิทยาศาสตร์ชื่อดัง ผู้ล่วงลับ ที่ปรากฏภาพขณะนั่งพักผ่อนบนเก้าอี้อาบแดดและถือแก้วค็อกเทล อยู่ท่ามกลางสาวๆ ในชุดบิกินี และผู้หญิงคนหนึ่งต้องคอยช่วยประคองแก้วของฮอว์กิ้งเอาไว้

ทั้งนี้ คาดกันว่าผู้หญิงทั้ง 2 คนที่อยู่ข้างกายฮอว์กิ้งนั้น อาจจะเป็นผู้ดูแลระยะยาวของฮอว์กิ้ง เนื่องจากเขาจำเป็นต้องได้รับการดูแลตลอด 24 ชั่วโมง

อินดีเพนเพนต์รายงานว่า ภาพดังกล่าวซึ่งอยู่ในเอกสารที่กระทรวงยุติธรรมสหรัฐเผยแพร่เพื่อสอบสวนคดีล่วงละเมิดทางเพศของเจฟฟรีย์ เอปสตีนนั้น ระบุว่า ถ่ายไว้เมื่อปี 2006 ระหว่างการประชุมวิชาการด้านวิทยาศาสตร์ ที่โรงแรมริตซ์-คาร์ลตัน บนเกาะเซนต์โทมัส หมู่เกาะเวอร์จิน ของสหรัฐอเมริกา ซึ่งในงานดังกล่าว ฮอว์กิ้งได้ขึ้นกล่าวปาฐกถาในหัวข้อจักรวาลวิทยาเชิงควอนตัม

ข่าวระบุด้วยว่า ชื่อของฮอว์กิ้งปรากฏอยู่ในเอกสารของเอปสตีนเป็นจำนวนหลายร้อยครั้ง อย่างไรก็ตาม การที่มีชื่อถูกระบุอยู่บนเอกสารดังกล่าวเพียงอย่างเดียว ไม่ได้บ่งชี้ว่ามีการกระทำความผิดใดๆ เกิดขึ้น

ขณะที่มีรายงานว่า ครอบครัวของฮอว์กิ้งได้ออกมาตอบโต้การกล่าวเป็นนัยถึงพฤติกรรมที่ไม่เหมาะสมดังกล่าว โดยโฆษกของครอบครัวฮอว์กิ้งให้สัมภาษณ์กับเดอะมิร์เรอร์ว่า สตีเฟน ฮอว์กิ้ง ได้สร้างคุณูปการอันยิ่งใหญ่ที่สุดบางอย่างให้แก่วงการฟิสิกส์ในศตวรรษที่ 20 ขณะเดียวกัน ก็เป็นผู้ป่วยโรคกล้ามเนื้ออ่อนแรงที่มีชีวิตยืนยาวที่สุดคนหนึ่ง และโรคดังกล่าวเป็นภาวะที่รุนแรงและบั่นทอนร่างกาย ทำให้เขาต้องพึ่งพาเครื่องช่วยหายใจ เครื่องสังเคราะห์เสียง รถเข็นและการดูแลทางการแพทย์ตลอด 24 ชั่วโมง

ครอบครัวฮอว์กิ้งระบุว่า การกล่าวเป็นนัยใดๆ ว่า ฮอว์กิ้งมีพฤติกรรมที่ไม่เหมาะสมนั้น เป็นเรื่องที่ไม่ถูกต้อง และเป็นการคาดเดาที่เกินจริงอย่างยิ่ง

ทั้งนี้ สตีเฟน ฮอว์กิ้ง เป็นผู้บุกเบิกเรื่องเกี่ยวกับหลุมดำและทฤษฎีสัมพัทธภาพทั่วไป ที่ปฏิวัติความเข้าใจด้านจักรวาลสมัยใหม่ โดยฮอว์กิ้งเสียชีวิตเมื่อปี 2018 ขณะอายุได้ 76 ปี หลังจากใช้ชีวิตอยู่กับโรคกล้ามเนื้ออ่อนแรงนานกว่า 55 ปี