F-16 2 ลำ สหรัฐอนุมัติส่งให้ไต้หวันปี 2019 ถึงฐานทัพจื้อหางภายในเสาร์นี้ หลังดีเลย์อย่างหนัก
ไต้หวันนิวส์รายงานว่า เมื่อวันที่ 1 ตุลาคม นายหวัง ติ๋งอวี่ สมาชิกสภานิติบัญญัติจากพรรคประชาธิปไตยก้าวหน้า (ดีพีพี) เปิดเผยผ่านเฟซบุ๊กว่า เครื่องบินขับไล่ F-16V Block 70 2 ลำแรกจากจำนวน 66 ลำที่สหรัฐอนุมัติการขายให้กับไต้หวันในปี 2019 ที่โดยเดิมมีกำหนดส่งมอบในปี 2023 ได้เดินทางออกจากฮาวาย และจะลงจอดที่ฐานทัพอากาศจื้อหางในเมืองไถตงภายในวันที่ 2 หรือวันที่ 3 ตุลาคมนี้
หวังกล่าวว่า เหตุผลที่การส่งมอบ F-16V ใหม่ทั้ง 66 ลำนั้นล่าช้า คือต้องใช้เวลาในการบูรณาการระบบใหม่ต่างๆ เข้ากับเครื่องบิน พร้อมกล่าวว่า แม้ว่าการขายยุทโธปกรณ์ให้ต่างประเทศ (FMS) จะเป็นธุรกรรมระหว่างรัฐบาลต่อรัฐบาล และไม่มีบทลงโทษทางการเงินสำหรับความล่าช้า ไต้หวันได้เรียกร้องให้สหรัฐชดเชยค่าเสียหายมาโดยตลอด
โดยไต้หวันเสนอให้สหรัฐดำเนินการชดเชยในรูปแบบที่ไม่ใช่เงิน เช่น การเพิ่มจำนวนอะไหล่ที่จะจัดหาให้ในช่วงการสนับสนุนระยะเริ่มต้น 2 ปี หรือการขยายระยะเวลาการรับประกัน โดยหวังบอกว่ารัฐบาลสหรัฐก็กำลังเจรจากับล็อกฮีด มาร์ติน ในเรื่องดังกล่าว
ลิเบอร์ตี้ไทม์รายงานว่า เครื่องบินทั้ง 2 ลำเดินทางมาถึงฮาวายตั้งแต่เดือนสิงหาคม แต่ต้องติดค้างเนื่องจากสภาพอากาศและปัจจัยอื่นๆ ทั้งนี้ เครื่องบินขับไล่ทั้ง 66 ลำจะเข้าประจำการในกองบินขับไล่ยุทธวิธีที่ 7 ของกองทัพอากาศไต้หวัน และจะช่วยเสริมขีดความสามารถในการป้องกันทางอากาศของไต้หวันทางฝั่งตะวันออก
F-16V Block 70 มีโครงสร้างลำที่ได้รับการออกแบบให้มีอายุการใช้งานยาวนานขึ้น และติดตั้งเครื่องยนต์ F110-GE-129 ซึ่งสามารถให้แรงขับสูงสุดขณะใช้สันดาปท้าย ได้ถึง 29,500 ปอนด์ นอกจากนี้ยังติดตั้งถังเชื้อเพลิงแบบแนบลำตัว และเรดาร์ AN/APG-83 แบบ Active Electronically Scanned Array (AESA) ซึ่งช่วยเพิ่มขีดความสามารถในการตรวจจับ ติดตาม และกำหนดเป้าหมายในระยะไกล
