คริสติน ลาการ์ด ปธ.ธนาคารกลางยุโรป เตรียมลาออกจากตำแหน่งก่อนครบวาระ 9 เดือน

สำนักข่าวเอพีรายงานว่า เมื่อวันที่ 29 ตุลาคม ธนาคารกลางยุโรป หรือ อีซีบี (ECB) แถลงว่า นางคริสติน ลาการ์ด ประธานอีซีบี ในวัย 70 ปี จะลาออกจากตำแหน่งก่อนครบวาระ 9 เดือน เพื่อเปิดทางให้ผู้นำยุโรปสามารถสรรหาผู้สืบทอดตำแหน่งได้ก่อนที่จะมีการเลือกตั้งประธานาธิบดีฝรั่งเศสในปีหน้า โดยลาการ์ดจะพ้นจากตำแหน่งในวันที่ 7 กุมภาพันธ์ปีหน้า ขระที่วาระดำรงตำแหน่ง 8 ปีของลาการ์ด เดิมมีกำหนดสิ้นสุดในวันที่ 31 ตุลาคม 2027

การลาออกครั้งนี้ เป็นการเปิดช่องให้เกิดกระบวนการต่อรองทางการเมืองที่ซับซ้อน ทั้งในส่วนของการสรรหาผู้สืบทอดตำแหน่งของเธอ และการหาบุคคลมาดำรงตำหน่งระดับสูงอีก 2 ตำแหน่งที่ว่างลงในปีหน้า

ทั้งนี้ ประธานอีซีทำหน้าที่เป็นผู้นำสภาบริหารของธนาคาร ซึ่งมีอำนาจกำหนดอัตราดอกเบี้ยสำหรับ 21 ประเทศที่ใช้สกุลเงินยูโร ที่จะส่งผลกระทบต่อต้นทุนการกู้ยืมในด้านต่างๆ ตั้งแต่การซื้อที่อยู่อาศัย ไปจนถึงการสร้างโรงงานใหม่ อีกทั้งยังทำหน้าที่เป็นแกนหลักของสหภาพยุโรป (อียู) ในการรับมือกับวิกฤตการณ์ในช่วงเวลาที่เกิดความผันผวนทางเศรษฐกิจและการเงิน

ลาการ์ด กล่าวผ่านวิดีโอที่โพสต์บน X ระบุว่า “ถือเป็นความภาคภูมิใจและเกียรติยศอย่างยิ่งที่ได้ทำงานให้กับสถาบันแห่งนี้ ดิฉันเชื่อว่าดิฉันได้ส่งมอบงานที่สำเร็จลุล่วงไปด้วยดีและธนาคารกลางยุโรปพร้อมแล้วสำหรับอนาคต”

เมื่อถูกถามถึงเหตุผลในการลาออก ระหว่างการแถลงข่าว ภายหลังการตัดสินใจคงอัตราดอกเบี้ย ลาการ์ด บอกว่า เธอต้องการปลดแอกตัวเองออกจากข้อผูกมัดเรื่องความเป็นกลางทางการเมือง ซึ่งเป็นสิ่งที่มาพร้อมกับการดำรงตำแหน่งประธานธนาคารกลางยุโรป

“ดิฉันต้องการมีเสรีภาพในการพูด เสรีภาพในการแสดงความคิดเห็น และเสรีภาพในการมีส่วนร่วมในประเด็นต่างๆ ที่ไม่ใช่เรื่องนโยบายการเงิน ดิฉันไม่คิดว่าตนเองจะสามารถรู้สึกสบายใจกับการรักษาความเป็นกลางเช่นนั้นได้ในขณะนี้” ลาการ์ดกล่าวโดยไม่ได้ให้รายละเอียด

รอยเตอร์รายงานว่า การประกาศครั้งนี้ เป็นสิ่งที่หลายฝ่ายคาดการณ์ไว้แล้ว ท่ามกลางกระแสข่าวลือว่า ลาการ์ดอาจลาออกก่อนกำหนด เพื่อเปิดโอกาสให้ผู้นำอียู สามารถเลือกผู้สืบทอดตำแหน่งได้ ในขณะที่ประธานาธิบดีเอ็มมานูเอล มาครง ของฝรั่งเศส ซึ่งมีจุดยืนสนับสนุนอียู ยังคงดำรงตำแหน่งอยู่ ซึ่งจะช่วยป้องกันความเป็นไปได้ที่ มารีน เลอ เปน ผู้สมัครตำแหน่งประธานาธิบดีจากฝ่ายขวาจัดอาจชนะการเลือกตั้งและเข้ามามีอิทธิพลต่อการตัดสินใจเลือกบุคคลดังกล่าว

“การที่เธอลาออกก่อนกำหนดไม่ใช่เรื่องน่าประหลาดใจ และไม่ได้ส่งผลกระทบต่อแนวโน้มนโยบายของธนาคารกลางยุโรปแต่อย่างใด” โฮลเกอร์ ชมีดิง หัวหน้านักเศรษฐศาสตร์จากธนาคารเบเรนเบิร์ก กล่าว

ด้านอันโตนิโอ คอสตา ประธานคณะมนตรียุโรป กล่าวว่า กระบวนการสรรหาผู้ดำรงตำแหน่ง “จะเริ่มต้นขึ้นในวันนี้และจะดำเนินการต่อไปโดยไม่ล่าช้า”

ทั้งนี้ วาระการดำรงตำแหน่งของเจ้าหน้าที่ระดับสูงอีกคนหนึ่งของอีซีบี คือ ฟิลิป เลน หัวหน้านักเศรษฐศาสตร์ ที่จะสิ้นสุดลงในวันที่ 31 พฤษภาคม ในขณะที่อิซาเบล ชนาเบล สมาชิกคณะกรรมการบริหารอีกคนหนึ่งของอีซีบี กำลังจะลาออกในวันที่ 3 มกราคม เพื่อไปร่วมงานกับกองทุนการเงินระหว่างประเทศ (IMF) คาดว่าบรรดาผู้นำยุโรปจะหาข้อสรุปในรูปแบบแพ็กเกจเพื่อจัดสรรตำแหน่งที่ว่างลงทั้ง 3 ตำแหน่งนี้ให้กับประเทศสมาชิกต่างๆ ผ่านกระบวนการต่อรองทางการเมืองที่ซับซ้อน

โดย ชมีดิง กล่าวว่า ผู้นำอียูน่าจะพยายามบรรลุข้อตกลงเกี่ยวกับตำแหน่งทั้ง 3 นี้ ก่อนการประชุมสุดยอดที่จะจัดขึ้นในวันที่ 17-18 ธันวาคม ซึ่งตัวเต็งที่จะเข้ามารับตำแหน่งต่อจากลาการ์ด ได้แก่ คลาส นอต อดีตผู้ว่าการธนาคารกลางเนเธอร์แลนด์ และปาโบล เอร์นานเดซ เด กอส จากสเปน ซึ่งปัจจุบันดำรงตำแหน่งผู้จัดการทั่วไปของธนาคารเพื่อการชำระบัญชีระหว่างประเทศ หรือ BIS โดย BIS เป็นองค์กรระหว่างประเทศที่ประกอบด้วยธนาคารกลางจากประเทศต่างๆ

ลาการ์ด ซึ่งเคยดำรงตำแหน่งผู้อำนวยการไอเอ็มเอฟมาก่อน ได้รับการแต่งตั้งในปี 2019 ให้เข้ามารับตำแหน่งต่อจากมาริโอ ดรากี การตัดสินใจครั้งสำคัญในช่วงที่เธอดำรงตำแหน่งเกิดขึ้นในปี 2020 เมื่ออีซีบี ได้ออกมาตรการกระตุ้นเศรษฐกิจฉุกเฉินมูลค่า 1.35 ล้านล้านยูโร ผ่านการเข้าซื้อพันธบัตร เพื่อป้องกันไม่ให้วิกฤตการระบาดของโควิด-19 ส่งผลกระทบจนระบบเศรษฐกิจขาดแคลนสินเชื่อ