ผู้เชี่ยวชาญคาด คลื่นความร้อน พ.ค.-มิ.ย. ทำคนอังกฤษกว่า 2,700 ดับ

ผู้เชี่ยวชาญประเมินว่า มีผู้เสียชีวิตจากสาเหตุที่เกี่ยวข้องกับความร้อนมากกว่า 2,700 คน ในช่วงที่เกิดคลื่นความร้อนรุนแรงผิดปกติในสหราชอาณาจักรช่วงเดือนพฤษภาคมและมิถุนายนที่ผ่านมา

ตัวเลขดังกล่าวมาจากการประเมินของคณะนักวิจัยของอิมพีเรียลคอลเลจลอนดอน สำนักงานอุตุนิยมวิทยาแห่งสหราชอาณาจักร และคณะเวชศาสตร์เขตร้อนและสุขอนามัยแห่งลอนดอน โดยอ้างอิงจากองค์ความรู้ทางวิทยาศาสตร์ที่มีอยู่เกี่ยวกับอันตรายของสภาพอากาศร้อนจัด

นักวิจัยระบุว่า ผู้เสียชีวิตส่วนใหญ่น่าจะเกิดขึ้นในช่วงคลื่นความร้อนของเดือนมิถุนายน ซึ่งเป็นเดือนมิถุนายนที่ร้อนที่สุดเป็นประวัติการณ์ของประเทศ โดยอุณหภูมิพุ่งสูงถึง 37.7 องศาเซลเซียส ที่เมืองลิงวูด มณฑลนอร์ฟอล์ก ทำลายสถิติเดิมที่ 35.6 องศาเซลเซียส ซึ่งเคยบันทึกไว้เมื่อปี 1957

ในช่วงเวลาดังกล่าว ทางการได้ประกาศเตือนภัยความร้อนระดับสีแดง ซึ่งเป็นการเตือนระดับสูงสุดในพื้นที่บางส่วนของอังกฤษและเวลส์ พร้อมเตือนว่าอากาศร้อนจัดอาจเป็นอันตรายถึงชีวิต แม้แต่กับผู้ที่มีสุขภาพแข็งแรงก็ตาม

ขณะเดียวกัน อุณหภูมิในเดือนพฤษภาคมก็พุ่งสูงทำสถิติใหม่เช่นกัน โดยอุณหภูมิที่ สวนคิวแตะ 35.1 องศาเซลเซียส เมื่อวันที่ 26 พฤษภาคม สูงกว่าสถิติเดิมที่ 32.8 องศาเซลเซียส ซึ่งทำไว้ตั้งแต่ปี 1922 และเป็นความร้อนเทียบเท่ากับปี 1944

ผู้เชี่ยวชาญอธิบายว่า คลื่นความร้อนทั้งสองระลอกเกิดจากปรากฏการณ์ที่เรียกว่า “โดมความร้อน” ซึ่งเกิดจากบริเวณความกดอากาศสูงที่หยุดนิ่งปกคลุมพื้นที่เป็นเวลานาน ทำให้อากาศร้อนถูกกักเก็บอยู่เหนือภูมิภาคนั้นและไม่สามารถระบายออกได้

นักวิจัยระบุว่า โดมความร้อนครั้งนี้มีความรุนแรงมากขึ้นจากการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศที่เกิดจากฝีมือมนุษย์ ซึ่งทำให้อุณหภูมิเฉลี่ยของโลกเพิ่มขึ้นประมาณ 1.4 องศาเซลเซียส เมื่อเทียบกับช่วงก่อนยุคปฏิวัติอุตสาหกรรม และเชื่อว่าปัจจัยดังกล่าวทำให้อุณหภูมิสูงสุดที่วัดได้ในเดือนพฤษภาคมและมิถุนายนสูงขึ้นอีกประมาณ 3-4 องศาเซลเซียส

นอกจากนี้ ในหลายคืนยังเกิดปรากฏการณ์ “คืนเขตร้อน” หรือช่วงกลางคืนที่อุณหภูมิยังคงสูงผิดปกติ ทำให้แทบไม่มีช่วงผ่อนคลายจากความร้อนแม้ในเวลากลางคืน

การศึกษาครั้งนี้ใช้ข้อมูลสถิติการเสียชีวิตในช่วงหลายปีก่อนหน้า มาสร้างแบบจำลองและประมาณการจำนวนผู้เสียชีวิตจากความร้อนในช่วงเดือนพฤษภาคมและมิถุนายนปี 2026 อย่างไรก็ตาม การประเมินดังกล่าวตั้งอยู่บนสมมติฐานเกี่ยวกับระดับผลกระทบของความร้อนที่มีต่อประชาชน ดังนั้น ตัวเลขจริงอาจแตกต่างจากที่คาดการณ์ไว้

ดร.แคลร์ บาร์นส์ ผู้เชี่ยวชาญด้านสภาพอากาศสุดขั้วและการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศจากอิมพีเรียลคอลเลจลอนดอน กล่าวว่า หากการเผยแพร่ตัวเลขประมาณการเหล่านี้ช่วยให้ผู้คนตระหนักว่าคลื่นความร้อนมีอันตรายเพียงใด และทำให้พวกเขาปรับเปลี่ยนพฤติกรรมในการรับมือกับคลื่นความร้อนครั้งต่อไป จนสุดท้ายตัวเลขที่เราประเมินไว้สูงเกินจริง เธอก็จะยินดีอย่างยิ่ง เพราะตัวเลขเหล่านี้สูงมาก และเราไม่อยากเห็นมีผู้เสียชีวิตมากมายขนาดนี้