ม.รัฐโอไฮโอ ยอมจ่าย 3.2 พันล้าน เยียวยาเหยื่อนับร้อยถูกหมอของมหา’ลัยล่วงละเมิดทางเพศ
สำนักข่าวเอพีรายงานว่า มหาวิทยาลัยรัฐโอไฮโอ ตกลงที่จะจ่ายเงินราว 100 ล้านดอลลาร์สหรัฐ หรือกว่า 3,200 ล้านบาท เพื่อยุติข้อเรียกร้องทางกฎหมายของอดีตนักกีฬานักศึกษาหลายร้อยคน ที่กล่าวว่า พวกเขาถูกล่วงละเมิดทางเพศเมื่อหลายสิบปีก่อน โดยแพทย์คนหนึ่งของมหาวิทยาลัย
ทั้งนี้ มหาวิทยาลัยได้ต่อสู้คดีในศาลรัฐบาลกลางมาตั้งแต่ปี 2018 โดยอดีตนักกีฬานักศึกษาฟ้องร้องมหาวิทยาลัยในข้อหาละเลยการหยุดยั้งการล่วงละเมิด โดย นายแพทย์ริชาร์ด สเตราสส์ ซึ่งทำงานอยู่ที่มหาวิทยาลัยตั้งแต่ปี 1978 ถึง 1998 และยังบริหารคลินิกนอกมหาวิทยาลัย ก่อนจะเสียชีวิตลงในปี 2005
โดยในการประชุมเมื่อวันพุธที่ 3 มิถุนายนที่ผ่านมา คณะกรรมการบริหารของมหาวิทยาลัยได้อนุมัติข้อตกลงเบื้องต้นกับผู้รอดชีวิตเกือบทั้งหมด 280 คน ยกเว้นเพียง 1 คน ที่ยังอยู่ในขั้นตอนการดำเนินคดี ซึ่งหากข้อตกลงนี้เสร็จสมบูรณ์อย่างเป็นทางการ ถือเป็นการสิ้นสุดการต่อสู้ทางกฎหมายที่ยาวนานและปิดฉากบทที่เจ็บปวดในประวัติศาสตร์ของมหาวิทยาลัย
ราวี เบลลัมคอนดา อธิการบดีของมหาวิทยาลัยรัฐโอไฮโอ กล่าวระหว่างการประชุมว่า “ผู้รอดชีวิตจากการล่วงละเมิดของสเตราสส์ ล้วนเป็นชาวบัคอายส์ และจะเป็นส่วนหนึ่งของครอบครัวและชุมชนของเราเสมอ ผมเชื่อเช่นนั้น” และว่า “เรายังคงรู้สึกขอบคุณพวกเขาอย่างยิ่งสำหรับความกล้าหาญในการออกมาเปิดเผยเรื่องราว และการบรรลุข้อตกลงขั้นสุดท้ายที่มีความสำคัญอย่างยิ่งสำหรับเราและเป็นก้าวสำคัญในการเดินหน้าต่อไป”
ข่าวระบุว่า เมื่อหลายปีก่อน มีรายงานอิสระแบับหนึ่งได้สรุปว่า บุคลากรของมหาวิทยาลัยรัฐโอไฮโอจำนวนมาก รับรู้ถึงเรื่องร้องเรียนเกี่ยวกับการกระทำของสเตราสส์ ตั้งแต่ปี 1979 แต่ไม่สามารถดำเนินการสอบสวนหรือดำเนินการอย่างมีนัยสำคัญเป็นเวลาหลายปี
โดยในแถลงการณ์ร่วม เมื่อวันที่ 3 มิถุนายน มหาวิทยาลัยและโจทก์ ได้ขอบคุณผู้ไกล่เกลี่ยและกล่าวว่า พวกเขากำลังดำเนินการเพื่อสรุปรายละเอียดของการประนีประนอม โดยมหาวิทยาลัยรัฐโอไฮโอ ได้ตกลงประนีประนอมกับผู้รอดชีวิต 317 คนไปแล้ว เป็นจำนวนเงินกว่า 61 ล้านดอลลาร์สหรัฐ ตามที่ทางมหาวิทยาลัยเคยแจ้งไว้ ขณะที่บรรดาเหยื่อที่เป็นอดีตนักกีฬานักศึกษา ได้ลงนามในข้อตกลงลับ ที่จะปกปิดชื่อของพวกเขาไว้ โดยมีอดีตผู้เล่น NFL ซึ่งเป็นลีกอเมริกาฟุตบอลที่ยิ่งใหญ่ที่สุดในโลก รวมอยู่ในกลุ่มเหยื่อด้วย
