ยอดดับดินไหวเวเนฯ พุ่ง 589 เจ็บ 2.8 พัน สูญหายเกินครึ่งแสน
ทีมกู้ภัยและความช่วยเหลือจากต่างประเทศทยอยเดินทางถึงเวเนซุเอลาเมื่อวันศุกร์ที่ 26 มิถุนายน เกือบสองวันหลังเกิดแผ่นดินไหวรุนแรงสองครั้งที่สร้างความเสียหายอย่างหนักในพื้นที่กรุงการากัสและบริเวณโดยรอบ ส่งผลให้ประชาชนต้องช่วยกันขุดค้นกองซากปรักหักพังเพื่อช่วยเหลือญาติ เพื่อน และเพื่อนบ้านที่ติดอยู่ใต้ซากอาคาร
รัฐบาลประเมินว่ายังคงมีผู้ติดอยู่ใต้ซากอาคารและสูญหายอีกหลายร้อยคน นอกเหนือจากยอดผู้เสียชีวิตที่ได้รับการยืนยันแล้ว 589 ราย และผู้บาดเจ็บ 2,980 คน ขณะที่ในเว็บไซต์ที่รัฐบาลตั้งขึ้นเพื่อรับแจ้งข้อมูลผู้สูญหาย ณ เช้าวันศุกร์ มีชื่อผู้ที่ยังไม่สามารถติดต่อได้มากกว่า 50,000 คน
แผ่นดินไหวขนาด 7.2 และ 7.5 ซึ่งถือเป็นหนึ่งในเหตุแผ่นดินไหวที่รุนแรงที่สุดสองครั้งในประวัติศาสตร์ยุคใหม่ของภูมิภาคลาตินอเมริกา เกิดขึ้นเมื่อเย็นวันพุธ โดยมีจุดศูนย์กลางอยู่ห่างจากกรุงการากัสไปทางตะวันตกราว 160 กิโลเมตร ขณะที่ชาวเวเนซุเอลากำลังหยุดพักในวันหยุดราชการ โดยสำนักงานสำรวจธรณีวิทยาสหรัฐ (USGS) คาดการณ์ว่า จำนวนผู้เสียชีวิตจากเหตุการณ์ครั้งนี้อาจสูงกว่า 10,000 คน
รัฐบาลภายใต้การนำของเดลซี โรดริเกซ รักษาการประธานาธิบดีเวเนซุเอลา ซึ่งขึ้นสู่อำนาจหลังจากสหรัฐบุกจับกุมอดีตประธานาธิบดีเมื่อเดือนมกราคมที่ผ่านมา ได้ให้คำมั่นว่าจะระดมความช่วยเหลือครั้งใหญ่เพื่อรับมือกับภัยพิบัติครั้งนี้
อย่างไรก็ตาม ความช่วยเหลือในวันพฤหัสบดียังคงกระจายอย่างไม่ทั่วถึง โดยในบางพื้นที่มีเจ้าหน้าที่ดับเพลิง ตำรวจ หน่วยป้องกันภัยฝ่ายพลเรือน และกองทัพลงพื้นที่ปฏิบัติงาน แต่ในอีกหลายพื้นที่กลับแทบไม่มีเจ้าหน้าที่ หรือมีกำลังเจ้าหน้าที่เพียงเล็กน้อย
ลาไกวรา เมืองชายฝั่ง ซึ่งตั้งอยู่ชานกรุงการากัส เป็นพื้นที่ที่ได้รับความเสียหายหนักที่สุด โดยมีอาคารอย่างน้อย 100 หลัง รวมถึงอาคารอพาร์ตเมนต์สูงหลายแห่ง พังถล่มราบเป็นหน้ากลอง
ประชาชนที่เต็มไปด้วยความโศกเศร้าจำนวนมาก ต่างใช้มือเปล่าหรือเครื่องมือเท่าที่หาได้ช่วยกันค้นหาผู้รอดชีวิตใต้ซากอาคาร พร้อมวิพากษ์วิจารณ์ว่ารัฐให้ความช่วยเหลือน้อยเกินไป และขาดแคลนอุปกรณ์ที่เหมาะสม แม้สถานีโทรทัศน์ของรัฐจะเผยแพร่ภาพของประธานาธิบดีโรดริเกซลงพื้นที่ในช่วงบ่าย พร้อมให้คำมั่นว่าจะให้ความช่วยเหลือก็ตาม
นอกจากประชาชนที่ช่วยกันค้นหาผู้รอดชีวิตแล้ว ชาวเวเนซุเอลาจำนวนมากยังร่วมกันจัดหาความช่วยเหลือเฉพาะหน้าแก่ผู้ประสบภัย โดยขบวนรถจักรยานยนต์ที่บรรทุกสิ่งของบรรเทาทุกข์เดินทางจากกรุงการากัสมาถึงเมืองดังกล่าวในช่วงเย็นวันพฤหัสบดี
ขณะเดียวกัน ยังมีประชาชนอีกหลายสิบคนขี่รถจักรยานยนต์ตลอดทั้งคืนจากเมืองบาเลนเซีย เพื่อนำอาหารและสิ่งของจำเป็นมาช่วยเหลือผู้ประสบภัย
ทีมกู้ภัยจากต่างประเทศ ซึ่งรวมถึงหลายประเทศที่เคยมีจุดยืนต่อต้านเวเนซุเอลาตลอดหลายทศวรรษที่ผ่านมา ท่ามกลางช่วงเวลาที่ประเทศแห่งนี้เผชิญการโดดเดี่ยวจากนานาชาติ การปราบปรามทางการเมือง และภาวะเศรษฐกิจตกต่ำ ได้เริ่มเดินทางมาถึงตั้งแต่ช่วงค่ำวันพฤหัสบดี โดยทีมขนาดเล็กจากสาธารณรัฐโดมินิกันเป็นคณะแรกที่เดินทางถึงเมืองลาไกวรา
เม็กซิโกส่งเจ้าหน้าที่กู้ภัย 250 คน เอลซัลวาดอร์ส่งเจ้าหน้าที่ 188 คน และสเปนส่งเกือบ 100 คน ขณะที่เครื่องบินของกองทัพอากาศโคลอมเบียซึ่งบรรทุกเจ้าหน้าที่กู้ภัย 63 คน กำลังเดินทางมาถึงในเช้าวันศุกร์
สวิตเซอร์แลนด์และเยอรมนีก็ได้ส่งทีมกู้ภัยเช่นกัน โดยหลายทีมได้นำสุนัขค้นหา อุปกรณ์ตรวจจับเสียง และเครื่องมือกู้ภัยเฉพาะทางติดตัวมาด้วย
ขณะที่สหรัฐระบุว่าจะจัดสรรความช่วยเหลือมูลค่า 150 ล้านดอลลาร์สหรัฐ ส่วนประเทศอื่นๆ อาทิ โคลอมเบีย สวิตเซอร์แลนด์ และเอลซัลวาดอร์ ต่างก็ส่งอุปกรณ์และสิ่งของบรรเทาทุกข์เข้ามาช่วยเหลือ
