สหรัฐเริ่มส่งบินรบ F-16 ไปไต้หวันปีนี้ หลังไทเปร้องดีเลย์
กระทรวงกลาโหมไต้หวัน แถลงเมื่อวันที่ 21 มีนาคม ว่า การส่งมอบเครื่องบิน F-16 ผลิตโดยล็อกฮีด มาร์ติน จะเริ่มขึ้นในปีนี้ โดยการผลิตจะดำเนินไปอย่างเต็มกำลัง ก่อนหน้านี้ เจ้าหน้าที่กลาโหมระดับสูงของไต้หวันเดินทางไปเยือนสหรัฐ และมีการร้องเรียนเรื่องความล่าช้าในการขนส่ง ซึ่งในปี 2019 รัฐบาลสหรัฐอนุมัติการขายเครื่องบินรบดังกล่าว คิดเป็นมูลค่า 8 พันล้านดอลลาร์ และจะทำให้ไต้หวันครอบครองเครื่องบิน F-16 มากกว่า 200 ลำ ทั้งนี้ โครงการนี้ประสบปัญหา รวมถึงด้านซอฟต์แวร์
แถลงการณ์ระบุด้วยว่า ซู ซือเจี้ยน รองรัฐมนตรี พร้อมด้วย เทียน ชงอี้ รองหัวหน้ากองทัพอากาศ จะเยี่ยมชมการประกอบชิ้นส่วนของเครื่องบิน F-16 ของล็อกฮีด มาร์ติน
ในรัฐเซาท์แคโรไลนาในวันที่ 23 มีนาคม เพื่อตรวจสอบเครื่องบินลำแรก
ทั้งนี้ ก็ระบุว่า เนื่องจากเครื่องบิน F-16V เป็นรุ่นใหม่ที่ออกแบบพิเศษสำหรับไต้หวัน การทดสอบบินต่อเนื่องเป็นเรื่องที่จำเป็น โดยไต้หวันได้พัฒนาเครื่องบิน F-16A/B จำนวน 141 ลำ ให้เป็นรุ่น F-16V และสั่งซื้อ F-16V ใหม่ 66 ลำ ซึ่งมีอาวุธ ระบบเรดาร์และอาวุธศักยภาพสูง
ด้านล็อกฮีด มาร์ติน กล่าวว่า ได้จัดบุคลากรหลายร้อยคนเพื่อประกอบเครื่องบินที่เหลือ และไม่มีปัญหาเรื่องการจัดส่งชิ้นส่วนหรือแรงงาน การผลิตดำเนินไปอย่างเต็มที่โดยมีตารางสองกะ และระบุว่า มีความมุ่งมั่นที่จะส่งมอบความสามารถเชิงป้องปรามขั้นสูงเพื่อสนับสนุนเป้าหมายความมั่นคงของไต้หวัน ทางบริษัทยังคงทำงานอย่างใกล้ชิดกับรัฐบาลสหรัฐเพื่อทำให้การส่งมอบในปีนี้เกิดขึ้น
พร้อมกันนี้ รองรัฐมนตรีซูเข้าร่วมพิธีส่งมอบโดรน MQ-9B ชื่อ SkyGuardian จำนวน 2 ลำจาก 4 ลำที่ได้สั่งซื้อไป โดย 2 ลำที่เหลือจะถูกส่งมอบในปี 2027
โดรน MQ-9 ผลิตโดยเจนเนอร์เรล อะโตมิกส์ถูกนำไปใช้อย่างกว้างขวางในสถานการณ์การรบ รวมถึงในสงครามที่เกิดขึ้นในกาซา
