‘บิล เกตส์’ ให้ปากคำต่อสภาสหรัฐ ยอมรับ ไม่ควรไปพบ ‘เอปสตีน’ ตั้งแต่แรก

สำนักข่าวเอพีรายงานว่า เมื่อวันที่ 10 มิถุนายน บิล เกตส์ มหาเศรษฐีผู้ร่วมก่อตั้งบริษัท ไมโครซอฟท์ ยักษ์ใหญ่ด้านเทคโนโลยีระดับโลก เข้าให้ปากคำกับสมาชิกสภาผู้แทนราษฎรเป็นเวลาหลายชั่วโมง เกี่ยวกับความสัมพันธ์กับ เจฟฟรีย์ เอปสตีน มหาเศรษฐีผู้ต้องหาคดีล่วงละเมิดเยาวชนและค้ามนุษย์ผู้ล่วงลับ

โดยในแถลงการณ์ที่สำนักข่าวเอพีได้รับมา เกตส์ ระบุว่า เขาไม่ควรจะไปพบกับเอปสตีนตั้งแต่แรก แต่เขาไม่เคยเห็น และไม่เคยมีข้อบ่งชี้ใดๆที่ระบุว่า เอปสตีนมีพฤติกรรมอาชญากรรม

ทั้งนี้ บิล เกตส์ กลายเป็นบุคคลสำคัญคนล่าสุด ที่เชื่อมโยงกับเอปสตีน ที่ขึ้นให้การต่อหน้าคณะกรรมการกำกับดูแลของสภาผู้แทนราษฎรในการให้การแบบปิดลับ โดยประธานคณะกรรมการนายเจมส์ โคเมอร์ สมาชิกสภาผู้แทนราษฎรจากพรรครีพับลิกัน ได้ร้องขออย่างเป็นทางการให้เกตส์เข้าให้การ หลังจากที่เกตส์มีชื่อปรากฏหลายครั้งในเอกสารจำนวนมากที่กระทรวงยุติธรรมสหรัฐเผยแพร่ ในส่วนหนึ่งของการสอบสวนคดีเอปสตีน

ข่าวระบุว่า เมื่อเกตส์เดินทางถึงอาคารรัฐสภา เขาบอกว่า การมาของเขาเป็นไปโดยสมัครใจ และหวังว่า คำให้การของเขาจะช่วยทำให้สมาชิกสภานิติบัญญัติ หาความยุติธรรมให้กับเหยื่อได้

อย่างไรก็ตาม หลังจากการให้การสิ้นสุดลงในช่วงบ่ายวันที่ 10 มิ.ย. เกตส์ได้ปฏิเสธที่จะตอบคำถามใดจากนักข่าว

ทั้งนี้ เกตส์ ผู้เป็นประธานมูลนิธิเกตส์ ไม่ได้ถูกกล่าวหาว่ามีส่วนเกี่ยวข้องกับการก่ออาชญากรรมของเอปสตีน และยังได้ปฏิเสธซ้ำแล้วซ้ำเล่าว่า ไม่รู้เรื่องการล่วงละเมิดเด็กหญิงของเอปสตีน โดยบอกว่า เขากับเอปสตีนพบกันเพื่อหารือเกี่ยวกับเรื่องการกุศล และก่อนหน้านี้ได้เคยอธิบายเรื่องความสัมพันธ์นั้นไว้ว่า เป็นความผิดพลาดครั้งใหญ่

โดยสมาชิกพรรคเดโมแครตส่วนใหญ่ที่เข้าร่วมการซักถามครั้งนี้ บอกว่า เกตส์ให้ความร่วมมือเป็นอย่างดี และว่า ข้อมูลที่เป็นประโยชน์ที่สุดบางส่วนที่เขาให้มานั้น เกี่ยวข้องกับบุคคลสำคัญอื่นๆ ในแวดวงของเอปสตีน

นายโรเบิร์ต การ์เซีย สมาชิกสภาผู้แทนราษฎรจากพรรคเดโมแครต ซึ่งเป็นหัวหน้าคณะกรรมการ บอกว่า เกตส์รู้ดีว่า เอปสตีนถูกตัดสินว่ามีความผิด ในคดีอาชญากรรมที่ร้ายแรง และยังคงติดต่อกับเอปสตีนเพื่อขอเงินบริจาคให้กับมูลนิธิของเขา ซึ่งการ์เซีย บอกว่า การกระทำของเกตส์ถือเป็นการตัดสินใจที่แย่มาก