อดีตเจ้าผู้ครองรัฐกาตาร์ ถึงแก่อสัญกรรม พระชนมายุ 74 พรรษา

สำนักพระราชวังอามิรี ซึ่งเป็นหน่วยงานบริหารสูงสุดของรัฐกาตาร์ ประกาศเมื่อวันที่ 12 กรกฎาคม ว่า ชีคฮาหมัด บิน คอลิฟะห์ อัล ธานี อดีตเจ้าผู้ครองรัฐกาตาร์ ผู้ทรงพลิกโฉมกาตาร์ ประเทศที่มีรากฐานเป็นสังคมชาวเบดูอินและก้าวขึ้นเป็นมหาอำนาจระดับภูมิภาค ได้ถึงแก่อสัญกรรมแล้วด้วยพระชนมายุ 74 พรรษา

ชีคฮาหมัดทรงดำรงตำแหน่งเจ้าผู้ครองรัฐกาตาร์ตั้งแต่ปี 2538 ถึงปี 2556 ก่อนจะทรงสละราชสมบัติให้แก่พระโอรส คือ ชีคทามิม บิน ฮาหมัด อัล ธานี ซึ่งทรงเป็นเจ้าผู้ครองรัฐกาตาร์พระองค์ปัจจุบันของประเทศอ่าวอาหรับที่ร่ำรวยด้วยก๊าซธรรมชาติ

สำนักพระราชวังอามิรีได้ประกาศการถึงแก่อสัญกรรมของสมเด็จพระบรมชนก ชีคฮาหมัด บิน คอลิฟะห์ อัล ธานี ในเช้าวันอาทิตย์ ขออัลลอฮ์ทรงเมตตาดวงวิญญาณของพระองค์ และประทานผลตอบแทนอันประเสริฐที่สุดสำหรับทุกสิ่งที่พระองค์ทรงสร้างคุณูปการไว้แก่บ้านเมืองและประชาชาติ

ตลอดรัชสมัยของพระองค์ ชีคฮาหมัดทรงยกระดับบทบาทของกาตาร์บนเวทีโลกอย่างมาก ผ่านการพัฒนาเครือข่ายโทรทัศน์อัลจาซีรา (Al Jazeera) ให้กลายเป็นสื่อข่าวระดับนานาชาติ รวมทั้งการผลักดันจนกาตาร์ได้รับสิทธิเป็นเจ้าภาพจัดการแข่งขันฟุตบอลโลกปี 2022 ได้สำเร็จ

แม้กาตาร์จะเป็นประเทศขนาดเล็ก มีประชากรมากกว่า 2.5 ล้านคน แต่ปัจจุบันเป็นผู้ส่งออกก๊าซธรรมชาติเหลว (LNG) รายใหญ่ที่สุดของโลก เป็นประเทศที่มีอำนาจด้านการลงทุนในระดับโลก และมีบทบาทสำคัญอย่างยิ่งในการทูตตะวันออกกลาง รวมถึงในแวดวงสื่อมวลชนระหว่างประเทศ

ชีคฮาหมัดทรงส่งมอบอำนาจการปกครองให้แก่ชีคทามิม ซึ่งขณะนั้นดำรงตำแหน่งมกุฎราชกุมาร เมื่อเดือนมิถุนายน 2556 นับเป็นการสละราชสมบัติที่เกิดขึ้นได้ยากในหมู่ผู้ปกครองประเทศราชวงศ์ในภูมิภาคอ่าวอาหรับ โดยมีพระราชประสงค์เพื่อให้การถ่ายโอนอำนาจเป็นไปอย่างราบรื่น ทั้งนี้ พระองค์เองก็เคยเสด็จขึ้นครองอำนาจด้วยการรัฐประหารที่ปราศจากการนองเลือดต่อพระราชบิดาของพระองค์ในปี 2538