บ.ผลิตบุหรี่ยี่ห้อดัง จ่อปลดพนง.ทั่วโลก 5,500 ตำแหน่ง ภายในสิ้นปีนี้ ชี้ปมสูบลด-ใช้ AI แทน
เมื่อวันที่ 29 มิถุนายน สำนักข่าวบลูมเบิร์กรายงานว่า บริษัท บริติช อเมริกัน โทแบคโค (BAT) บริษัทข้ามชาติสัญชาติอังกฤษ-อเมริกัน ซึ่งเป็นผู้ผลิตและจำหน่ายบุหรี่ยี่ห้อดัง อาทิ Dunhill, Kent และ Rothmans เตรียมเลิกจ้างพนักงานจำนวน 5,500 ตำแหน่ง หรือ 1 ใน 5 ของพนักงานทั้งบริษัทที่มีอยู่ทั่วโลกประมาณ 47,000 คน ส่วนหนึ่งของแผนการปรับโครงสร้างองค์กรครั้งใหญ่ของ BAT เพื่อมุ่งลดต้นทุนและปรับปรุงการดำเนินงานของบริษัทให้มีความคล่องตัวมากขึ้น
บลูมเบิร์กอ้างอิงรายงานจากการประกาศแจ้งภายในองค์กรของ BAT แสดงให้เห็นถึงการเปลี่ยนแปลงครั้งสำคัญของยักษ์ใหญ่อุตสาหกรรมยาสูบแห่งนี้ ซึ่งระบุว่า ภายในสิ้นปี 2026 บริษัท BAT จะเลิกจ้างพนักงาน 5,500 ตำแหน่ง และจะหันไปใช้การจ้างงานจากภายนอก (outsourcing) ทำงานแทน 3,500 ตำแหน่ง
BAT ได้ร่วมมือกับบริษัท Accenture เพื่อจัดจ้างจากภายนอกให้รับผิดชอบงานหลายด้าน รวมถึงศูนย์บริการ ซึ่งโดยปกติเป็นหน่วยงานที่มีพนักงานของบริษัทจำนวนมาก โดยตำแหน่งงานบางส่วนในสหราชอาณาจักร สิงคโปร์ คอสตาริกา เม็กซิโก โปแลนด์ โรมาเนีย และ มาเลเซีย ได้ถูกโอนไปอยู่ภายใต้การดูแลของ Accenture แล้ว นอกจากนี้ ตำแหน่งงานบางส่วนในปากีสถาน ยังเอาท์ซอร์สให้บริษัท Systems Ltd ซึ่งเป็นบริษัทด้านเทคโนโลยีและธุรกิจของปากีสถาน เป็นผู้ดำเนินการแทนด้วย
บลูมเบิร์กรายงานว่า ตัวเลขการเลิกจ้างดังกล่าวยังไม่รวมธุรกิจของ BAT ในสหรัฐอเมริกา ซึ่งดำเนินงานผ่านบริษัทลูกอย่าง Reynolds American
อย่างไรก็ตาม ประเทศส่วนใหญ่ที่ BAT ดำเนินธุรกิจอยู่ ได้รับผลกระทบจากแผนการปรับโครงสร้างองค์กรที่กำลังดำเนินอยู่นี้ โดยก่อนหน้านี้ BAT ให้คำมั่นว่าจะประหยัดค่าใช้จ่ายรายปีได้ปีละ 600 ล้านปอนด์ หรือประมาณ 2.6 หมื่นล้านบาท ภายในสิ้นปี 2028
ทั้งนี้ BAT กำลังเผชิญกับความต้องการบุหรี่แบบดั้งเดิมที่ลดลงในหลายตลาดทั่วโลก ขณะเดียวกันบริษัทยังจำเป็นต้องลงทุนและพัฒนาผลิตภัณฑ์นิโคตินทางเลือกอื่นๆ ที่ยั่งยืนกว่า ซึ่งได้รับความนิยมเพิ่มขึ้นอย่างมาก เนื่องจากผู้บริโภคจำนวนมากกำลังมองหาวิธีเลิกสูบบุหรี่
เช่นเดียวกับคู่แข่งในตลาดอย่างบริษัท Philip Morris International ทาง BAT ตั้งเป้าที่ต้องการให้รายได้มากกว่าครึ่งหนึ่งของบริษัท มาจากผลิตภัณฑ์นิโคตินแบบไร้ควัน อาทิ บุหรี่ไฟฟ้า Vuse และ Velo ผลิตภัณฑ์นิโคตินชนิดซอง
อย่างไรก็ดี การปรับโครงสร้างองค์กรของ BAT ส่วนหนึ่งยังเกี่ยวข้องกับการปิดโรงงานผลิตบุหรี่แบบดั้งเดิม โดยเมื่อเดือนมกราคมที่ผ่านมา BAT ระบุว่าได้ปิดโรงงานผลิตบุหรี่ของบริษัทที่ตั้งอยู่ในแอฟริกาใต้เป็นแห่งที่ 8 เนื่องจากการแข่งขันจากการค้าที่ผิดกฎหมาย ก่อนหน้านี้ในปี 2026 BAT ได้คาดการณ์ว่าปริมาณยอดขายในอุตสาหกรรมบุหรี่ทั่วโลกจะลดลงร้อยละ 2 ในปี 2026
ขณะที่นายจาเวด อิคบาล รักษาการประธานเจ้าหน้าที่บริหารด้านการเงินของ BAT กล่าวเมื่อเดือนกุมภาพันธ์ว่า การใช้ปัญญาประดิษฐ์(AI) และเครื่องมือวิเคราะห์ข้อมูลจะส่งผลกระทบต่อจำนวนพนักงานด้วยเช่นกัน โดยแผนการลดต้นทุนส่วนใหญ่ของ BAT ซึ่งคิดเป็นมูลค่าราว 500 ล้านปอนด์นั้น จะดำเนินการให้แล้วเสร็จภายในปี 2027
