หวั่นแพ้เลือกตั้ง! ทรัมป์หนุนระงับภาษีน้ำมัน หลังศึกอิหร่าน ทำราคาหน้าปั๊มพุ่ง 50%

ประธานาธิบดีโดนัลด์ ทรัมป์ ของสหรัฐ ออกมาแสดงท่าทีสนับสนุการลดภาษีสรรพสามิตน้ำมันเบนซินของรัฐบาลกลางที่เก็บในอัตรา 18.4 เซนต์ต่อแกลลอน ขณะที่ราคาพลังงานในสหรัฐปรับตัวสูงขึ้นอย่างต่อเนื่องจากสงครามกับอิหร่าน สร้างความไม่พอใจในหมู่ผู้ใช้รถยนต์ในสหรัฐ

เมื่อถูกผู้สื่อข่าวที่ทำเนียบขาวถามว่าเขาจะระงับภาษีหรือไม่ ทรัมป์กล่าวว่า “ใช่ ผมจะลด” เมื่อถูกผู้สื่อข่าวถามต่อว่าเขาจะระงับภาษีนานแค่ไหน ทรัมป์กล่าวว่า “จนกว่าจะเหมาะสม”

ทรัมป์กล่าวว่า เขารู้ว่าภาษีดังกล่าวเป็นเพียงสัดส่วนเล็กน้อยของต้นทุนโดยรวมของน้ำมันเบนซินสำหรับผู้บริโภค แต่มันก็ยังเป็นเงินอยู่ดี

การยกเว้นภาษีสรรพสามิตน้ำมันจำเป็นต้องอาศัยรัฐสภา ซึ่งปัจจุบันอยู่ภายใต้การควบคุมของพรรครีพับลิกันของทรัมป์ ในการผ่านร่างกฎหมาย โดยจอช ฮอว์ลีย์ วุฒิสมาชิกพรรครีพับลิกันจากรัฐมิสซูรี กล่าวว่า เขาจะเสนอร่างกฎหมายในวันที่ 11 พฤษภาคม เพื่อระงับภาษีน้ำมันเบนซิน และภาษีน้ำมันดีเซลที่ถูกเรียกเก็บในอัตรา 24.4 เซนต์ต่อแกลลอน เป็นเวลา 90 วัน

ราคาน้ำมันหน้าปั๊บในสหรัฐปรับตัวสูงขึ้นตั้งแต่สงครามเริ่มต้นเมื่อวันที่ 28 กุมภาพันธ์ และเนื่องจากอิหร่านได้ปิดช่องแคบฮอร์มุซ ซึ่งเป็นจุดที่น้ำมันราว 20% ของโลกต้องผ่าน ตามข้อมูลจากสมาคมรถยนต์ AAA ระบุว่า ราคาน้ำมันเบนซินในสหรัฐเฉลี่ยอยู่ที่ 4.52 ดอลลาร์ต่อแกลลอน ณ วันจันทร์ที่ 11 พฤษภาคม ซึ่งถือว่าสูงสุดนับตั้งแต่ปี 2022 โดยในปีนั้นราคาเฉลี่ยเคยพุ่งสูงสุดที่ 5.01 ดอลลาร์ต่อแกลลอน และยังสูงกว่าราคาเฉลี่ยที่ต่ำกว่า 3 ดอลลาร์ต่อแกลลอนก่อนที่ทรัมป์จะเริ่มสงครามกับอิหร่านถึง 50%

ผู้นำเสียงข้างมากในวุฒิสภา จอห์น ธูน กล่าวว่า เขายังไม่แสดงจุดยืนชัดเจนต่อการระงับภาษีน้ำมัน โดยให้เหตุผลว่าวิธีที่ดีที่สุดในการทำให้ราคาน้ำมันลดลงคือการเปิดช่องแคบฮอร์มุซอีกครั้ง และว่าภาษีดังกล่าวมีไว้เพื่อสนับสนุนการซ่อมแซมถนน แต่เราจะดูว่าสมาชิกของเรามีความเห็นอย่างไร

เมื่อเดือนมีนาคม สมาชิกพรรคเดโมแครตบางคน รวมถึงวุฒิสมาชิกมาร์ก เคลลี จากรัฐแอริโซนา ได้เสนอให้ระงับภาษีดังกล่าวเป็นครั้งแรก โดยภาษีนี้สร้างรายได้ประมาณ 2.5 พันล้านดอลลาร์ต่อเดือนสำหรับกองทุนซ่อมแซมถนน นับตั้งแต่ปี 2008 เป็นต้นมา เงินกว่า 2.75 แสนล้านดอลลาร์ รวมกับเงินอีก 1.18 แสนล้านดอลลาร์จากกฎหมายโครงสร้างพื้นฐานปี 2021 ที่ถูกโอนจากกองทุนทั่วไปเพื่อใช้จ่ายในการซ่อมถนน

ทรัมป์ยังให้สัมภาษณ์กับ CBS ในวันเดียวกันว่า แผนช่วยเหลือสายการบิน ซึ่งกำลังประสบปัญหาจากต้นทุนน้ำมันเชื้อเพลิงเครื่องบินที่พุ่งสูง ยังไม่ได้ถูกนำเสนออย่างจริงจัง และว่าสายการบินก็ไม่ได้แย่มากนัก

การให้สัมภาษณ์ของเขามีขึ้นขณะที่สายการบินต้นทุนต่ำได้ร้องขอเงินช่วยเหลือ 2.5 พันล้านดอลลาร์ และสายการบินสปิริต แอร์ไลน์ส ได้หยุดดำเนินงานเมื่อวันที่ 2 พฤษภาคม โดยอ้างว่าราคาน้ำมันเชื้อเพลิงเครื่องบินที่สูงขึ้นอย่างมาก ทำให้แผนการปรับโครงสร้างไม่สามารถทำได้

รัฐต่างๆ ในสหรัฐก็เก็บภาษีน้ำมันเบนซินเช่นกัน โดยรัฐอินเดียนา เคนทักกี และจอร์เจีย ได้ดำเนินการลดภาษีเพื่อบรรเทาภาระค่าใช้จ่ายให้กับผู้บริโภค

ต้นทุนเชื้อเพลิงที่เพิ่มขึ้น มีแนวโน้มที่จะทำให้ราคาอาหารและสินค้าอื่นๆ สูงขึ้นตามไปด้วย ถือเป็นจุดอ่อนสำหรับทรัมป์และพรรครีพับลิกัน ที่พยายามพยายามรักษาการควบคุมรัฐสภาในการเลือกตั้งกลางเทอมที่กำลังจะมาถึงในเดือนพฤศจิกายนนี้

ก่อนหน้าที่จะมาสนับสนุนการระงับการเก็บภาษีสรรพสามิตน้ำมัน ทรัมป์ได้ดำเนินมาตรการอื่นๆ อีกหลายอย่างเพื่อพยายามควบคุมราคาพลังงาน เช่น การยืมน้ำมันดิบจากคลังสำรองปิโตรเลียมเชิงยุทธศาสตร์ และการยกเว้นกฎหมายการขนส่งที่เรียกว่ากฎหมายโจนส์ ซึ่งช่วยให้การขนส่งน้ำมัน เชื้อเพลิงและปุ๋ยทั่วสหรัฐทำได้ง่ายขึ้น

บ็อบ แมคแนลลี ผู้ก่อตั้งและประธานของบริษัทที่ปรึกษาด้านพลังงาน Rapidan Energy Group ซึ่งเคยดำรงตำแหน่งที่ปรึกษาด้านพลังงานของทำเนียบขาวในสมัยประธานาธิบดีจอร์จ ดับเบิลยู. บุช กล่าวว่า การยกเว้นภาษีอาจไม่สร้างความเปลี่ยนแปลงมากนัก หากสงครามยังคงทำให้การขนส่งในตะวันออกกลางติดขัด

“หากภาษีน้ำมันเบนซินของรัฐบาลกลางถูกระงับ แต่ช่องแคบฮอร์มุซยังคงปิดอยู่ ผู้บริโภคแทบจะไม่รู้สึกอะไร เพราะราคาที่ปั๊มน้ำมันจะยังคงจะสูงขึ้นเรื่อยๆ ต่อไป” แมคแนลลีกล่าว